— Как ты посмел играть чужую жизнь?

«У меня не было выбора» — ответил я.

— Тебе не вынести той ноши, что ты понёс.

«Я не знал об этом».

— А если б знал? — спросил он тише.

«Я не хотел бы знать».

— Чего ты хочешь?

«Чего хочу… чего хочу…»

Я не успел ответить. Я заснул легко, беспамятно, как будто навсегда… Мне снилось, что я вижу перед собой Аринку, что она рассматривает меня, прищурясь. Но как же я мог забыться?! Как не услышал, что она проснулась?! Ведь я совсем без грима!..

— Ты ищешь бороду? — говорит она, — она здесь, на месте, с ней ничего не случилось. Не беспокойся, ты её обязательно наденешь, когда выспишься.

Я чувствую на лице её руку.

— Спи, — говорит она, — я всё знаю, Игнат.

Но как же так? Что это значит?

— Спи, спи, — слышится мне во сне или наяву…

— Ничего не бойся.