Мальчик засмеялся, но как-то неестественно – будто ему вовсе не было весело и он лишь хотел поддержать Колю.

– Ладно, я пойду. Слушай, можно услугу за услугу?

– За что?

– Ну, я же тебе рассказал, что они тебя обманывать собираются. А ты мне, знаешь что…

Он снова склонился над Колей, в одной руке держа открытый на первой странице альбом, а другой придерживая длинные светлые волосы.

– Можно, я вот эту фотку у тебя возьму? Тут все равно никого нет, только море и горы, а? А когда ты потом приедешь с отцом к нам в гости, я тебе ее верну! Или ты новую себе напечатаешь, а?

– Забирай, – Коля посмотрел на фотографию и вспомнил, как мама сегодня объясняла: вот это Мыс Доброй Надежды, он в Южной Африке. И слова перекатывались в его пустой голове. Бессмысленные слова: Мыс, Африка, Надежда.

– О, спасибо, друг! Меня, если что, Сережей зовут. То есть, это они меня тут так назвали, но мне почему-то кажется, что это не мое имя…

Мальчик спрятал фотографию за пазуху и, потуже запахнув халат, направился к выходу.

– Так что? – спросил он, открыв дверь палаты. Коля не видел его, не мог так нагнуть голову, но отчетливо слышал скрип. – Ты к нам в Сочи приедешь как-нибудь?

– Не знаю. Извини. Я правда не знаю…

– Хороший ответ! – с этими словами мальчик выбежал из палаты, а Коля закрыл глаза и слушал, как шлепают по паркету босые ноги.