Ночь прошла относительно спокойно. Упыри не нападали на хижину. Алексей спал крепким сном, набираясь сил перед предстоящим путешествием.

Утром Елена разбудила его.

– Пора, – сказала она. – Нас ждёт рудник.

Алексей встал и вышел из хижины. Солнце только начинало подниматься над горизонтом. В воздухе чувствовалась свежесть утра.

– Ты готова? – спросил он у Елены.

– Я всегда готова, – ответила Елена. – Идём.

Они отправились в путь. Они шли по горам, обходя опасные места. Через несколько часов они добрались до рудника.

Рудник выглядел заброшенным и зловещим. Вход в него был завален камнями и обломками дерева.

– Здесь опасно, – сказала Елена. – Нужно быть очень осторожными.

Они расчистили вход в рудник и вошли внутрь. Внутри было темно и сыро. Елена зажгла факел, и они стали осматривать рудник.

– Рудник давно заброшен, – сказала Елена. – Здесь нет никого, кроме упырей.

Они шли по узким туннелям, стараясь не шуметь. Вдруг, они услышали тихий шорох.

– Здесь кто-то есть, – прошептал Алексей.

– Да, – ответила Елена. – Это упыри.

Они приготовились к бою. Вдруг, из темноты выскочили упыри. Они зарычали и бросились на Алексея и Елену.

– Сражайтесь! – закричала Елена. – Не дайте им нас окружить!

Алексей и Елена принялись сражаться с упырями. Но тварей было слишком много. Они нападали со всех сторон, не давая им передышки.

Алексей чувствовал, как его силы иссякают. Он понимал, что им не победить.

– Елена, бежим! – закричал он. – Нам нужно выбираться отсюда!

– Нет, – ответила Елена. – Мы должны найти серебро.

Она продолжала сражаться с упырями, не обращая внимания на опасность. Алексей, видя её решимость, тоже продолжал сражаться.

Вдруг, Елена увидела в одном из туннелей сверкающий предмет.

– Смотри! – закричала она. – Серебро!

Она бросилась к туннелю, отбиваясь от упырей. Алексей последовал за ней.

Они забежали в туннель и увидели на полу кусок серебряной руды.

– Вот оно! – воскликнула Елена, поднимая руду. – Мы нашли его!

Они выбрались из туннеля и продолжили сражаться с упырями. Теперь у них было серебро. Они знали, что это их шанс на выживание.

Но упыри не собирались сдаваться. Они нападали с удвоенной яростью. Они чувствовали, что Алексей и Елена представляют для них опасность.

Битва продолжалась. Алексей и Елена, израненные и измученные, продолжали сражаться с упырями. Они знали, что на кону их жизнь.

В этот момент Алексей почувствовал острую боль в ноге. Он упал на землю, не в силах подняться.

– Алексей! – закричала Елена. – Что с тобой?

– Я ранен, – ответил Алексей. – Я не могу больше сражаться.

– Держись, – сказала Елена. – Я помогу тебе.

Она отбила упырей и подбежала к Алексею.

– Нам нужно выбираться отсюда, – сказала она. – Я помогу тебе встать.

Она помогла Алексею подняться и вывела его из рудника. Они убежали в лес и спрятались в кустах.

– Мы должны перевязать рану, – сказала Елена. – Иначе ты умрёшь.

Она перевязала рану Алексея лоскутом ткани.

– Спасибо тебе, – сказал Алексей. – Ты спасла мне жизнь.

– Ещё рано благодарить, – ответила Елена. – Упыри всё ещё преследуют нас.

Они знали, что они должны отомстить упырям.

Серебряный клинок и лесная магия

Алексей, стиснув зубы от боли, сидел, прислонившись к стволу старого дуба. Рана на ноге пульсировала, напоминая о близости смерти. Елена, собрав травы и листья, молчаливо готовила компресс, ее движения были быстрыми и уверенными, как у опытного лекаря.

– Как нога? – спросила Елена, не поднимая головы.

– Болит, – коротко ответил Алексей. – Но это не важно. Нужно что-то придумать. Мы не можем постоянно убегать.

Елена закончила с компрессом и осторожно приложила его к ране.

– Потерпи немного, – сказала она. – Это поможет. Серебро нам досталось не просто так. Нужно время, чтобы залечить раны, прежде чем думать о мести.

Алексей поморщился, чувствуя, как травы начинают действовать, вытягивая жар из раны.

– Ты знаешь, как ковать? – спросил он, глядя на найденный кусок серебряной руды, лежащий рядом.

Елена покачала головой.

– Нет. Я умею лечить, искать дорогу в лесу, выживать. Но ковать – это не моё.

– Тогда что мы будем делать? Нам нужен серебряный клинок. Или хотя бы наконечники для стрел. Без этого мы не сможем убить этих тварей.

– В деревне, которую упыри разрушили много лет назад, был кузнец, – задумчиво произнесла Елена. – Его звали Микола. Он был лучшим кузнецом во всей округе.

– И что с ним случилось? – с опаской спросил Алексей.

– Я не знаю, – ответила Елена. – Я видела, как упыри нападают на деревню. Я видела, как горят дома. Но я не видела, что случилось с Миколой. Возможно, он погиб. Возможно, ему удалось спастись.

– Значит, есть шанс, что он жив? – в голосе Алексея появилась надежда.

– Есть, – ответила Елена. – Но деревня находится далеко отсюда. И она кишит упырями.

– Мы должны попытаться, – решительно сказал Алексей. – Это наш единственный шанс.

Елена посмотрела на него с сомнением.

– Твоя нога… Ты не сможешь идти так далеко.

– Я буду ползти, если понадобится, – ответил Алексей. – Но мы должны найти Миколу.

Елена вздохнула. Она видела решимость в глазах Алексея. Она знала, что его не переубедить.

– Хорошо, – сказала она. – Мы отправимся в деревню. Но мы должны быть очень осторожными. Упыри – не единственная опасность, которая нас там ждёт.

– Что ты имеешь в виду? – спросил Алексей.

– Я слышала, что в окрестностях деревни обитает старая ведьма, – ответила Елена. – Говорят, она очень злая и жестокая. Она ненавидит людей и убивает всех, кто осмелится приблизиться к её жилищу.

– Ведьма? – переспросил Алексей с недоверием. – Ты веришь в ведьм?

– Я видела слишком много, чтобы не верить, – ответила Елена. – Я видела, как колдуют, как вызывают духов, как лечат травами. Я знаю, что в лесу есть силы, которые мы не понимаем.

– Ладно, – сказал Алексей. – Будем осторожны с ведьмой. Но сейчас нам нужно найти Миколу.

Они отправились в путь. Елена шла впереди, внимательно осматривая окрестности. Алексей, опираясь на палку, с трудом поспевал за ней. Рана на ноге постоянно ныла, напоминая о себе.

Они шли долго, через густые леса и болотистые равнины. В воздухе чувствовалась приближающаяся гроза. Небо затянулось тёмными тучами, и ветер усилился, срывая листья с деревьев.

– Нам нужно найти укрытие, – сказала Елена. – Скоро начнётся дождь.

Они нашли небольшую пещеру в скале и спрятались в ней. Через несколько минут разразилась гроза. Дождь лил как из ведра, заглушая все остальные звуки.

– Сколько ещё идти до деревни? – спросил Алексей, глядя на бушующую