Бо тихо смеётся и целует меня в макушку.
— Ты сегодня выглядишь… ну, не лучшим образом. Я рад, что ты дома. Точно всё в порядке? — Его брови поднимаются, и в голосе звучит мягкое беспокойство, от которого у меня сердце делает маленький болезненный удар.
— Приятно слышать это от мужчины, который утверждает, что любит меня, — поддразниваю его, выхватывая из миски с салатом палочку сельдерея.
— Я не утверждаю, что люблю тебя, малышка. Я потом ещё покажу это. — Он подмигивает мне, и я ощущаю, как что-то тёплое, настоящее шевелится во мне. Он действительно хороший человек. Настоящий. Такой, которых, кажется, больше не делают.
Мой взгляд медленно скользит по его лицу, изучая каждую линию. У Бо мягкие, почти мальчишеские черты, светлая щетина, которая всегда растёт неровно, и тёмно-русые волосы, прежние длинные пряди которых он обрезал ради меня. После той ночи — нашей первой настоящей ночи — когда в темноте, обняв меня сзади, он коснулся моей кожи этими длинными волосами, и я, парализованная внезапным ночным кошмаром, который был слишком реальным, чтобы называться сном, нанесла ему удар, отбиваясь от призрака прошлого.
Он падал с кровати, оглушённый, а я стояла над ним, трясущаяся, с кулаком, увенчанным кольцом, которое он подарил мне несколькими часами ранее. Шрам над его бровью — прямое доказательство того, какой я была и какой остаюсь. Но он любит меня. Искренне. Без остатка. Я вижу это каждый раз, когда он смотрит на меня своими чистыми голубыми глазами, когда улыбается так, будто может распахнуть любой мрак, в котором я живу. Мы странно совпали — его мягкость купирует мою злость, мою сломанность. Мир, кажется, решил уравновесить нас друг другом.
— Если честно… — вздыхаю я, открывая шкаф и ища тарелки, — день был отвратительный. Дело о пропавшем человеке. Алена Стивенс. Четырнадцать лет.
Уведена из торгового центра.
Им.
Бо выключает плиту, и хотя он ничего не говорит, я чувствую, как воздух вокруг меня меняется. Он ненавидит мою одержимость поисками Мэйси. Ненавидит, что каждую пропавшую девочку я вижу как возможный след от неё. Он давно уже считает, что я разрушу себя, если продолжу так жить. Но если бы у меня не было его, не было груди, в которую я могу иногда упасть, я бы давно уже растворилась в собственных демонах.
— Постарайся… не залипнуть в это, ладно? — он произносит спокойно, но напряжение в его плечах выдает страх. — Когда ты погружаешься в такие дела, ты перестаёшь есть, перестаёшь спать. А мне нравится моя девушка такой, какая она есть — с мягкими изгибами, а не тенью самой себя.
Он пытается шутить. Он всегда так делает, когда боится, что я снова исчезну туда, где он не сможет меня достать.
— Ну, раз я умираю с голоду, твоя «пышная» девушка никуда не денется, — отвечаю я, и на его лице, наконец, появляется настоящая улыбка — теплая, уверенная, такая, какую я когда-то придумала, чтобы верить, что мир не полностью прогнил.
— Отлично, — говорит он. — Мне ты нравишься именно вот такой.
А я стою и смотрю на него — на то, какими глазами он видит меня.
Я знаю, что внешне я стала женщиной — наконец-то. Под пленками воспоминаний и тех четырёх лет в аду я всё же выросла. Тёмные волосы подчёркивают мою бледность, которую никакая еда не исправит. Глаза — такие же, как у Мэйси, — медовые с золотыми искрами, но в моём взгляде уже давно живёт трещина. Тело стало наполненным: бёдра округлились, грудь стала женственной, талия гибкой, и Бо с надеждой и бережной настойчивостью годами кормил меня, буквально возвращая меня обратно к жизни.
Наверное, есть причина, по которой он меня любит.
И она точно не в моём «прекрасном характере».
Но вот та мысль, та тихая, крохотная, ядовитая мысль пробивает меня насквозь:
Но ты не любишь его.
И это — единственный секрет, который я боюсь признать вслух.
Я просыпаюсь от прикосновения губ к моему соску, и моё сердце пронзает, словно нож. На мгновение я возвращаюсь в свою камеру. Мне семнадцать, и он берёт меня впервые. Но только когда я запускаю пальцы в его волосы, я понимаю, что это короткие, прямые пряди — не густые кудри. Моё напряжённое тело напрягается по другой причине, когда я наслаждаюсь ощущением его горячего языка, ласкающего и сосущего.
«Это я, детка», — шепчет он. «Это всего лишь я».
Бо.
Секс никогда не был тем, чего я хотела после Бенни. Мне не нравилось, как моё тело предавало меня с ним, но Бо действовал медленно и научил меня контролировать, что я делаю и с кем делюсь собой. С Бо секс хорош. Он нежный любовник, но внутри меня прячется демон, запятнанный пытками Бенни, который хочет больше — ему нужно больше.
«Я люблю тебя. Это всего лишь я», — шепчет он, касаясь губами моей плоти и прокладывая поцелуями путь от груди к животу. «Никогда не забывай об этом, детка».
Не забуду. Не смогу. Есть много причин, почему я ненавижу себя, и его любовь ко мне — одна из них.
Я не заслуживаю его.
Я всхлипываю, когда его язык погружается в мой пупок. Он продолжает свои ласки, пока я не чувствую его горячее дыхание на чувствительных губах моей киски. Сдавленный вздох вырывается из меня, когда его язык скользит по моей щели.
«Я люблю тебя», — выдыхает он, и эти три слова обжигают, как его дыхание над моей уже разгорячённой плотью. Его рот дарит мне наслаждение, в котором я нуждаюсь, но слова омрачают искру, которая должна вспыхнуть сейчас, заставляя мою кровь стыть.
Он тоже любил меня...
Когда я встретила Бо, я не искала любви. Я искала друга.
Сама идея одиночества пугала меня до дрожи. К тому же, Бо был тем, кем я должна была заинтересоваться много лет назад. Он готовился к поступлению в колледж с ясной головой. Вместо этого я позволила своим глупым гормонам завести меня прямо в фургон, который отвёз меня прямиком в ад.
Никогда больше я не позволю своему телу принимать решения за меня.
Отныне моим разумом будут руководить все решения. А любовь заперта в клетке вместе с моей сестрой. Я любила её больше всего на свете и подвела её. Теперь любви нет места в моей жизни.
«Я люблю тебя, Джейд. Это я, Бо», — снова бормочет он, поклоняясь мне между моих ног. Он напоминает мне каждый раз, когда он внутри меня, что это он. Я обожаю его за то, что он хочет, чтобы я чувствовала себя в безопасности в моменты нашей страсти, но он не понимает, что Бенни раньше шептал те же самые три слова.
Пошлости служили бы нам с ним лучше.
«Я люблю тебя», — его слова повторяются снова и снова.
Заткнись… заткнись… заткнись…
Иногда мне хочется поддаться, сказать ему, что я тоже люблю его, чтобы он перестал произносить эти слова, подарить ему то, чего он заслуживает, но я не могу. Я не лгу в таких важных вещах. Любовь — это ложь.
«Ты мой милый, обожаемый Бо», — шепчу я. Это то, что я всегда говорю ему — мой эквивалент его сердечных слов.
И он это знает.
Удовлетворённый моим ответом, он становится ненасытным, но я знаю, что он всё ещё сдерживается, и я ненавижу это.
Он сосёт и лижет меня так, как будто прошёл курсы по этому делу. А будучи преподавателем анатомии в местном колледже, кто знает? Может быть, он преподаёт этот курс. Но иногда я хочу, чтобы он укусил меня. Сделал мне больно хоть раз.
«Да», — стону я, когда он скользит пальцем в мой влажный центр. «Ещё…»
Он мастерски находит сладкое место внутри, и вскоре я вздрагиваю от блаженства. Бо знает, как довести меня до оргазма.
Как и Бенни.
Моё тело жаждет удовольствия, и с Бо это наказание для меня столь же, сколь и удовлетворение. Его слова возвращают меня туда, но его запах и прикосновения удерживают здесь. Я в подвешенном состоянии.
И я заслуживаю этого, потому что не люблю его в ответ. Как я могу любить его, если не могу полностью отдаться ему во время секса?
Грязная маленькая кукла.
Мои бедра заключают его в объятия, пока не ослабевают и не падают по бокам.
«Джейд...» Его голос дрожит от эмоций, когда он поднимается надо мной, раздвигая мои ноги шире, чтобы устроиться между ними. Кончик его затвердевшего члена дразнит мою пульсирующую влажную киску.
