Обуреваемый сладостным чувством конца, Франц рассмеялся и открыл глаза. Они встретятся... встретятся сейчас! Оттолкнувшись изо всех сил (дабы ветер не прибил его обратно к стене Дома), он швырнул себя в манящую пустоту открытого пространства; вьюга завертела его во все стороны. Провожая глазами свивающуюся штопором ленту этажей, он подумал: «Сейчас... сейчас я наконец узнаю, что будет дальше!» И в этот самый миг тело его пронизало толстый слой снега и ударилось о землю. Франц услышал странный хруст... то ли расколовшегося затылка, то ли сломавшегося позвоночника. Однако падение не остановилось, будто он пробил какую-то поверхность и полетел дальше. Сознание его не погасло, и он увидел уродливую рожу Следователя Фрица, потом перекошенное лицо Женщины, потом бессмысленную физиономию Адвоката, потом кукольное личико Создания... А в самом конце, нарушив хронологический порядок, вновь возник Фриц, разомкнул красногубую пасть и прошипел, странно растягивая гласные: «Жела-ание поня-ать все-о заведе-от ва-ас в тупи-и-и-и-ик!» Но Франц не расслышал, ибо опять ударился о какую-то поверхность.

На этот раз сознание его потухло.

Эпилог

Сколько времени он пробыл без сознания. Франц не знал, ибо часов на его руке почему-то не оказалось. Он сидел в глубоком кожаном кресле, на подлокотнике которого стояла медная пепельница с дымящейся сигарой. Кресло располагалось у стены уходившего вправо и влево коридора, напротив находилась дубовая дверь с непонятной табличкой 21/17/Р. За дверью одиночно тюкала пишущая машинка.

Франц помотал головой, пытаясь отогнать окутывавшую его странную сонливость...