— Если бы не ты, Томми, ее план мог бы сработать. Со мной было бы покончено.

— Чак, — сказал Томми, — если бы не ты, то с нами всеми было бы покончено сегодня ночью: Виктор бы не оставил в живых никого. Ты всегда должен помнить: когда наступил критический момент, когда тебе нужно было преодолеть и победить, ты не сорвался.

Все трое осушили стаканы и встали, чтобы встретить береговую охрану.

20 февраля 1995 года

Ки-Уэст, Флорида

Я признателен Виктору Малкаги за то, что он с юмором отнесся к моему замыслу и старался передать мне все, что он знает о теннисе. Если что-то в этой книге, имеющее отношение к теннису, неверно, то это его вина.

Я также признателен моему издателю, вице-президенту издательства «Харпер-Коллинз» Глэдис Джастин Карр и ее сотрудникам за их нелегкий труд, а также моему литературному агенту Мортону Янклоу, его главной помощнице Анне Сибальд и всем сотрудникам агентства «Янклоу и Несбит» за доброжелательное внимание к моей писательской деятельности в течение многих лет.