– Они регенерируют! – крикнул Кай. – Мы не сможем их убить!

Элана поняла, что Кай прав. Стражи были неуязвимы для обычного оружия. Они должны были найти способ их уничтожить.

– Шептун, – крикнула Элана, – что мы можем сделать?

Шептун издал звук, напоминающий стон, и указал на расщелину.

– Он говорит, что источник их силы – в расщелине, – перевела Элана. – Мы должны уничтожить ее.

– Но как? – спросил Торвин. – Мы же не можем просто так подойти к ней.

– Мы должны отвлечь стражей, – сказала Элана. – Пока они будут сражаться с нами, кто-то должен подобраться к расщелине и уничтожить ее.

– Кто пойдет? – спросил Эрик.

Элана посмотрела на своих товарищей. Она знала, что это опасная миссия. Она знала, что кто-то может погибнуть.

– Я пойду, – сказала она.

– Нет! – возразил Кай. – Ты не можешь этого сделать. Это слишком опасно.

– Я должна, – сказала Элана. – Я единственный, кто может это сделать.

– Но кто будет сражаться со стражами? – спросил Торвин.

– Мы, – ответил Эрик. – Мы будем сражаться со стражами. Мы защитим Элану.

Охотники переглянулись. Они знали, что это опасная миссия. Но они были готовы рискнуть всем, чтобы помочь Элане.

– Хорошо, – сказала Элана. – Тогда делайте так, как я скажу. Торвин, Эрик, вы будете отвлекать стражей. Кай, ты будешь прикрывать меня.

Охотники кивнули в знак согласия. Они знали, что им нужно действовать быстро и слаженно.

Элана, вооружившись своим молотом, побежала к расщелине. Торвин и Эрик бросились на стражей, пытаясь отвлечь их от Эланы. Кай прикрывал ее огнем из лука.

Стражи, почувствовав угрозу, набросились на охотников. Они наносили удары, пытаясь прорвать их оборону. Торвин и Эрик сражались отчаянно, но стражи были слишком сильны.

Кай, стреляя из лука, с трудом отбивал атаки стражей. Он знал, что ему нужно защитить Элану.

Элана, добравшись до расщелины, начала бить по ней своим молотом. Удары были мощными и точными. Она пыталась разрушить расщелину, уничтожить источник силы стражей.

Стражи, поняв, что происходит, попытались помешать ей. Они бросились к ней, нанося удары когтями и зубами.

Элана отбивалась от них, но их было слишком много. Она начала терять силы.

– Элана! – крикнул Кай, увидев, что она находится в опасности.

Кай метнул стрелу в голову одного из стражей. Стрела попала в цель, но не причинила стражу никакого вреда.

– Кай, берегись! – крикнул Торвин, увидев, что страж собирается атаковать его.

Торвин отвлек стража от Кая, нанеся ему удар топором. Страж отшатнулся, но сразу же пришел в себя.

Эрик, сражаясь со стражами, увидел, что Элана теряет силы. Он попытался помочь ей, но не мог отбиться от всех.

Шептун, наблюдая за происходящим, почувствовал, что должен помочь. Он попытался встать, но его раненая лапа не держала. Он упал на землю, издав болезненный стон.

Элана, услышав стон Шептуна, повернулась к нему. Она увидела, что он пытается встать.

– Шептун, не надо! – крикнула она. – Ты поранишь себя.

Шептун проигнорировал ее слова. Он поднялся на ноги и, тяжело хромая, пошел к расщелине.

Стражи, увидев, что Шептун приближается к ним, остановили свои атаки и повернулись к нему. Они начали издавать шипящие звуки, готовясь к атаке.

Шептун подошел к расщелине и издал громкий рык. Рык, который заставил стражей замереть на месте.

Шептун, собрав все свои силы, попытался выпустить поток энергии из своей пасти. Поток энергии ударил по расщелине.

Раздался громкий взрыв. Расщелина начала рушиться.

Стражи закричали от боли и начали распадаться на части.

Элана, Кай, Эрик и Торвин, воспользовавшись суматохой, нанесли последние удары по оставшимся стражам. Стражи были уничтожены.

Расщелина, из которой исходила темная энергия, была разрушена. Темная энергия исчезла.

Шептун, издав стон, упал на землю.

– Шептун! – крикнула Элана, подбегая к нему.

Шептун лежал без движения. Его глаза были закрыты.

– Он мертв? – спросил Кай.

Элана проверила пульс Шептуна. Пульс был едва ощутим.

– Нет, – сказала она. – Он жив. Но он очень слаб.

Элана, Кай, Эрик и Торвин перенесли Шептуна в пещеру. Они уложили его на мягкую подстилку из мха и травы.

– Что теперь? – спросил Кай.

– Теперь мы должны вылечить его, – ответила Элана. – Он помог нам. Мы должны ему помочь.

Охотники начали лечить Шептуна. Они перевязали его раны, обработали их целебными травами. Они кормили его водой и едой.

Шептун постепенно приходил в себя. Он открыл глаза и посмотрел на охотников. Его взгляд был полн благодарности.

– Он говорит, спасибо, – перевела Элана. – Он говорит, что мы спасли его.

– Мы просто сделали то, что должны были сделать, – сказала Эрик.

Шептун попытался встать, но ему было трудно. Он был слишком слаб.

– Не пытайся, – сказала Элана. – Ты еще не готов. Отдохни.

Шептун послушался Элану. Он лег на подстилку и закрыл глаза.

Охотники, оставшись одни, начали обсуждать свои дальнейшие действия.

– Что мы будем делать дальше? – спросил Кай.

– Мы должны вернуться в деревню, – сказала Элана. – Мы должны рассказать людям о том, что произошло.

– Но что мы им скажем? – спросил Эрик. – Что мы подружились с монстром?

– Мы скажем им правду, – ответила Элана. – Мы скажем им, что Шептун не виноват в том, что делал. Мы скажем им, что он страдал.

– Но они нам не поверят, – сказал Торвин. – Они боятся Шептуна. Они хотят его убить.

– Мы должны попытаться убедить их, – сказала Элана. – Мы должны показать им, что Шептун – не зло. Мы должны показать им, что он – жертва.

– Как мы это сделаем? – спросил Кай.

– Мы расскажем им о кристаллах, – сказала Элана. – Мы расскажем им о том, что Шептуна контролировали.

– Но они не поверят нам, – повторил Торвин. – Они будут думать, что мы сошли с ума.

– Мы должны попытаться, – сказала Элана. – У нас нет другого выбора.

Охотники замолчали. Они понимали, что Элана права. У них не было другого выбора.

– Хорошо, – сказал Кай. – Мы попытаемся.

– Но что мы будем делать с Шептуном? – спросил Эрик. – Мы не можем привести его в деревню. Люди его убьют.

– Мы должны оставить его здесь, – сказала Элана. – Он должен выздороветь. Мы должны вернуться за ним.

– Но как мы его найдем? – спросил Торвин.

– Он сам нас найдет, – сказала Элана. – Он будет ждать нас.

Охотники кивнули в знак согласия. Они знали, что это правильное решение.

Элана подошла к Шептуну. Она погладила его по голове.

– Шептун, – сказала она, – мы должны уйти. Мы должны вернуться в деревню. Но мы вернемся за тобой. Мы не оставим тебя.

Шептун открыл глаза и посмотрел на Элану. В его глазах появилась надежда.

Элана улыбнулась ему.

– Будь осторожен, – сказала она.

Шептун кивнул.

Охотники собрали свои вещи и покинули