Вечером он смелел программу новостей.
Там одна запутанная история сменялась другой. Намекали, что, передав признание Полани, мэр Картрайт бежал. Высказывалось предположение, что именно Картрайт убил Буллингсворта и Московитца, поскольку они узнали о его грешках, а потом прикончил и шерифа Клайда Мак-Эдоу, тело которого нашли на автостоянке перед зданием муниципалитета, – за то, что тот хотел помешать ему бежать.
Затем говорили об убедительной победе Мака Полани, показывали репортаж о его пресс-конференции, на которой он объявил о первом назначении в администрации города. Он назначил миссис Этель Хиршберг городским казначеем.
Миссис Хиршберг вырвала у него микрофон и заявила:
– Клянусь относиться к городским деньгам, как к своим, присматривать за мэром и относиться к нему, как к родному сыну. У меня на это довольно времени, поскольку мой собственный сын мне даже не звонит.
Римо больше не мог этого выносить. Он выключил телевизор и набрал номер.
Раздался гудок. Потом второй. Когда телефон прозвонил в третий раз, на том конце провода сняли трубку.
– Да? – произнес кислый голос.
– Это Римо.
– Слушаю, – сказал доктор Смит. – Я вас узнал. Хотя прошло много времени с тех пор, как мы беседовали в последний раз.
– Похоже, я решил все ваши проблемы.
– Да? Я и не знал, что у меня были проблемы.
– Вы что, не смотрели новости? Полани избран мэром. Картрайт признался, что дело Лиги – сплошная фальшивка.
– Да, я видел новости. Кстати, хотелось бы знать, куда все-таки делся мэр Картрайт?
– Ушел в море.
– Понятно. Я передам Первому ваше сообщение. Как вы знаете, он возвращается сегодня.
– Да, знаю. Мы, серьезные политики, стараемся держаться в курсе всех новостей.
– У вас все? – спросил Смит.
– Как будто все.
– До свидания. – Смит повесил трубку.
Римо, чувствуя себя как оплеванный, посмотрел на Чиуна.
– Разве от императора ждут благодарности? – задал тот риторический вопрос.
– Я и не ожидал, что он станет целовать мне руки, если ты это имеешь в виду. Но хотя бы спасибо сказал. Просто спасибо – разве это так трудно?
– Императоры не благодарят, – сказал Чиун. – Они только платят и за свои деньги рассчитывают получить все, на что ты способен. И вообще – будь благодарен судьбе хотя бы за то, что тебя чуть не назначили казначеем Майами-Бич.
