Красивая. Невысокого роста. Глаза такие светлые, что в них отражаются фейерверки. Каштановые волосы, длинные и гладкие, как шелковые нити. Плавно падают на плечи…

Она была одета в длинный мешковатый свитер, что полностью скрывал её фигуру.

«Не хочет привлекать лишнее внимание», – подумал я, но всё же решил познакомиться.

Редко меня разглядывают с таким интересом. Мы стояли рядом, смотрели салют. Я, конечно же, болтал про редкое красивое имя, а Лия сказала:

– Ты казался таким одиноким… Мне и самой хотелось к тебе подойти.

Я узнал, что она приехала на праздник из деревни, а сразу после салюта спешила на последнюю электричку.

Лия сама оставила номер, и с того вечера началось наше увлекательное общение. Хотелось встретиться снова, а девушка всё никак не находила времени приехать в город. Дела не отпускали.

Думал: а может, не настолько я ей понравился? Решил проверить и спросил: «А если я к тебе приеду в деревню?».

«Серьёзно? Буду очень рада!», – ответила Лия. Меня особенно подкупило сердечко в конце сообщения.

Я выехал днём в субботу, не думая, где буду ночевать. Собирался посмотреть по обстоятельствам – оставаться на ночь или возвращаться в город. Ещё не знал, что еду к чёрту на рога. Электричка, потом на такси от вокзала до деревни. И уже там узнал, что мой путь ещё не окончен.

В сельском магазине сказали, что здесь просто Воробьихино, а мне надо в Малое Воробьихино, что на другом берегу, куда ходит паром.

Теперь я понял, почему Лие так трудно приехать в город, тащиться в такую даль – целое испытание.

Прибыл паром. Я стоял на берегу один. Никому больше не понадобилось на ту сторону. Уже и день клонился к вечеру. В ту минуту меня посетили сомнения: в такую глушь еду к девушке, о которой почти ничего не знаю… Разумно ли это? Мне всё стало казаться странным. И сама ситуация, и редкие ответы Лии, и тёмная фигура паромщика в будке… лица не видно.

Я пораскинул мозгами и всё равно ступил на переправу. Куда возвращаться? Надо идти на встречу своим страхам!

На том берегу камни, лесополоса, за ней старое кладбище и вниз по тропе – деревня.

Лия меня не встретила. Уже час не отвечала на мои сообщения.

Я пришёл к бедным окраинным домам, стал оглядываться. Где же все?

Поваленные заборы, заросшие участки, какой-то ржавый вагон вместо дома. Куда меня занесло?

Я в смятении оглядывался на холм, за которым река и паром на ту сторону… И тут ещё передо мной возник человек нелюдского вида. Телом мужик как мужик в застиранных обносках, а голова… Такая огромная и тяжёлая, что держалась не на шее, а лежала грузом на плечах. Округлая, лысая… Подбородок висел на груди. Кожа едва не рвалась от натуги, рот и щёлки глаз растянуты в прямые линии. Нос размером с кулак и уши, как две картофелины.

Я видел много людей с особенностями, но таких никогда. Голова шириной в туловище делала его похожим на чудище. Он сразу понял, что я не местный.

– Ты к кому приехал? – его натянутые губы почти не шевелились, а только дребезжали, как струны.

– К Лие… – ответил я растерянно. – Вы знаете Лию?

Мне хотелось быть спокойным, но страх предательски закрадывался в душу.

– Все знают Лию! – сказал другой дребезжащий голос за спиной.

Я оглянулся и увидел сразу несколько людей с огромными головами. Рядом со мной собралась толпа странных сельчан.

Да что это на них? Колядные маски? Не головы, а котлы! Лысые бугристые макушки, густые брови, каменные лица. Среди мужчин была одна женщина в платке размером со скатерть. Кто они такие?!

Я от испуга начал извиняться и засобирался назад:

– Простите, что побеспокоил! Пойду отсюда, пока паром не ушёл!

– Куда ты? – остановил меня один из головастых. – Боишься, что ли, нас? Не бойся! Тут все люди добрые! Постой тут, я схожу к Сельсовету. Будет разрешение – увидитесь.

Я стоял, окружённый людьми, что казались мне мифическим народом вроде гоблинов, а они наперебой задавали мне вопросы: «Откуда приехал?», «Как с Лией познакомились?», «Нравится она тебе?».

Я отвечал что-то по инерции, но не смел спросить, кто они такие и почему выглядят так необычно.

Уходивший сельчанин вернулся с новостями:

– Сельсовет решил! Тебя поселят в гостевой дом. И твоя подруга к тебе придёт, не беспокойся. Пошли за мной.

«Ступай! Ступай!», – пихали меня в спину остальные.

Я шёл, окружённый толпой, и не понимал: иду ли по своей воле или меня тащат, как пленника? Что за люди такие? Почему их сельсовет распоряжается, где мне жить? Разрешать или не разрешать свидание с девушкой… Страшно до ужаса. Вот бы Лия пришла и всё объяснила.

Меня привели к месту поодаль от деревни. Там стояли несколько одинаковых домиков. Все они были красивые.

Невысокие, деревянные, с большими окнами и крышами из красной черепицы. Вокруг каждого дома ухоженные сады с цветами и кустарниками. А какая природа вокруг… Курорт! Сказочное место в розовых лучах заката.

– Выбирай себе дом, – сказал головастый мужчина.

– У меня нет денег, – признался я.

– Ты наш гость, никто с тебя денег не просит! – сказала женщина в платке.

Я подумал, что зря пугаюсь. Может, и верно: на лицо ужасные, добрые внутри?

Дом был обставлен как гостиница. На полу мягкий ковёр. В гостиной удобный диван, несколько светильников. В комнате для сна большая кровать с мягким матрасом и теплым одеялом. И всё же напряжение не покидало.

Странные люди оставили меня одного. Я достал телефон и увидел, что пропустил сообщение от Лии: «Извини что задержалась. Уже иду к тебе».

Только я это прочёл, в дверь постучали. Это пришла Лия. Такая же красивая и всё в том же сером свитере. Но вела она себя холодно и сдержано.

Я попытался её обнять, а она отшатнулась и протянула мне ладонь для рукопожатия.

– Рада, что ты приехал, – сказала девушка без эмоций, а затем прошла в гостиную и устроилась не на диване, а в кресле. Видимо, не хотела, чтобы к ней подсаживались и обнимали.

– Про людей хочу спросить, если можно, – сказал я.

Лия была готова к этому вопросу и ответила сразу:

– Здесь такими рождаются. Почти все младенцы с большими головами, а в редких случаях получаются красивыми, как я.

У меня по лицу расползлась улыбка. Девушка посмотрела на меня вопросительно: уж не сомневаюсь