— Именно. — И всё будет моё, подумал Уитт, протягивая стакан старому другу. — Пей.

Коснер допил, вздохнул.

Достаточно, подумал Уитт, чтобы сделать ему хорошо и чуть‑чуть разговорить. — Ты последнее «яйцо» подготовил?

— Да. Я рад, что решили —это последнее, Стив. Думал, это будет весело, а оказалось жестковато. Как насчёт отпуска, когда всё закончится? Тропики.

— Звучит неплохо. Покажи мне яйцо, Марш, просто чтобы убедиться. Потом заедешь со мной — заглянем в бар, подцепим парочку раскованных девчонок.

— План!

Он уже был под кайфом, когда Уитт повёл его из гостиной по железной лестнице в лабораторию. Напротив белых столешниц, горелок, холодильного оборудования, микроскопов, компьютеров и контейнеров была аккуратно организованная зона для упаковки и отправки.

На полках лежали три золотых яйца, одно — в прозрачном герметичном контейнере, и Уитт сожалел, что не успеет заполнить остальные два и отправить все три. Четвёртое стояло в другом прозрачном боксе, готовое к упаковке.

— Выглядит неплохо. Знаешь что, давай упакуем и скинем сегодня на точку — два в одном. Этим и закончим.

— Готово, — улыбнулся Коснер с мутным взглядом. — Правда, я бы хотел, чтобы всё это уже закончилось.

— Ага, блин, зачем ждать? Отдохнём, — добавил Уитт, заставив Коснера улыбнуться шире.

— Очень к этому готов, — согласился тот.

— Собирай всё, сдаём и валим в тропики. Пакуй, Марш.

— Собирай, доводи дело до конца. Обнажённые женщины на пляже. Ух!

Уитт отступил на шаг назад, надвинул противогаз.

Когда Коснер открыл герметичный контейнер, яйцо с уже сломанной пломбой выпустило вещество.

Коснер зашатался, уронил его, и яйцо разбилось о пол. Он схватился за горло, споткнулся и упал, глядя на Уитта.

— Что? — прошептал он.

— Извини, брат, — голос Уитта глухо прозвучал сквозь маску. — Надо делать то, что должно. Буду чертовски по тебе скучать.

Пока тело Коснера боролось с отравой, а он пытался ползти, Уитт посмотрел на часы.

— Чёрт, мне пора, — сказал он и побежал вниз по лестнице, бросив маску в подсобку.

Он вышел на улицу, вытащил из кармана раствор и принялся стирать с рук следы герметика.

— Десять минут в обратную сторону, — подумал он.

Он помчался в центр, ни о чём не заботясь, будто весь мир принадлежал только ему.

***

Поскольку было бессмысленно думать, что её подозреваемые пойдут на риск, когда у одного из них запланировано «свидание в коробке» на следующее утро, Ева ожидала найти пустое здание.

У неё был ордер на обыск — спасибо Рео и чистейшей глупости, назвавшей подконтрольную фирму «Золотая Гусыня» — и она планировала войти, обойти помещение и, при необходимости, передать более тщательные поиски своим детективам.

Но когда они подъехали, за шторками мерцал свет.

— Может, на таймере, — заметила она, выйдя из машины вместе с Рорком.

— Может, просто забыли выключить, — сказал он.

— Может.

— А может, бонус в том, что мы найдём там одного или обоих этих ублюдков.

— Возможно вместе с запасом смертельного нервно‑паралитического вещества.

— Да‑да, — согласилась Ева; именно об этом она и думала, поэтому заранее связалась с Пибоди, велела ей взять противогазы из участка и подъехать.

Теперь она шагала по тротуару.

— Есть только одна причина, по которой кто‑то из них мог бы быть здесь, — сказала она.

— Готовят следующую партию.

— И собираются сдать её сегодня ночью. Это как раз то, на что способны эти самодовольные сволочи. Нам надо рассредоточиться, прикрыть возможные выходы. Загнать их в коробочку.

Рорк изучал здание, как привык делать вором — оценивая охрану, лучшие входы и выходы, потоки машин и пешеходов.

— Было бы дуростью работать с таким веществом без собственной защиты.

С этим не спорили. — Значит, будем на равных. Только нас будет больше — с жетонами и оружием.

Она узнала подъехавшую машину Дженкинсона, и за ней подъехал Фини.

— Ещё пара копов не помешает, — подумала Ева, и с удивлением увидела, как из двух машин высыпали её двое детективов, капитан EDD Каллендар, — чёрт возьми, — Харво, Пибоди и Макнаб.

— Что, к чёрту, это за сборище? — спросила она.

— Чем больше копов, тем веселее, — улыбнулся Дженкинсон, подойдя ближе; она была так озадачена, что не заметила — у него не было галстука.

— Харво же не полицейский.

— Да ладно, — фыркнула она. — Я же никогда не попадаю в такое развлечение. Наверняка там будут волосы и волокна — а я тут как тут.

— Там, возможно, ещё и пара очень опасных мужчин, и запас смертельного вещества, — серьёзно предупредила Ева.

Харво откинула зелёные волосы назад. — Тогда вперёд — ты первая.

Фини подтянулся, в пальто поверх мято‑бежевой рубашки с характерным пятном сальсы. — Подумал, EDD тоже должен подрулить. Я сказал Макнабу взять «игрушки», заедем и подберём его.

— Хорошо. Подождите. Подумайте.

Она отступила на несколько шагов, чтобы как следует обдумать план. Затем снова подошла.

— Датчики тепла в «игрушках», Макнаб?

— Ещё бы.

— Проверяем здание. Пибоди, раздавай противогазы. В каком бы ни был состоянии объект — никто без маски не входит. Фини, ты с Рорком займётесь сигнализацией и замками. Рейнеке, ты с Дженкинсоном обходите периметр. Отметим все выходы, а потом перекроем их.

— А я что? — спросила Харво.

— Ты жди, — сказала Ева.

— Не фига. Рорк же не коп, я тоже эксперт‑консультант, и я с копами постоянно работаю. — Харво возбужденно негодовала.

— У тебя есть разрешение на ношение оружия?

— Нет, но…

— Тогда жди.

Рейнеке пробежал назад. — Сзади и спереди, первый уровень, южная сторона и задняя часть, пожарные лестницы на втором уровне.

— Никаких источников тепла, — донёсся голос Каллендар. — Если тут нет плохих парней…

— Ты всё равно жди, — Ева прервала Харво.

— Мы всё равно берём перед и зад. Рейнеке, Дженкинсон, Каллендар, Макнаб —