– Нет его дома.

– А ты узнавал?

– Узнавал.

– Зачем?

– Ну а зачем я тебя в Скобелевку возил?

Артем отрабатывал Балаева, но не забывал и о первоначальной версии, даже оперативников за младшим Ермолаевым отправил. Жаль, что безрезультатно, не нашел он Алика, зато сам находился у него под наблюдением, через Марту, разумеется. Никаких иллюзий на ее счет.

– Думал, что это Алик Лыкова убил… Но ты же кого-то задержал. Уехал, бросил меня… Не стыдно?

– Ну, во-первых, не бросил, тебя доставили домой.

– Доставили… А что со мной могли сделать во время доставки?

– Сделали?

– Нет, но могли!

– Ты от разговора не уходи. Где Алик?

– Алик не при делах!

– Ты с ним говорила?

– Да!

Балаев отвечал за Печору, Марта – за Алика, никто ни в чем не виноват… Но если допустить, что это действительно так, кто тогда мог убить Лыкова?.. А ведь проскакивало подозрение насчет Кудряшова. Олег Викторович мог и Лысенкова убить, и Лыкова, потому что все они вращались в одной сфере интересов… Но Кудряшов не смог бы подставить Гуляшова, для него это слишком сложно. Тем более что воры до недавних пор интереса к земле не выказывали, и он не пересекался с ними… А вот Алик мог знать и Гуляшова, и Балаева, и на подлость он вполне способен.

Но Алика найти не удалось, в окнах его квартиры свет не горел, на звонок дверь не открывали.

– Может, в Сомово съездить? – спросил Артем.

– К Бубенцу?

– К Ежовой Альбине… – Он хотел, но так и не смог вспомнить отчество содержательницы элитного притона.

– Так нет ее там, и усадьбу закрыли… – как-то неуверенно проговорила Марта.

– А если съездить, проверить? – усмехнулся Артем.

Прежде всего он смеялся над собой. Знал же, что Марта в его машине – это план хоть и бесхитростный, но вполне удавшийся вариант Алика. Все знал, а ночь с ней провел.

– Да нет там Алика, я тебе точно говорю!

– А где он?

– Завтра утром будет. Это я тебе обещаю!

– Где он?

– Не знаю… – Марта отвела глаза.

– А если сегодня ночью еще кого-нибудь убьют?

– Кого еще могут убить? – вздрогнула она и приклеилась к нему взглядом.

– Поехали, я тебя домой отвезу.

Поздно уже, да и намаялся Артем за день, очень хотелось спать. И в полном одиночестве.

– Людка там! На ночь попросилась…

– Ладно, – вздохнул Артем. – Спать будешь на коврике…

Часы показывали без четверти одиннадцать, когда они подъехали к дому. Машина напротив шестьдесят восьмого дома не стояла, или Кира уже попрощалась на сегодня с Яшей, или еще не возвращалась со свидания. А может, и осталась на ночь у своего парня, для таких вольностей она уже взрослая девушка.

Артем подъехал к воротам, пока они открывались, глянул в сторону шестьдесят восьмого дома. Глянул сонными глазами, потому и вздрогнул, увидев Киру. Возникло вдруг ощущение, будто привидение из темноты выплыло. Привидение с собачкой – Кира прижимала к груди свою Пуську.

Он опустил стекло, поздоровался кивком головы. Кира не отреагировала, как будто смотрела куда-то сквозь него и ничего не видела. А может, просто не хотела здороваться с ним, потому что в машине сидела Марта.

– Я сейчас!

Артем заехал во двор, велел Марте не высовываться, вышел к Кире.

Она стояла и невидяще смотрела на него, на глазах у нее блеснули слезы. Если Марту в машине увидела, плакать-то зачем?

– И что случилось? – спросил он.

– Не надо со мной как с маленькой! – всхлипнув, прошептала Кира.

– И все-таки, что случилось?

– Папы дома нет.

– Ну, он мужчина взрослый…

Покровск – красивый город, тихий, уютный, но тараканов хватает, особенно в головах у жителей. Страсти здесь бурлят нешуточные, один только случай с Лысенковым чего стоит. Любовь к молоденькой девушке толкнула его на преступление, а связь с проституткой привела к гибели. Еще и отец Киры из-за него слетел с катушек, не такой уж он и простой, каким кажется, этот Олег Викторович. Во всяком случае, Артем не удивится, если он тайно посещает любовницу.

– Вы не понимаете, к нам дядя Миша из Москвы приехал, папа с работы пораньше отпросился, сказал, домой идет, а его все нет. Мама на работу позвонила, ей сказали, что он уже ушел, пораньше отпросился…

– И когда он с работы отпросился?

– Где-то в половине пятого ушел, сколько времени прошло!

– Много времени прошло, много. Если дядя Миша приехал… Чей он брат, мамин или папин?

– Папин.

– И где сейчас папин брат?

Гость мог отправиться назад в Москву, а на обратном пути прихватить брата, ситуация вполне реальная.

– Дома, у нас, – разбила версию Кира.

– А с работы папа ушел или уехал?

Машина у Кудряшова имелась, Артем видел синюю крышу внедорожника за воротами дома, но на работу мужчина ходил пешком. Не видел Артем, чтобы он ездил на машине.

– Ушел.

– Пешком?

– Ну да, он всегда пешком. Полезно для здоровья, говорит.

– Полезно… – кивнул Артем. – С телефоном что?

– Телефон не отвечает.

– Номер у меня где-то записан… Может, ты скажешь:

Артем позвонил в отдел, лейтенант Башкатов был на месте и по его просьбе попробовал установить место нахождения телефона, но, увы, никакого результата. Симка не подавала признаков жизни, а уникальный идентификатор отсутствовал, старая модель, кнопочная.

– Отсутствие результата, конечно, тоже результат, – в раздумье проговорил Артем, глядя на Киру.

И результат этот явно отрицательный. Или Кудряшова похитили, или он сам решил потеряться. Возможно, Артем не зря примерял его к убийству Лыкова, вдруг отец Киры тупо подался в бега?

– Что вы хотите этим сказать? – встревоженно посмотрела на него Кира.

– Думаю, маме твоей нужно написать заявление.

– Какое заявление?

– На розыск.

– Я слышала, трое суток обычно дается.

– Думаю, у нас особый случай.

– Какой особый случай? – Ее голос задрожал от волнения.

Понятие «особый случай» применимо также к определенным явлениям природы, и одно из них вышло из калитки.

– Долго ты еще?.. – смерив Киру взглядом, деловито спросила Марта. – Если долго, давай ключи, Буля покормить надо!

Артему пришлось дать ей ключ от дома – хотя бы для того, чтобы не путалась под ногами.

– И давай быстрей! – забрав ключи, не забыла добавить Марта.

Кира хотела что-то спросить, но слова застряли в горле.

– Ну вот, хоть за Буля переживать не буду, – сказал Артем и мягко взял Киру за плечо. – Пойдем!

Но девушка дернулась, оттолкнув его руку, и мотнула головой:

– Не надо!.. Отца искать не надо! С Яшей найдем!

– Я вам даже оперативника в помощь дам, – кивнул Артем. – Но завтра.

Он все-таки подвел Киру к дому, она открыла