— Ох, ну хорошо. — Она фыркнула, но сменила гнев на милость: — Знаешь, что нужно сделать? Устроить вечеринку.　

— Ну нет. Никаких вечеринок у меня дома.　

Отец бы взбесился, да и я, честно говоря, тоже. Я не настолько доверяю людям, чтобы разрешать им бродить по дому без присмотра. При мысли о вечеринке голова наполнилась параноидальными образами пьяных подростков, роющихся в нашей аптечке, трахающихся в отцовской постели и подворовывающих по мелочам.　

— Небольшую, — сказала Эми. — Пригласим только близких друзей.　

— Только парней, ты хочешь сказать.　

— Нет. Совсем нет. Их и нашу группу поддержки — Дакоту, Бриттани, Таннер и, может быть, Эштона.　

Боже, самые популярные ребята в школе. Это было так предсказуемо, что меня затошнило.　

— Не думаю, что это...　

Но потом у меня появилась одна мысль.　

Кейтлин.　

Если я позанимаюсь с ней чирлидингом, смогу создать иллюзию дружбы, а потом приглашу на вечеринку со звездами школы: это ее очарует и она сделает все, что я скажу. Станет моей новой кошечкой, будет каждый день тереться о мои ноги, спрашивая, что еще сделать, чтобы заслужить новое лакомство.

— Но-о-о?.. — поинтересовалась Эми, почувствовав, что я передумала.

— Хорошо. Но Друзей будет немного, только те, кого пригласим. Можешь позвать своих, а я — своих.　

***

Я остановилась перед домом Блэкли незадолго до пяти. Сам дом оказался скромным и двухэтажным, гораздо меньше моего. Двора тоже почти не было. При виде седана мистера Блэкли на подъездной дорожке и серебристого хёндэ неподалеку на душе у меня потеплело. Я надеялась, что второй автомобиль принадлежит его жене.　

Пригладив волосы, я вышла из машины. Новые помпоны лежали в спортивной сумке — рядом с моими собственными. Я переоделась в чирлидерскую форму, добавила гольфы, чтобы подчеркнуть свою юность. Даже сделала два хвостика.　

Позвонила в дверь.　

Открывшая женщина широко улыбнулась, когда увидела мой наряд:　

— О, привет!　

— Миссис Блэкли?　

— Да. А ты, наверное, подруга Кейтлин.　

Похоже, она обрадовалась мне даже сильней Кейтлин. Миссис Блэкли ведь была матерью будущей звезды чирлидинга. Такие женщины живут жизнями своих дочерей и сделают все, чтобы облегчить им путь к вершине. Я искренне улыбнулась в ответ. Кажется, все складывалось лучше, чем я могла желать.　

Миссис Блэкли отступила в сторону и впустила меня. Волосы у нее были обесцвечены, корни уже начали чернеть, лицо — приятное, но вокруг глаз и на лбу собирались морщинки. Когда-то она была худышкой и сейчас не стала жирной, но так и не скинула лишний вес после беременности. Я вспомнила комментарий мистера Блэкли о том, какая я узкая, и представила, что у нее между ног зияет туннель в обрамлении вялой плоти.　

Войдя в гостиную, я поняла, что дом чистый, но захламленный. Одежда висела на спинках кресел, журналы и пульты валялись на столиках. По телевизору шел мультфильм — мальчик лет пяти сидел перед экраном в окружении кубиков с буквами и фигурок супергероев. Он не оторвался от мультика, когда я вошла.　

— Хочешь чего-нибудь выпить? — спросила миссис Блэкли. — Может, лимонад? Газировку?　

— Э-э-э, да. Диетический лимонад подойдет, спасибо большое.　

Она повела меня за угол — на кухню. Мистер Блэкли сидел за столом и жевал сэндвич, проверяя работы.　

— Как тебя зовут, милая? — спросила меня мать Кейтлин.　

— Ким. Ким Уайт.　

Мистер Блэкли вскинул глаза и замер, сдавив сэндвич — капля орехового масла плюхнулась на лист. Он не шевелился. Уставился на меня, не моргая. Его жена полезла в холодильник за лимонадом и пропустила этот неловкий момент. Когда она разогнулась с банкой в руках, мистер Блэкли смотрел в стол, словно ничего не случилось. Даже водил ручкой по бумаге, чтобы создать видимость работы.　

— Боб, это Ким. Она подруга Кейтлин, чирлидерша.　

Он поднял голову и кивнул, словно мы виделись в первый раз.　

— Здравствуй.　

— Привет, Боб, — сказала я.　

От такой фамильярности миссис Блэкли бросила взгляд на меня, потом на своего мужа.　

— Я в его классе, — пояснила я. — Он всегда такой открытый с нами. Просил звать его Боб.　

Она удивилась:　

— Я не знала этого, Боб.　

— Ну, думаю, так школьникам удобней.　

Я восхитилась, как быстро он нашелся с ответом.　

— Боб — прекрасный учитель. Особенно когда речь идет о сексуальном образовании.　

Его жена повернулась в мою сторону, и мистер Блэкли послал мне разгневанный взгляд. От ярости на его лице мои соски затвердели и мне захотелось стейка с кровью.　

— Что ж, — сказала миссис Блэкли. — Можешь звать меня Симоной.

Она положила руку мне на плечо, и я улыбнулась ей губами, которые отсасывали ее мужу.　

— Хорошо, Симона.　

— Я сейчас позову Кейтлин.　

Она прошла мимо, выскользнула из кухни и завернула за угол. Я подождала пару секунд прежде, чем последовать за ней. Мистер Блэкли уставился на меня, и я не отвела глаз. Подмигнула и послала ему воздушный поцелуй. Щеки учителя вспыхнули, и я ушла, чтобы догнать его жену в гостиной — в его доме, где его малыш играл в кубики, а дочка готовилась к нашей встрече в комнате наверху. Стоило Симоне позвать ее с лестницы, как на втором этаже раздались быстрые шаги и Кейтлин сбежала по ступеням. На ней был спортивный купальник, отчего она казалась моложе пятнадцати.　

— Привет! — улыбаясь во весь рот, сказала Кейтлин. — Я слышала, как ты пришла. Просто сперва хотела переодеться.　

— Круто. Готова зажечь?　

— Конечно!　

Я улыбнулась ей, как лучшей подружке, поставила сумку на диван и расстегнула ее. Когда я протянула Кейтлин помпоны, она засияла, будто фейерверк. Симона по-прежнему стояла рядом, ее глаза затуманились. В их дом только что пришло счастье, обещая в скором времени исполнить мечты. Я почувствовала себя среди сестер, окруженной доверием, которого даже не пришлось заслуживать.　

— Эти для тебя.

Кейтлин встала на цыпочки и обняла меня. Я захотела сблевать, но не позволила маске разбиться. Симона, не желая мешать приятному моменту, завернула за угол. Кейтлин говорила что-то о заднем дворе,но я прислушивалась к голосу па кухне: Симона шептала мужу, какая я хорошая девочка.　

***

Мы провели вечер на заднем дворе и продолжили тренироваться, когда стемнело, включив фонарь на крыльце, чтобы делать прыжки и шпагаты. Кейтлин действительно была хороша, но я не осыпала ее похвалами. Хотела, чтобы она думала, что ей нужна моя