Чем бы ни руководствовалась в своих эмоциональных выпадах Билли, это серьезно отразилось на ней в прошлом и сформировало новые убеждения – либо окончательно подтвердило старые.

«Никто не пришел и не остановил этот ужас. Ни одна живая душа в этом богом забытом месте!»

Это не сочувственный отклик, не интуитивные догадки и не демонстрация эмпатии.

Билли знает, о чем говорит, потому что пережила похожий опыт.

«И вы предлагаете мне отвернуться?…»

– Та-а-ак, светлая голова. – Лео, как обычно, ворвался в кабинет Адама без стука и развалился на диване, закинув ногу на ногу. – Ты с таким сосредоточенным видом медитируешь над отчетами криминалистов или думаешь о мисс Сэлинджер?

Миддлтон прищурился, косясь на ботинок друга в опасной близости от светлой обивки.

– Или то и другое вместе? – продолжил Холден с невинной улыбкой.

– Я думаю, что ты сейчас явно занят не тем, – скептически отозвался Адам. – Если твой ботинок коснется дивана, – он кивнул на ногу Холдена, – в Бюро появится первый агент, способный пролететь все расстояние от моего кабинета до лифта без остановки.

Лео невозмутимо покачал головой, но все же спустил ногу на пол.

– Ладно-ладно, остынь, горячий парень. А если серьезно, убери-ка вот это выражение со своего лица, пока не получил от меня порцию профилактических подзатыльников.

Адам бросил на Холдена непонимающий взгляд.

– Я говорю, о чем бы ты там ни думал, а мы с тобой оба знаем, что крутится в твоей славной голове. – Лео постучал пальцем по виску. – Прекращай.

Не хватало еще, чтобы Адам впал в очередную кому трудоголизма.

Миддлтон очень внимательно посмотрел на решительно настроенного Лео и внезапно усмехнулся.

Холден вполне мог посоревноваться в заботе даже с матерью самого Адама и уступил бы в этом только своей бабуле, которая в последний визит Миддлтона в Мексику четыре года назад не спускала с него глаз и каждый день следила, чтобы тогда еще двадцативосьмилетний «мальчик» метр девяносто ростом хорошо спал и съедал все, что она готовила такими порциями, которыми можно накормить трех-четырех оголодавших человек.

– Все, на сегодня хватит. – Холден зевнул и пристально уставился на Адама, увлеченно рассматривающего фотографии улик, найденных на последнем месте преступления. – Только не говори, что опять просидишь здесь до утра, – простонал Лео. – Для тех, кто забыл или вдруг не знал, напоминаю: рабочий день имеет свойство заканчиваться, и нам не обязательно сидеть в офисе до ночи.

– Да ладно? А я думал, куда это все уходят в одно и то же время, – буркнул Адам, не отрывая взгляд от монитора.

Два рюкзака, веревка, брелок от ключей, помада, бумажные салфетки, тонкий серебряный браслет…

– А я думал, ты этого в принципе не замечаешь, – хмыкнул Лео и поднялся с дивана. – Давай собирайся, сходим в бар, проветрим мозги.

– Мне нужно кое-что проверить. Давай встретимся на месте… часа через полтора? – Миддлтон все же посмотрел на друга. У того было недовольное лицо.

– Ты серьезно? – Лео выдал еще один негодующий вздох. – Окей, трудоголик-перфекционист, как скажешь. Но если через полтора часа ты не появишься в баре, я приеду и лично вытащу тебя отсюда за воротник. Все ясно?

– Да, мам, – отозвался Адам, – к ужину буду. – И натянуто улыбнулся.

– Смотри мне. Я за тобой слежу. – Лео сделал двумя пальцами характерный жест. На страже твоего отдыха. – Подмигнув, он вышел из кабинета.

Адам красноречиво взглянул на закрывшуюся дверь и перевел дух.

Холден его лучший друг, почти брат (неродной, но это не важно). И все же иногда его бывает слишком много.

Размяв шею, Миддлтон придвинулся к компьютеру, чтобы за ближайший час изучить все, что он упустил при поверхностном чтении личного дела Билли Сэлинджер.

Как он и обещал, ей заменили группу наблюдения, и на этот раз Адам лично выбрал людей из предложенного списка и заодно предупредил их о дополнительном выходе из здания – не только на случай обострения авантюризма мисс Сэлинджер, но и ради ее безопасности. Если у нее получилось покинуть дом почти незаметно для полиции, убийца может с легкостью повторить этот фокус и без схватки с забором.

Возможно, им стоило переключиться на скрытое наблюдение, но вряд ли это сработает с Билли и ее обостренным недоверием к полиции. А после такого «захватывающего» утра она явно постарается перестраховаться, даже если ближайший патруль будет находиться в миле от ее дома.

Но главный вопрос так и повис в воздухе: куда Билли так отчаянно рвалась этим утром?

Память тут же услужливо подбросила картинку: в руке Билли телефон, и входящий вызов вынуждает ее практически сбежать из офиса ФБР.

Адам задумался и, нахмурившись, перевел взгляд на свой смартфон рядом с ноутбуком. Прежде чем погрузиться с головой в прошлое Билли, будет не лишним потрясти и еще один источник информации – тот, который не значится в официальных отчетах, но который находится гораздо ближе к миру мисс Сэлинджер, чем любая строчка из ее досье, собранного специалистами Бюро.

Миддлтон взял телефон и прокрутил имена в списке контактов. Хочешь переиграть плохих парней – научись говорить на их языке. А еще лучше – найди проводника с нечистой совестью, подходящими знаниями и острым желанием оставаться на свободе даже ценой сделки с агентом ФБР. Эдакая криминальная марионетка правосудия.

– Стив, как жизнь? – бодро поинтересовался Адам, и на другом конце телефона тут же раздался тяжелый вздох.

– Я же говорил, чтобы ты больше не звонил мне, – прошипел информатор. – В прошлый раз из-за тебя мне чуть голову в жопу не запихали, а повторять этот трюк я не собираюсь. И вообще, я не могу щас говорить, поэтому…

– Стоп-стоп. Стиви, дружище. Ты случайно не забыл, что этот твой зад находится к тюремной камере ближе, чем к собственным джинсам?

Информатор отозвался недовольным «пф-ф», но спорить не стал – конечно, он прекрасно помнил о своем «исключительном» положении.

– Вот и не рассказывай мне про свою невероятную занятость. Я могу освободить тебя от всех дел одним коротким звонком группе захвата. Ты только скажи, и я организую твое сопровождение до ближайшего отделения полиции со всеми удобствами.

В ответ раздалось длинное нецензурное обещание сделать то, что не приветствуется даже в среде преступников.

– Извини, не расслышал тебя, Стиви, связь барахлит. Так тебе камеру на четверых или на шестерых, но с верхней койкой?

– Да понял я, понял, – мученически вздохнув, буркнул он, приняв поражение, и процедил через силу, будто каждое следующее слово стоило ему месячной выручки с нелегальных продаж: – Чем могу