С этими мыслями я наконец провалился в беспокойный сон, полный погонь и предательств.

Проснулся я от звука открывающейся двери. Резко сел на кровати, инстинктивно хватаясь за нож, который положил под подушку.

В дверном проеме стоял Денис.

– Привет, Кирилл, – он улыбнулся знакомой улыбкой. – Давно не виделись.

Я замер, не веря своим глазам. Денис? Здесь? Как он нас нашел?

Вера тоже проснулась и теперь сидела на кровати, напряженно глядя на нежданного гостя.

– Денис? – я наконец обрел голос. – Что ты здесь делаешь? Как ты нас нашел?

– Это долгая история, – он прошел в комнату и закрыл за собой дверь. – Но вкратце – Михаил работает на Рогова. Всегда работал. Его задачей было найти вас и все копии материалов Соколова.

– Мы уже поняли, – мрачно сказала Вера. – Вопрос в том, как ты здесь оказался и чего хочешь.

– Я здесь, чтобы помочь, – просто сказал Денис. – Когда мы в последний раз виделись, я обещал передать флешку. И я сдержал обещание, хоть и не так, как планировал.

– Ты дал настоящую информацию, – медленно сказал я, вспоминая. – Код – день рождения моей матери. Это был действительно ты.

– Да, – он кивнул. – Я нашел флешку в сейфе Рогова, сделал копию. Но меня раскрыли – кто-то из службы безопасности заметил, что я копался в сейфе. Пришлось импровизировать.

– И что было потом? – напряженно спросил я.

– Потом был допрос, – Денис поморщился, словно от неприятного воспоминания. – Рогов был в ярости. Но я сумел его убедить, что могу быть полезен. Сказал, что ты доверяешь мне, что я могу выманить тебя, заставить отдать все копии материалов.

– И он поверил? – скептически спросила Вера.

– Не сразу, – Денис пожал плечами. – Но после того, как Михаил подтвердил, что вы действительно забрали флешку из почтового ящика, Рогов решил дать мне шанс. Под присмотром, конечно.

– Под присмотром? – я напрягся. – Ты здесь не один?

– Один, – заверил Денис. – Это часть плана. Я убедил Рогова, что ты скорее выйдешь на контакт, если я буду один. Но он, конечно, отслеживает все мои перемещения. Жучок в телефоне, GPS в машине – стандартный набор.

– И ты привел их прямо к нам, – мрачно констатировала Вера.

– Нет, – Денис покачал головой. – Я оставил телефон и машину в соседнем поселке, в десяти километрах отсюда. Сюда добирался пешком через лес. Но у нас мало времени – рано или поздно они поймут, что я обманул их, и начнут искать в радиусе десяти-пятнадцати километров от последнего сигнала.

Я внимательно смотрел на Дениса, пытаясь понять, говорит ли он правду. Семь лет дружбы, семь лет совместной работы – я должен был знать этого человека. Но мог ли я доверять своей интуиции сейчас, когда ставки были так высоки?

– Зачем ты здесь, Денис? – прямо спросил я. – Чего ты хочешь?

– Помочь вам, – просто ответил он. – Опубликовать материалы, остановить Рогова. Завершить то, что мы начали.

– Почему? – не отступала Вера. – Ты мог спокойно остаться на стороне Рогова. Сохранить карьеру, положение, деньги. Зачем рисковать?

Денис посмотрел на меня долгим взглядом.

– Потому что Кирилл был прав, – наконец сказал он. – Когда мы встречались в «Примавере», ты спросил, помню ли я, кем хотел быть до PR. Журналистом-расследователем, который меняет мир к лучшему. Я помню. И я вспомнил, что когда-то у меня были принципы, ценности, вера в правду. Всё то, от чего я отказался ради карьеры и денег.

Он помолчал, словно собираясь с мыслями.

– Когда Рогов допрашивал меня, угрожал, требовал предать тебя, что-то сломалось внутри. Я понял, что не хочу быть таким человеком. Не хочу быть частью системы, которая убивает людей ради прибыли. Не хочу предавать друга, который нашел в себе мужество пойти против этой системы.

Я смотрел на него, пытаясь увидеть признаки лжи, игры, манипуляции. Но видел только искренность и решимость.

– Я верю тебе, – наконец сказал я. – Но Вера права – ты привел за собой опасность. Нам нужно уходить отсюда. Немедленно.

– Согласен, – кивнул Денис. – Но сначала вы должны знать – публикация материалов под угрозой. Геннадий арестован, как и Антон. Михаил с самого начала работал на Рогова. Все настройки, все защищенные каналы связи, которые якобы создал Геннадий, – ловушка. Если бы вы попытались ими воспользоваться, Рогов немедленно узнал бы ваше местоположение.

– Черт, – выдохнул я. – Значит, нам нужно действовать самостоятельно. Но как? У нас нет технических возможностей Геннадия, нет защищенных каналов связи.

– У меня есть план, – сказал Денис. – И ресурсы. Не такие мощные, как у Рогова, но достаточные, чтобы дать нам шанс.

Он рассказал свой план – простой, но потенциально эффективный. У Дениса был запасной ноутбук, спрятанный в тайнике, о котором не знал никто. И он сохранил контакты журналистов, которым мы планировали отправить материалы. Если мы сможем добраться до тайника, то сумеем организовать публикацию сами, без помощи Геннадия.

– Где этот тайник? – спросила Вера.

– В Москве, – Денис поморщился, понимая, как это звучит. – В моей старой квартире, которую я сдаю. Арендаторов сейчас нет – они съехали месяц назад, а новых я еще не нашел.

– Москва? – я покачал головой. – Это слишком рискованно. Там нас будут искать в первую очередь.

– Именно поэтому это может сработать, – возразил Денис. – Они не ожидают, что вы вернетесь в город. Ищут в пригородах, маленьких поселках, на дачах. Если действовать осторожно, мы можем проскользнуть незамеченными.

Мы обсуждали план, взвешивая риски и возможности. Вернуться в Москву, в логово врага, казалось безумием. Но других вариантов у нас не было. Без технической базы, без помощи Геннадия мы не могли организовать безопасную публикацию материалов из глухой провинции.

– Хорошо, – наконец решил я. – Мы идем с тобой. Но при первых признаках опасности, при малейшем подозрении, что это ловушка, мы исчезаем. И больше не доверяем никому, даже тебе.

– Справедливо, – кивнул Денис. – Я бы на вашем месте поступил так же.

Мы быстро собрали вещи и покинули гостиницу через черный ход. Денис вел нас окольными путями, избегая центральных улиц и мест, где могли быть камеры наблюдения.

– Как мы доберемся до Москвы? – спросила Вера, когда мы вышли на окраину поселка. – Автобус? Поезд?

– Слишком рискованно, – покачал головой Денис. – Там проверяют документы, есть камеры. Нас быстро обнаружат. У меня есть другой план.

Он привел нас к небольшому гаражному кооперативу на окраине поселка. Подошел к одному из гаражей, достал ключ и открыл замок.

Внутри стоял старый «Москвич» – автомобиль, который не видели на