Серафима двинулась вперед. Иван решил, что она зайдет в свой подъезд, но просчитался: в конце тропинки девушка свернула налево.

— Ты куда? — Он замерз на ветру, да и все происходящее казалось каким-то глупым, пустым, надуманным занятием.

Сима выглядела слегка смущенной, когда ответила:

— Так, небольшой эксперимент. Скорее всего, ничего не даст, но вдруг… Наша задача попасть поочередно в три подъезда, кроме моего.

— А…

— Не спрашивай! Если получится, я тебе все расскажу.

— Ла-адно.

Первый подъезд, разумеется, был закрыт на кодовый замок. Пришлось набирать наугад квартиры. Первые два раза не ответили, а когда мужской сонный голос все же спросил кто, Серафима своим прекрасным голосом почти пропела:

— Почтальон!

И им отворили. Девушка поднялась на несколько ступеней к площадке первого этажа, вызвала лифт. Но в него не села, только заглянула. Иван плотно сжимал губы, чтобы не задавать вопросы. В следующем подъезде замок был сломан, но остальное все повторилось. Третий миновали, в нем была квартира Симы. Из четвертого выходила массивная дама, на ходу она водрузила себе на грудь замшевую сумку-ридикюль и уткнулась в нее носом. Дама прошла между Симой и Иваном, распихав их в разные стороны, как ледоход льдины. Иван одной рукой удержал дверь, другой успел спасти Симу от падения под чужие окна. Зашли в парадное, девушка втянула носом воздух, замерла, нахмурилась. Иван тоже осторожно понюхал, ничего особенного не ощутил.

— Я, наверное, кажусь тебе сумасшедшей? — хмыкнула Сима.

— Даже не подумал такого. Ты сегодня не слух, а нюх, верно?

— Ага. Вызови лифт.

На лифте они доехали до верхнего этажа, вниз спускались по лестнице. Серафима обнюхивала каждую площадку, остановилась на четвертом этаже, сказала:

— Одна из этих квартир. Запомни номера.

— Запомнил. От сто тридцать четвертой до сто тридцать седьмой.

Дальше спускались на лифте.

— Я заинтригован, — скромно напомнил о себе Иван, покидая парадное.

— Не хотела над тобой издеваться, просто не думала, что получится. — Вид у Симы был странный, наполовину огорченный, наполовину довольный. Она не позволила увести себя от двери парадного. — Тимур говорил мне, что живет в новом микрорайоне на въезде в город, сюда приезжает на машине. У меня, разумеется, не было причины сомневаться в его словах. До того утра, когда ты нашел меня в лесу и потом проводил до дому. Помнишь, он ждал меня у подъезда?

Иван помалкивал, заинтригованно слушал и ощущал в груди подозрительно приятное тепло. Он пока не понимал, в чем дело, но все явно шло к разоблачению наглого красавчика.

— Меня тогда кое-что зацепило, но не было сил хорошенько об этом подумать. А вот сегодня ночью я думала очень много и поняла, в чем была странность: от Тимура слишком выразительно пахло зубной пастой и его одеколоном, хорошим, стойким. Но все равно запах не мог быть таким явным, если он ехал на машине, а потом еще ждал меня у дома. К тому же он часто подвозил меня, и я знаю запах ароматизатора, тоже довольно сильный, он должен был хоть немного перебить…

— Значит?!

— Напрашивается вывод, что он просто увидел меня из окна, мигом привел себя в порядок и успел выскочить на улицу, прежде чем мы вошли во двор. Как он был одет?

— Да можно сказать, по-домашнему, — с удовольствием спалил парня Иван. — Нет, не в пижаму, конечно. Футболка, штаны.

— Получается, он живет в этом доме. Запах его одеколона я почувствовала в этом подъезде. Он сохранился в лифте и на четвертом этаже. Правда, совсем слабый, более чем часовой давности.

— Ты всерьез думаешь, что этот тип причастен к исчезновению Даши? — Иван наконец начал вникать в происходящее — и разволновался.

Сима лишь руками беспомощно развела.

— Они познакомились у меня в квартире, потом Тимур отвез Дашу домой — вот все, что мне известно.

— Ты флюидов никаких не уловила? Слушай, может, девчонка втрескалась в него так, что все остальное ей стало фиолетово? И сейчас они где-то вместе? Может, это вообще побег?

Серафима с самым решительным видом помотала головой:

— Нет, не поверю в такое. Даша ради того, чтобы учиться вместе со своим парнем, сделала невозможное: почти освоила английский. Язык, который у нее не просто не идет — я бы сказала, он ей противопоказан. Такое редко, но бывает. Значит, там в самом деле все по-настоящему. И потом, зачем им прятаться, если даже так, как ты говоришь? Тимур умный, талантливый, с профессией…

— Жгучий красавчик нерусских кровей, такой не каждой мамаше глянется. Особенно когда дочь еще школьница.

Серафима кивнула, словно давая понять, что эта тема временно закрыта, погладила рукой домофон.

— Ладно, давай попробуем. Набирай номера квартир четвертого этажа и спрашивай Тимура. Говори знаешь что? Будто его синяя «ауди» заперла твою на стоянке. Если я услышу его голос, то дам тебе знать. Тогда строго по стеночке даем деру к моему подъезду.

Иван кивнул, вздохнул глубоко пару раз. Контакты с незнакомыми людьми всегда шли у него туговато, но не жаловаться же на это сейчас Симе? Вызвал первую по порядку квартиру, но ответа не получил. Во второй заспанный мужской голос сердито сообщил ему, что у него нет машины и никакого Тимура он не знает. В третьей трубку домофона сняли моментально, робкий девичий голос спросил тревожно:

— Кто там?

— Мне нужен Тимур, — с напором заговорил Иван. — Он дома вообще?

— А кто это? — удивился голос с таким выражением, будто невидимая девушка добросовестно перебирала в голове всех своих знакомых. Почему-то ее голос показался Ивану знакомым, и это сбивало с толку. Но он собрался и сказал то, чем впоследствии гордился как чрезвычайно ловким ходом.

— Имя я мог перепутать. Высокий такой парень, темноволосый. Но его машина перекрыла мне выезд, а я, елки-палки, тороплюсь!

— Может, Руслан? — пискнул голос. — Но только это все равно не его машина, он давно уехал.

На заднем плане Ивану послышался другой голос, тоже женский, — и трубку домофона немедленно положили. Для очистки совести он звякнул и в последнюю квартиру, но нарвался только на парнишку с простуженным горлом. Посмотрел на Симу, она все это время простояла неподвижно, заметно поникшая. Сказала тихо:

— Значит, Руслан…

Сразу захотелось ее обнять, утешить. Возможно, парень ей в самом деле нравился.

— Может, это и не он, — сказал Иван, гордясь своим великодушием. — Или ему имя Тимур больше нравится. Не надо сразу думать худшее.

— Я думаю сейчас только о Даше, — уточнила Сима, пошла, нащупывая тростью путь, в сторону своего подъезда. Иван, как привязанный, тащился за ней. Придержал ей дверь в парадное, хотел шагнуть следом, но