— Почему?

— Я не хотела уезжать отсюда, но, если бы они узнали, мне было бы очень сложно остаться.

— Ты даже мне ничего не сказала, — произнес он обвиняющим тоном.

Ее веки опустились. Он увидел мокрые ресницы и слезинки, упавшие на щеки.

— Ты был далеко.

Он не был глупым. Ему прекрасно было известно, насколько далеко он находился. Он хотел, чтобы Пэнни узнала, что он вернулся и что больше никогда не захочет снова уйти в эту даль. Он не мог найти подходящих слов.

— Если тебе... достаточно... без меня...

Пенни сказала слабым, тихим голосом:

— Без тебя мне ничего не достаточно.

Он со стоном проговорил:

— Для тебя так будет лучше. Когда я работаю, я даже не знаю, рядом ли ты.

— Но я буду рядом, если ты захочешь. Ведь ты захочешь?

— Пенни... — он споткнулся на имени, — у меня ужасный характер.

Мокрые ресницы встрепенулись. Она повернулась к нему, раскинув руки, смеясь и плача.

— Дорогой, я жила с этим двадцать лет. Полагаю, смогу и больше.