Бесси не отвечала. Он взял обложку, чуть улыбнулся названию, а затем выхватил из огня последнюю оставшуюся страницу. Загасив пламя, он исследовал оставшийся фрагмент. Некоторое время он рассматривал его, а затем вернул жене:

— Одна из рукописей дедушки Харви?

— Кажется. На последней странице стояло его имя.

— Почему ты сожгла ее? — спросил он, содрогаясь от эмоций.

— Я должна была это сделать, Брайан! — ответила Бесси, глядя ему прямо в глаза.

Брайан молча кивнул.

— Да, — медленно произнес он, как будто с сожалением, — думаю, ты поступила правильно. Лучше забыть обо всем этом.

Внезапно глаза его загорелись странным огнем.

— Ты… ты что-нибудь прочла?

— Нет.

Вновь Брайан рассмотрел то, что осталось от листка бумаги. Это была первая страница рукописи. Сохранилось лишь несколько строк:

Что ожидаешь найти в гробу?

Иногда оказывается необходимо потревожить землю на кладбище, чтобы выкопать тело. Это случается довольно редко, и должно иметься серьезное основание.

Когда гроб появляется при свете дня под неподвижными взглядами…

Примечания

1

Званый вечер (фр.)

2

Любимая фраза Шерлока Холмса. Цитируется по переводу М. Литвиновой в повести «Знак четырех».