3. Он оплачивал долг. В первый же день по какой-то детали, по оброненному кем-то слову он понял, что её попытаются убить, но был слишком ленив или увлечён приготовлением фрикасе из солонины, чтобы этому воспрепятствовать. Затем, когда она умерла, он осознал, что в долгу перед ней, и послал — что бы вы думали? Несколько чахлых орхидей? Нет, сэр. Чёрные орхидеи! Это были первые в истории человечества чёрные орхидеи, которые украсили чей-либо гроб. Долг погашен. Уплачен сполна. Получите расписку.

4. Лично я склоняюсь к номеру три.

5. Но тайна остаётся тайной, и когда Вулф временами ловит на себе мой взгляд, он прекрасно понимает, о чём я думаю.

А. Г.

Примечания

1

Действие происходит в 1941 году. (Здесь и далее примеч. перев.)

2

Согласно бытующему в англоязычных странах поверью, у кошки девять жизней.

3

Способ приготовления обезглавленной дичи и рыбы в пряном соусе или маринаде (фр.).

4

Горгулья — фантастическая фигура на рыльце водосточной трубы в готической архитектуре.

5

Джулеп — напиток из виски или коньяка с водой, сахаром, льдом и мятой.