Как же жутко здесь было ночью. Флуоресцентные лампы освещали не все помещение, скрывая углы во тьме. Туши оленей неподвижно и печально висели на крюках. Он перешел в склад для лобстеров. В трех резервуарах монотонно журчала вода.

И тут на краю центрального бака он увидел его. Полный стакан виски.

Он уставился на стакан, гадая, не галлюцинация ли это. Сэнди осторожно приблизился, поднял его и понюхал. Солодовый виски! И, судя по запаху, отменного сорта.

Один стаканчик ему не повредит, рассудил Сэнди, а раз он тут застрял, то больше и не сможет выпить. Один стаканчик еще никогда никому не навредил.

Он поднял виски и сделал глоток. А затем еще один, побольше, — и почувствовал, как все скопившееся за неделю напряжение покидает его тело. Вскоре стаканчик был прикончен. Сэнди вновь был счастлив, согрет и уверен в себе. Не выпить ли ему еще маленько? В конце концов, сегодня суббота. В «Клахане» полно народу, там тепло и шумно. И денежки у него есть.

Он запер офис, но склады не стал. Джейми никогда их не запирал; больше, чем кражи, его беспокоило, чтобы фильтры продолжали очищать воду. Полчасика в «Клахане», а потом он вернется и засядет читать свой роман. Ветер завыл вокруг зданий, словно банши[21]. Сэнди вдруг вспомнил о преследовании Мейнворингов. Этот новый коп расспросил кучу народу с таким невинным видом, будто все, что ему нужно, — это насобирать сплетен. Но кто бы ни напугал миссис Мейнворинг, это точно не преступники. Мейнворинги заслуживали того, чтобы их взашей выгнали из Кроэна — по крайней мере, его.

Почувствовав прилив сил впервые за долгое время, Сэнди поехал в Кроэн. Он решил, что, если Хэмиш Макбет будет в пабе, он купит пачку сигарет и уедет обратно.

Стоял еще ранний вечер. В «Клахане» было лишь несколько парней, одетых в узкие штаны и короткие куртки и как будто сошедших со страниц Диккенса. У них были истощенные белые лица и взъерошенные волосы. Большая часть уже напилась, и великан-бармен Гектор Данн гадал, знает ли новый полицейский, что в его обязанности входит наведываться по субботним вечерам в паб и забирать ключи от машин у тех, кто перебрал.

Он попытался дозвониться до полицейского участка, но никто не снял трубку. Он позвонил Дженни Ловлас на случай, если Хэмиш там, — слухи о том, что Хэмиш побывал у нее в гостях и теперь безуспешно пытался снова туда попасть, распространились по городу, как лесной пожар, — но она сказала, что не видела его. У нее был странный голос, будто она плакала.

А Хэмиш в этот самый момент давил на газ, выезжая из Кроэна. Ему только что сообщили, что на одного из постояльцев гостиницы «Приют рыбака» в тридцати милях от городка напали.

Сэнди выпил двойную порцию виски и заказал еще. Его тут же развезло, и он расчувствовался. Когда Гектор спросил его, почему он «не присматривает за складами», Сэнди ответил, что Джейми Росс знал, что ничегошеньки не случится, да и разве Джейми не по доброте душевной оставил на краю одного из резервуаров с лобстерами стакан отличнейшего виски специально для Сэнди? Все говорило о том, что Джейми знал: он, Сэнди, умеет обращаться с бутылкой. Кинув мелочь в музыкальный автомат, он выбрал пластинку Фрэнка Синатры и уселся на место. «Я сделал это по-своему», — пел знаменитый голос.

«Мудрый человек, — подумал Сэнди, качая головой в такт. — Вот прям как будто про мою жизнь». Он принялся подпевать пластинке. Молодые люди начали издеваться и дразнить его, и Гектор их выгнал.

Паб постепенно наполнялся местными жителями: сначала мужчинами, потом их женами, которые пришли проследить за расходами супругов.

Нечеткие лица проплывали перед Сэнди, предлагая купить ему виски. Местные черной завистью завидовали Джейми Россу. Он не только много зарабатывал, но и совсем не скрывал этого. Его новенький белый «Мерседес» вызывал у всех разлив желчи. Кому-то показалось забавным напоить Сэнди. С бизнесом Джейми, конечно, ничего не случится, но он точно рассвирепеет, когда вернется и обнаружит, что его сторож отсыпается после очередной попойки.

Сэнди сквозь хмельную пелену смутно услышал, что Гектор требует ключи от его машины, и с хитростью пьяного тут же заявил, что пришел пешком.

Тогда Гектор сказал, что пора расходиться, и Сэнди ощутил резкий холод улицы, услышал хохот и насмешки людей.

Он забрался в свой проржавевший «лендровер», и на этом его сознание отключилось. В пьяном забытьи он совершенно не помнил, как доехал до дома.

Сэнди Кармайкл проснулся в полдень следующего дня. Во рту у него будто попугаи нагадили. Большими глотками он напился воды и умылся. И только потом вспомнил о своей работе.

На нем все еще была одежда, которую он надел накануне вечером. Он выскочил на улицу и поехал в «Кроэнские морепродукты и дичь».

Он принялся лихорадочно соображать. Джейми и его семья вернутся на последнем поезде. Он должен получить от Джейми вторую часть оплаты до того, как тот узнает — а он наверняка узнает, — что в субботу Сэнди пил в «Клахане».

Он отпер офис и только тогда уже начал успокаиваться. Конечно же, ничего не изменилось со вчерашнего вечера. Он отправился к складу с лобстерами и осмотрелся. Стакан из-под виски все еще был там. Сэнди сунул его в карман. Он присел на край главного резервуара и с облегчением выдохнул.

Затем он моргнул. Вода была странного розоватого цвета. Он медленно зачерпнул ее рукой.

Розовая.

А затем, пока он смотрел на резервуар, на поверхность медленно всплыл обрывок пиджака и закрутился в бурлящем водовороте.

Сэнди вскочил и с ужасом посмотрел вниз, на бак с лобстерами.

Из-под шевелящихся на дне черных тушек на него смотрел ухмыляющийся скелет.

Сэнди грохнулся в обморок от шока.

Придя в себя, он неуклюже поднялся и мрачно заключил, что с ним случился очередной приступ белой горячки. Но, когда он снова посмотрел в резервуар, скелет все еще был там.

Сэнди присел на край бака. Страх и шок обострили его чувства. Он подумал о стакане виски. Его точно оставил не Джейми. Наверное, один из друзей Джейми втихаря пил тут, совсем захмелел и упал в резервуар, а прожорливые лобстеры обглодали его тело. Но, если Сэнди позвонит Макбету, тот вызовет криминалистов, и всех животных заберут вместе со скелетом. Весь склад будет опечатан. Да тут же лобстеров на восемнадцать тысяч фунтов! Сэнди захныкал. Лобстеров же нельзя застраховать, ведь так? И никто больше никогда ему ничего не доверит. Джейми не выплатит ему вторую половину обещанных денег, и он даже не сможет напиться, чтобы забыть об этом кошмаре. Сэнди вытер глаза грязным рукавом.

Его охватила типичная жалость пьяницы к самому себе. Снова жизнь устроила ему подлянку. Ну ничего, он, Сэнди, даст ей отпор!

Он заметил стоявший в углу сачок на длинной ручке и принялся тщательно вылавливать клочки ткани. Он нашел мусорный мешок и сложил туда все обрывки. Жуткий сушняк мучил Сэнди, пока он рассматривал воду, ища, не осталось ли чего еще. На дне сверкнуло что-то золотое. Обезумев от жажды, Сэнди нетерпеливо выловил предмет. Это оказались золотые часы, от кожаного ремешка которых остались лишь обрывки. Он сделал глубокий вдох и снова принялся за поиски, расталкивая и передвигая черных лобстеров, чтобы убедиться, что под ними ничего нет. Его терпение было вознаграждено. Он выудил остатки кожаного бумажника, обломки пластиковых карт и обрывки