— Или дрейфишь? — хохотнул здоровяк.

— Заткни пасть!

Он замер, не веря ушам.

— Поехали, — сказал я.

Глава 26

На сей раз наше рандеву с Крюком состоялось не у того в «офисе», а в памятном для меня Александровском парке. Приключений в нём я не так давно отхватил с лихвой. А сейчас, спустя не так уж и много времени, казалось, что всё это происходило с кем-то другим, не со мной…

Интересно устроена человеческая психика.

Откуда-то с моря дул противный ветер, кидая в лицо мелкие песчинки.

И всё-таки весна есть весна!

Под ярким тёплым ветром не хотелось верить, что сейчас тело Гаврилова везут в морг, кладут на ледник, что его жена, узнав о страшном известии, плачет, а дети, ещё не понимая, что произошло, спрашивают, где папа и когда вернётся.

Какой контраст с высоким тёплым солнцем, с разгулявшейся погодой, с пробуждением ростков новой жизни…

— Вам туда, — показал краснорожий.

Всю дорогу, пока мы сюда ехали, он молчал, да и сейчас не стал словоохотливым.

Крюка я увидел сразу. Новый глава преступного мира Одессы мирно прохаживался по аллее неподалёку от причудливого здания главного ресторана и щедро бросал ломти ситного вездесущим и кричащим чайкам.

Со стороны Крюк казался обычным обывателем, и лишь немногие избранные знали, каков его настоящий статус и как далеко распространяется его власть.

— Георгий Олегович! — приветствовал он меня, дежурным жестом снимая с головы шляпу-котелок.

— Я вас слушаю.

— Давайте немного прогуляемся, — предложил Крюк.

Видя, что я колеблюсь, он добавил:

— Знаю, что вы очень заняты. Но поверьте, я вас не задержу.

Я кивнул.

— Хорошо. И да, вы правильно понимаете — со временем у меня всё очень плохо.

Я поравнялся с ним, и мы степенно побрели по дорожке. Позади, на отдалении держалось несколько крепких ребят — телохранителей Крюка. Что-то мне подсказывало: устрой я им обыск, то наверняка бы нашёл не только финки за голенищами сапог…

Посетителей в парке не было, если не считать нескольких молодых мамочек с детишками, так что нашему разговору никто не мешал.

— Слышал, у вас сегодня погиб сотрудник, — вкрадчиво произнёс Крюк.

— Быстро до вас слухи доходят. Всего два часа прошло, — мрачно сказал я.

— Такая работа. Соболезнования, уж извините, приносить не стану. Мы с вами вроде как на разных сторонах находимся. Но чисто по-человечески понимаю вас. Жаль его, очень жаль. Тем более, человек семейный… Какое горе для близких!

Я пропустил его слова мимо ушей. Меньше всего мне сейчас было нужно фальшивое участие.

— Моего сотрудника убили люди из банды Панова. Я обязательно найду их! — твёрдо заявил я.

— После того, как вы ловко вычислили, где он прячется, у меня уже не осталось никаких сомнений. Мои парни тоже искали его подружек, но вы нас опередили! — уважительно произнёс Крюк. — Городу с вами повезло: вы — настоящий профессионал! Таких мало. А значит, можете стать для нас и нашего дела опасным врагом.

— Надеюсь, вы привезли меня сюда не для того, чтобы устранить эту угрозу? — напрягся я.

— Георгий Олегович, за кого вы нас принимаете! — почти натурально обиделся Крюк. — Убийство — крайняя мера!

— Ну-ну, — хмыкнул я.

Крюк приложил руку к сердцу.

— Времена изменились. Сейчас далеко не семнадцатый год и дела так не делаются. Мы уже отвыкли решать наши проблемы столь радикальными методами!

— Сделаю вид, что поверил вам, — раздражённо сказал я. — И не забывайте: времени у меня не вагон и маленькая тележка.

— Конечно-конечно! — закивал Крюк. — Перехожу к самому главному. У меня появилась информация, которая безусловно вас заинтересует.

— Что же это за информация?

— Вы давно вызывали на допросы господ Шапиро, Хосудовского и Аграмяна? — вкрадчиво поинтересовался Крюк.

— Они отказались сотрудничать со следствием. Более того, Шапиро забрал своё заявление.

Военной тайной эти сведения не были, так что я смело поделился ими с Крюком.

— Естественно. Особенно в свете последних событий. Эти господа страшно перепуганы и готовы на всё, чтобы спасти свои жизни.

— Это и есть та важная информация, ради которой вы меня дёрнули с убийства?

— Нет, — покачал головой Крюк. — Всем трём уважаемым господам недавно позвонили с требованием заплатить. Иначе их дома и лавки взлетят на воздух. Можно сказать, объявили ультиматум.

А вот это уже действительно новости.

— Кто? «Комитет справедливости»?

— Во всяком случае, тот, кто им позвонил, так и сказал, — подтвердил Крюк.

— Откуда вы знаете про звонки?

— Георгий Олегович… — укоризненно произнёс Крюк.

— Ясно. Вам и вашим людям они, в отличие от угрозыска, доверяют.

— Конечно.

— И каково окончательное решение этих господ?

— Как я уже говорил — они в панике. Тем более у «комитета» слова с действиями не расходятся. В общем, все трое коммерсантов дали согласие и сейчас спешно собирают деньги.

— Что ж… Это действительно важная информация, — признался я.

— Но и это ещё не всё, — улыбнулся Крюк.

— Та-а-ак!

— На вашем месте я бы проверил, откуда были сделаны эти звонки, — продолжил он. — Впрочем, памятуя про вашу занятость, помогу сэкономить вам время. Итак все три звонка делались в один день — вчера, с одного и того же номера телефона.

— И вы, конечно, знаете, кому он принадлежит?

— Разумеется. Номер принадлежит некоему гражданину Карандину. Вот его адрес.

Крюк протянул мне выдернутый из записной книжки листок, на котором крупными печатными буквами было написано название улицы, номера дома и квартиры.

— Хочу заранее предупредить, Георгий Олегович: Карандин — обычный мелкий торговец. Он не имеет никакого отношения ни к нам, ни к «комитету»! Это тоже поможет вам сэкономить бездну времени.

— Учту, — кивнул я, пряча бумажку с адресом. — От лица всего губернского уголовного розыска объявляю вам благодарность за помощь!

Крюк поморщился.

— Не скажу, что горд оказанной честью!

— Тем не менее, вам это обязательно зачтётся в будущем.

— Вы столь уверены в себе? — прищурился он.

— Не только в себе, но и в моих коллегах из милиции и уголовного розыска. А теперь вынужден откланяться — мне пора!

— Мои люди отвезут вас, куда прикажете, — сказал Крюк.

— Пусть отвезут к уголовному розыску.