…Шалевский же, никогда до конца не отпускаемый произошедшей в его жизни трагедией, устроил в своем имении учительскую семинарию и сам много и плодотворно работал, однако почти все его рукописи сгорели при страшном пожаре, случившемся в его родовой усадьбе. Женился он пару раз (один раз на француженке, потом — на англичанке) и оба раза овдовел менее, чем через год, стойко закрепив за собой в обществе славу синей бороды. Много позже переехал он во Францию и поселился недалеко от Ниццы вместе со своей дочерью Жанет, признав ее. Там он и скончался от воспаления легких и умер на ее руках.

Так, по прихоти судьбы, эта история началась и закончилась в Париже…

Но все это много позже, а сейчас я снова дома, и еще одна страница жизни перевернута.

…Весело потрескивают березовые дрова в изразцовой печи, горят свечи, мерцают фарфор и богемское стекло на столе. Напольные часы пробили половину восьмого вечера и обед наш, в маленьком семейном кругу, подходит к концу.

— Что нового, Анатоль? — добродушно улыбаясь, спрашивает дядюшка, обедающий у нас по случаю среды, берясь за полный фужер. — Уж простите меня, старого греховодника, дети мои, поста не держу: врач мой предписывает мне не менять привычной диеты! — и он довольно фыркает над обыкновенной своей шуткой.

— Так что же пишут, mon cher?

— Вздор, как и всегда, дорогой дядюшка, — отвечает муж мой, поднимая голову поверх газетных листов.

— Да слышали ли вы свежую новость?..

Конец.

Декабрь 2022 — ноябрь 2023 г.