– Кто сказал, что мне нельзя верить? – дернулась явно задетая няня.

– Как можно верить тому, кого шантажируют? – вспылила Марийка.

– Кто вам сказал, что меня шантажируют? – тем же тоном парировала няня.

– Я сама слышала! – огрызнулась деревенская ведьма.

– Вы не слышали и половины! – фыркнула Дарья Сергеевна.

– Ну если там ничего криминального, – у Марийки вдруг сами собой полились слезы, – что ж вы не расскажете?!

– О боже! – закатила глаза гренадерша, словно подкошенная упала на диван, шумно вздохнула. – Ну ладно! Слушайте!

.

Глава 10

– Сколько? – ахнула ошарашенная Марийка, чуть не выронив из рук чашку с остывшим чаем.

– Двадцать две, – выдавила из себя няня.

Она сидела бледная, с неестественно прямой спиной, плотно сжатыми губами. Кажется, даже не дышала, словно перед сложным прыжком.

– Двадцать две кошки? – сиплым голосом переспросила Марийка.

Это же целая армия! Это банда! Это кошачье королевство!

– Вы только не подумайте, я психически здорова! – поспешила заверить ее Дарья Сергеевна. – У меня справка есть! Но… – и тут губы няни задрожали, брови странно поползли вверх. – Они же не нужны никому, кроме меня! – и тут по ее щекам потекли слезы. – Самая первая ко мне сама пришла… Маленькая, – голос няни неожиданно стал ласковым, нежным, – чуть больше ладошки… На трех лапах приковыляла! У нее ножка была из сустава выдернута, представляете?

Марийка внимательно смотрела на эту женщину-глыбу, на лице которой сейчас отражалась вся мировая скорбь…

– Я ее к ветеринару, а он мне говорит: “Тут операцию тысяч на двадцать делать! Давайте усыпим!”

На этой фразе лицо гренадерши стало боевым и жестким.

– Я, – она еще сильнее расправила плечи, хотя это казалось уже физически невозможным. – Я, конечно, отказалась…

Няня вздохнула, выдержала паузу.

– Второго я от собак отбила, – произнесла тихо, – ему брюшину прокусили… Тоже оперировали, – тяжело вздохнула непоколебимая няня Соколовских. – А третью мне подбросили, крохотную, с еще не открытыми глазами… Слава богу, я тогда дома была. Месяц из пипетки кормила, – продолжила рассказывать Дарья Сергеевна, нервно теребя край Мишуткиной распашонки, но при этом прижала его к себе так, словно представила на его месте всех своих кошек.

– В общем, сейчас их двадцать две, – кивнула Марийка, пытаясь осознать это количество.

– Я надеюсь, что двадцать три, – снова вздрогнув, проговорила няня.

– В смысле? – распахнула глаза Мария.

– На прошлой неделе, – голос няни стал извиняющимся, – аккурат, перед тем, как ехать к вам, я увидела на дороге кошечку…

Ее брови снова стали домиком, а Марийка закатила глаза.

– Наверняка красивую, – сыронизировала Мария.

– Не знаю, – вздохнула няня, – она была вся в грязи и в крови, – всхлипнула. – Но живая!

Марии тут же стало стыдно, она подсела к Дарье Сергеевне, положила ладонь на ее предплечье.

– Ну и?.. – посмотрела ей в глаза.

– Я между домами всегда перерыв делаю, – жалобно посмотрела на Марию няня. – Вроде как отпуск. У меня денег было аккурат на месяц содержания, – она вздохнула. – Ну и я их, конечно, отдала в клинику! Девочка живая, – с очень счастливым выражением лица проговорила кошачья мама. – В клинике говорят, шустренькая! Они ее БМВшкой зовут, – усмехнулась няня. – Только вот… – она всхлипнула, прижала руку ко рту. – Только вот получилось, что всех моих кормить теперь не на что.

– Что значит “не на что”? – в ужасе распахнула глаза Марийка. – А они где? У вас дома?

– Я же сказала! Я не сумасшедшая! – выпалила няня, на секунду став прежней Дарьей Сергеевной. – Они в приюте. Там гаражный кооператив, они арендовали крайние боксы. Вот один почти полностью мой, – няня тяжело вздохнула, – был… Хозяева приюта грозятся выкинуть…

– Так! – Мария, рубанула ладонью воздух. – Кошек мы оплатим! Ишь, нашлись, шантажисты! – у деревенской знахарки резко обострилось и так чрезмерно развитое чувство справедливости. – На женских слабостях наживаться! Сколько они с вас требуют? Давайте переведем! Будет ваш аванс. И да! Оставайтесь у нас, пожалуйста!

Дарья Сергеевна посмотрела на Марию, с чувством превосходства и благодарности одновременно. Достала из кармана свой телефон, открыла какое-то сообщение.

– Вот их расчеты, – не стала отказываться от помощи молодой Соколовской она.

– Сколько? – у Марии округлились глаза. – Там кошки что, едят парную говядину? Из серебряных мисок?

– Я… – няня нервно дернулась. – Я не могла найти ничего дешевле. Я же постоянно в семьях, – она бережно прижала к себе угревшегося и задремавшего Мишутку.

– Ладно, – засопела Мария, открывая интернет-банк на своем телефоне, – Андрей приедет, наведаемся к ним, разберемся с этой бухгалтерией! – но она тут же дернулась, словно вспомнив что-то. – Андрей! – с тоской посмотрела в окно. – Где же Андрей?!

.

Майор Соколовский тем временем трясся в грязном кузове грузовой газели. Сидел на холодном полу, но ушибиться на поворотах не боялся – со всех сторон его подпирали такие же, как он, мужики. Молчаливые, угрюмые, в меру чистые… Все молчали. Все понимали, что влипли…

Все складывалось вполне обычно. Звонок в контору, там улыбчивый менеджер и неулыбчивый амбал на стульчике в углу…

– Да, да, очень нужны работники! Да! Платим сразу! Много, потому что срочно… Заказ важный! Государственный! Жильем и едой на объекте вы обеспечены! Вахта две недели! Да! Все без обмана!

Менеджер столько раз повторил это “без обмана”, что уже тогда Андрей понял – разводят.

Но у него в крови бурлил охотничий азарт, и его нюх твердил ему, что он напал на след!

– Будьте добры, паспорт! – протянул руку менеджер. – Копию надо снять для личного дела…

Ну что ж… Требование вроде как логичное.

– Так, распишитесь тут и тут, – Андрею подсунули бумажку, в которой его наметанный глаз сразу нашел три орфографических ошибки.

Одну из них в его фамилии, между прочим.

– Ага! Хорошо! Вас сейчас проводят к автобусу, – менеджер с выражением полного безразличия на лице бросил только что подписанный договор в высокую стопку на окне. – Телефон сдайте!

– В смысле сдать? – вскинул брови Никитич.

– У нас объект секретный, госзаказ! – скривился менеджер. – Вы бы хоть читали, что подписываете! Работаем на оборонку! Не дай бог куда-то координаты или фото перешлете!

– Да ничего я никому не перешлю! – попробовал возмутиться Никитич.

– Так, – нахмурился менеджер, – не хотите сдавать – на выход! У нас строгое соблюдение правил! В бухгалтерии штраф оплачивайте и езжайте!

– Какой штраф?! – офигел майор.

– Такой! – рявкнул еще секунду назад очень вежливый менеджер. – Читать надо, что подписываешь! – ему под нос сунули тот самый договор, одну из последних страниц. – “В случае расторжения по вине работника, работник обязуется…”

Андрей нервно дернулся… Амбал