— Ну, привет, Полька, — села на стул Мария. — Это же на-до, сто лет не виделись, и тут на тебе. Пришла на стрижку проситься. У нас вообще-то в зал не пускают самим записываться к мастеру. Это обычно администратор делает.

— Так и меня не пустили. Просто у вашей Анджелины Джоли телефон зазвонил, она отвернулась, я и прошмыгнула, — объяснила Полина.

Кузякина, по мужу Попова, залилась смехом.

— Да Джоли по сравнению с нашей Стеллой — жалкое подобие! Нервно курит в сторонке! Ой, Полька, как же хорошо все получилось: зазвонил телефон — и ты проскочила!

— Я тоже только что об этом думала. Пришла проситься к чудо-мастеру, а это чудо — ты.

— Да уж, чудо-юдо рыба-кит. После убийства хозяйки разгонят нас всех к чертовой бабушке и чудо-мастера не пожалеют.

— А как же вы сейчас работаете, если убили? — спросила Поля.

— Так и работаем. Директор-то у нас есть, она всем и продолжает заправлять. Но это ненадолго, сама понимаешь. Ну да ладно, бог не выдаст — свинья не съест.

Попова стала внимательно разглядывать Полину.

— А ты прекрасно выглядишь, и прическа классная. Зачем тебе что-то переделывать? И потом, при чем здесь павлин Вавилов?

Поля прыснула:

— Почему «павлин»? Это ведь твой постоянный клиент.

Мария достала из сумки пачку сигарет, прикурила и с наслаждением затянулась.

— Ну и что с того, что клиент? У меня их знаешь сколько?! Так при чем здесь он? Давай колись, Полька, он что, твой бой-френд?

— Да ну тебя, Кузя, он любовник моей начальницы.

Сказала — и внутренне передернулась от того, как цинично это прозвучало.

— Да ладно! Он любовник моей начальницы, — Мария выделила слово «моей».

Полина оторопела:

— Это которой твоей? Лякишевой, что ли?

Попова кивнула головой, выпустив изо рта красивое облачко. Оно повисело пару секунд над головами и растворилось.

— Вот что значит — хорошая вытяжка, — одобрительно проговорила Мария.

— Странно. С чего ты взяла, что он с вашей Зоей? Я сама видела, как он на мою начальницу влюбленными глазами смотрел.

— Ой, влюбленными. Скажешь тоже. Кобелино. Ну да ладно, слушай. Пять минут про Стасика-таракасика. Потом о нас. Идет?

Полина кивнула головой и превратилась в слух.

— Вавилов каждую неделю приходил ко мне поправлять стрижку. Я его просто терпеть не могла. Тако-о-о-ой самовлюбленный типчик. А где-то полгода назад, — Попова задумалась, — ну да, полгода точно будет. Я как-то задержалась после работы, зашла в гардероб, вожусь там, переодеваюсь. Потом свет выключила и только хотела выйти, как в салон ввалились Лякишева с Вавиловым. Они сразу начали целоваться, а я сидела в темном гардеробе и не понимала, что мне делать. А потом они стали заниматься любовью прямо на стойке администратора. Прикинь?! А я так и отсидела в своем убежище, пока они не угомонилась. После этого я вообще на него смотреть не могу.

— А больше ты его со своей хозяйкой не видела? — спросила Поля, чтобы что-то спросить.

— Слава богу, нет, — засмеялась Мария. — Да вообще, если бы не тот случай, когда мне пришлось в гардеробе прятаться, я бы ни в жизнь не догадалась, что между ними что-то есть. А может, только раз и было-то?!

Полине было грустно и противно одновременно. Она никак не могла представить высокомерного лощеного Вавилова, задиравшего юбку Лякишевой на стойке администратора, а потом гулявшего по осеннему парку с Холодной.

— Да, Маш, а почему ты назвала его «таракасик»? — спросила Полина. Кажется, Лякишева называла своего жениха «тараканчик», во всяком случае, так утверждала парикмахер из «Лоренс Gold».

— Ну как почему? В просторечии тараканов называют «стасиками». Стасик-таракасик. Ты что, не в курсе?! И все, хватит говорить об этой ерунде. Лучше рассказывай, как ты.

Полина хотела поскорее бежать к Игорю — еще бы, столько новостей, — но не уйдешь же, когда одноклассница настроена на то, чтобы поболтать. Маша рассказывала смешные школьные истории, а Полина никак не могла заставить себя погрузиться в воспоминания — мешали мысли о Юле и Тоне.

— Ну все, Полька, бегу, а то клиентка сидит накрашенная, как бы краску не передержать. А ты звони, мой телефон теперь у тебя есть, — Попова вскочила, потушила окурок о дно хрустальной пепельницы и убежала.

Глава 38

Полина шла следом за Катериной. Пора было выполнить просьбу Татьяны — поговорить с кавалером сестры и со- ставить о нем свое мнение. Но никакой возможности что-нибудь узнать о человеке, сведшем Катю с ума, не было. Она не хотела знакомить с ним Полю, даже имени своего избранника не называла.

— Знаешь, Полька, такие мужики, как мой, на дороге не валяются. Ты у нас женщина свободная, начнешь ему глазки строить — зачем мне рисковать?

— Ты с ума сошла?

— А что? Знаю я, какие одинокие дамочки ушлые.

Полина давно поняла, что всерьез воспринимать Катери-ну глупо, но все равно стало обидно. Она бы давно перестала с ней общаться, если бы не Татьяна.

Странно было представить, что у Кати могут быть серьезные отношения. Полина сбилась со счета, сколько у той бы- ло романов. Скорее всего, она и сама этого не помнит. Кавалеры разных национальностей и возрастов проходили через жизнь легкомысленной девицы, не задерживаясь дольше ме-сяца. Как Татьяна все это терпела? Хотя не всегда. Поля помнила скандал, который Таня однажды закатила непутевой сестре.

Катя встречалась с каким-то «папиком». Тот был серьезно увлечен своей молодой подружкой и расщедрился на серьги с довольно крупными бриллиантами. Татьяна требовала вернуть подарок, называла сестру содержанкой, та в свою очередь Таню — старой ханжой. В конце концов сестры помирились, но серьги так к хозяину и не вернулись, а через пару недель «папику» была дана отставка.

Неужели в этот раз все настолько серьезно, что Катя готова даже денег своему кавалеру дать, чтобы помочь выкрутиться из затруднительного положения? Чудеса.

Полина никогда не думала, что слежка — такое сложное и хлопотное дело. Катя то останавливалась и принималась рыться в сумке, то зависала у витрины магазина, то заходила примерить наряды, то тормозила у ларька, чтобы купить огромные яркие бусы… Полина была вынуждена прятать- ся за угол дома, приседать, делая вид, что у нее развязались шнурки, таиться за стоявшими у обочин автомобилями…

Наконец Катя приложила телефон к уху, закрутила головой, увидела кого-то, засмеялась и бросилась через дорогу. Она впорхнула в припаркованную на другой стороне улицы машину, и Полина решила, что все зря: сейчас Катя уедет — и Танино задание опять не будет выполнено.

Но автомобиль