помешанную, то, поняв ход его нездоровых мыслей, можно было легко вычислить, кого он убьет следующей. Конечно же, женщину-колдунью. А кто у нас в селе этим промышляет? Серафима Кожухина! Видимо, поэтому он и убил ее первой. Ладно, отойдем пока от третьей жертвы, и я надеюсь, до этого не дойдет. Но допустим, упаси бог, конечно, он все же успевает убить женщину-алкашку, то что потом? А потом остается его любимая драгоценная жертва, ради которой он все это и затеял. Вполне возможно, как любой маньяк в процессе этих убийств он получал некое наслаждение, удовольствие от самого процесса. Выбрать жертву, выследить, напасть, удушить, оставить на теле какую-то дурацкую карту, чтобы поиграться со следствием, дать некий намек на то, что он будет делать дальше, и одновременно с тем еще больше запутать.

Паша замолчал, выжидательно-вопросительно посмотрел на меня своими умными горящими глазами, отпил чай из чашки.

— Я смотрю, чтение детективов наложило свой отпечаток, — с улыбкой ответила я. — Но в твоих рассуждениях есть здравый смысл. Порой, чтобы дойти до истины, необходимо основательно пофантазировать. Я сама так часто делаю. Что мне понравилось в твоей версии? Даже не то, что наш маньяк-убийца — это участковый Иван Сергеевич. Им может быть совсем другой человек. Мне понравилась сама суть. Прослеживается некий мотив нашего убийцы. Ради одной жертвы он убивает еще несколько. И благодаря этому отводит от себя подозрения — вот видите, маньяк и до моей жены добрался.

— Или не до жены… — тихо произнес Паша.

— Или не до жены, — повторила я тоже тихо. — Но тогда до кого?

Опять в моей голове что-то щелкнуло, вспыхнуло и… погасло. Словно вспышка озарения промелькнула где-то рядом, но я не успела ее ухватить. Мой разум только распознал одно — все очень просто! Все лежит буквально на поверхности, прямо перед тобой, и не надо лезть во всякие дебри. Просто посмотри внимательно вокруг себя!

— Паша, а какие мысли насчет Бориса Лиходеева? Если ты помнишь, именно его загадочное убийство я должна раскрыть, а не этих женщин. — Про свою вторую нанимательницу в лице Варвары Кожухиной я умолчала.

— Я думаю, когда Борис пошел на кладбище, то увидел, как наш маньяк расправляется со своей очередной жертвой, увидел его в лицо. Возможно, завязалась драка и… он его убил.

— Следов явной борьбы нигде отмечено не было. Просто следы волочения тела, и все.

— Значит, убийца расправился с ним… исподтишка. Неожиданно подкрался и…

— Но если Борис ничего не видел и не был свидетелем, зачем к нему подкрадываться и убивать?

Паша пожал плечами:

— Может, наш маньяк вошел во вкус. Увидел человека на кладбище и, находясь в своем нездоровом азарте, решил убить еще одного человека. Заодно и следствие запутать еще сильнее.

Я глянула в свою пустую чашку — кофе почти закончился. Я бы с удовольствием выпила еще одну чашку.

— Подожди… — Я задумалась на секунду. — А если наш убийца и Борис были знакомы?

— Вполне возможно. — Паша снова передернул плечами. — В поселке многие друг друга знают. Но… Ты хочешь сказать, наш Борис встретил убийцу и типа: «О, здорово, а ты что тут делаешь в это время?» — «Да вот поспорили с ребятами, что сделаю селфи ночью на кладбище у могилы своей матери. А ты?» — «А я вот пришел убить свою очередную жертву…» Извини, конечно, за иронию…

— А почему бы и нет, — не стала я оспаривать. — А потом стукнул нашего Бориса по голове и оттащил его тело на могилу матери.

— Вот только подходящей карты у него не было.

— Потому что это было спонтанное убийство.

— Татьяна, как с тобой интересно, — восхищенно ответил Паша, смотря на меня чуть ли не влюбленными глазами. — Я впервые в реальной жизни пытаюсь тоже разгадать преступление. На пару с детективом.

— И не абы каким, а похожим на героиню из любимых книжек молодости, — не удержалась я.

Паша рассмеялся.

— Ты знаешь, а вот возьму и сам напишу книгу. Когда раскроются все эти убийства. Освещу эту историю в литературно-детективном жанре.

— Только не упоминай там мое имя, — весело ответила я.

— Хорошо. Можно придумать другое, например… сыщик Мария Серова. Только не из Тарасова, а из Саратова. — Паша продолжал веселиться.

— Точно. Мария Серова — сериал «Саратовская борзая», — поддержала я его веселье.

— О!.. Между прочим, «Столичная борзая» неплохой сериал. Посмотри.

— Паша, благодаря тебе я не только приобщусь к чтению детективчиков, но еще и начну смотреть сериалы. Но поверь, мне в жизни хватает детективных историй.

— Но они же не постоянно в твоей жизни. Есть же перерывы.

— На то они и перерывы, чтобы отдыхать. У меня бывали такие сложные и изматывающие расследования, что я потом в себя приходила около месяца. И уж точно в это время не читала российские современные детективы и не смотрела сериалы.

Паша улыбнулся, продолжая с восхищением на меня пялиться.

— Я понял. Ладно, Татьян, я думаю, нам пора перебраться в дом. Пироги, скорее всего, готовы. И заодно пообщаешься с мамой, вдруг она что-то интересного и полезного расскажет…

* * *

Пироги были не просто вкусными, они были великолепными! Я не удержалась и наелась до отвала плюс к этому присовокупила еще одну чашку кофе. Вот теперь я себя чувствовала просто прекрасно и готова была к совершению любых подвигов.

«А как же утка?» — спросил меня внутренний голосок.

«И для утки место найдется. Чуть позже», — заверила я его.

Надо отметить, что Галина Тихоновна меня не порадовала ничем особо интересным и никаких полезных сведений касаемо их участкового мне не сообщила. В другой ситуации я бы слегка подосадовала, что попросту потратила свое время. Но в данном случае все исправили вкусные горячие пироги. Ради этого можно было и потратить лишний час на разговоры.

Да, Галина Тихоновна подтвердила, что Иван Сергеевич довольно плохо последнее время уживался со своего супругой. Судя по слухам, та часто уезжала из поселка, то ли к сыну в город, то ли к какой-то подруге в другой поселок. В принципе все это мне и так уже было известно. Не хватало конкретики, подробностей, фактов…

Опять же Паша мне намекнул, что мне не мешало бы в очередной раз посетить Римму Павловну. Также был намек с его стороны, что он не прочь составить мне компанию. В целом я не имела ничего против, но все же решила, что будет лучше, если с этой женщиной я пообщаюсь наедине. Поэтому заверила Пашу, что пока что у меня другие планы относительно моего частного расследования. А