— Именно что-то кто-то, — согласился Колобов, — я уже об этом и раньше думал, а теперь размышляю постоянно. А раз нам подбрасывают, значит, это не улики, а приманка, чтобы направить нас по ложному следу. А раз так, то противостоит нам противник наглый и очень опытный.

— Во-во, — согласился эксперт, — как я и говорил — залетный киллер высшей квалификации. Откуда ж у нас такие!

Глава пятнадцатая

Лариса проснулась, но открывать глаза не хотелось. Она видела свет — вернее, она чувствовала его ласковое и доброе прикосновение, которое успокаивало и наполняло душу счастьем, давно, как казалось еще вчера, ушедшим и забытым. Она снова ощущала себя радостной и ожидающей каких-то перемен, от которых изменится не только она, но и весь мир. Возвращаться из этого счастья не хотелось, и все же она открыла глаза, села в постели и потянулась. Потом поднялась, выглянула в сверкающее окно, увидела лужи после вчерашнего дождя: в них отражалось голубое безоблачное небо. Вовсю орали довольные погодой воробьи.

Она отошла от окна и посмотрела на свое отражение в зеркале платяного шкафа. Поворачивалась то одним боком, то другим, чтобы разглядеть себя получше, и осталась в целом довольна. Для сорока шести лет — просто фантастика. Хотя какие сорок шесть! Сорок шесть ей будет только через месяц, а сегодня день рождения Александра. Вспомнив о новом знакомом, она посмотрела на свою улыбку в зеркало и тоже осталась довольна. Накинула на себя привезенный с собой шелковый итальянский халатик с кружевными рукавами и вышла на кухню. На плите стоял приготовленный двоюродной сестрой завтрак, а на столе лежала записка. Лариса взяла листок в руки.

У нас горе — вчера убили Валю.

Лариса прочитала и не поняла сначала, какую Валю убили. И вдруг у нее сдавило горло и перехватило дыхание. Совсем недавно — еще только позавчера они с этой милой молодой женщиной пили кофе с ликером и увлеченно беседовали. А теперь ее нет. За что ее убили?.. Но ведь она тоже была участницей той фотосессии, в результате которой потом появился популярный календарь. А позавчера они не только пили кофе, но и разговаривали о тех страшных преступлениях. И Валя сказала, что догадывается, кто убийца. Она даже намекнула на то, что девочек убивал человек, про которого никто не подумает вовсе. Но если все думали про Костю Локтева, потом, после суда, все поверили в то, что убийца Снегирев, то кого имела в виду Валя?

Ресторанчик открылся, но народу в нем не было. За стойкой сидела, согнувшись, словно пряталась от кого-то, буфетчица Люба. Увидев появившуюся в зале новую хозяйку, она чуть-чуть приподнялась и махнула ладошкой, давая понять, что присутствует на своем рабочем месте.

— Закрываемся, — приказала ей Лариса Ивановна, — все равно посетителей нет. Да и потом — Валю убили, а мы тут трудиться будем как ни в чем не бывало?

Буфетчица отправилась закрывать входную дверь, а Лариса пошла к кабинету, в котором рассчитывала увидеть двоюродную сестру. Но Светлана Петровна была там не одна. В кресле сидел Вася Колобок, который, увидев входящую Ларису, поднялся.

— Прошу меня извинить за вчерашний мой демарш, — сказал он, — но сами понимаете, что такая работа… Нервы на пределе, а тут еще с Валей такое. Мы же с ней с первого класса дружили. Она мне даже нравилась.

— Валя нам об этом рассказывала, — вздохнула хозяйка ресторанчика, — сказала, что вы ей в школе фен подарили, она его с собой в Москву увезла и там потом оставила, забыла взять с собой.

— А она вам не говорила что-нибудь: может, ей кто-то угрожал или приставал. Может, она каким-то образом узнала имя убийцы девушек.

— Нет, — покачала головой Светлана Петровна, — мы бы сразу с вами связались…

И вдруг Лариса вспомнила.

— Погодите! В тот день, когда мы с ней познакомились, за стойкой пили кофе с «Бейлисом», она вдруг заявила, что теперь только догадалась, кто убивал девушек.

— Она назвала имя?

— Не успела, потому что как раз вернулась Света. Но Валя сказала, что про того человека никогда никто не подумает, потому что он и с Колобовым дружит, и у него связи.

— Со мной? — удивился майор полиции.

— С вашим папой. Она еще сказала, что этот человек звал ее на фильмы… А еще он всегда прилизанный и в костюме.

— Я знаю кто! — взвизгнула в коридоре буфетчица Люба. — Он и ко мне подкатывал! Говорит, почему вас в Доме культуры не видно и вообще давайте сходим куда-нибудь…

— Погодите, погодите, — не мог поверить майор полиции, — вы про Ветрова говорите?

Лариса пожала плечами, а буфетчица начала кивать.

— Надо же, — запричитала она, — а я чуть не согласилась… Потом вспомнила, что у меня это… А сейчас бы лежала на берегу озера, как Валя.

— Я действительно на него никогда бы не подумала, — призналась Светлана Петровна, — хотя, еще когда он директором клуба был назначен, на него жалобы поступали, что он пристает с намеками к девушкам… Потом он женился на враче… Но жена от него ушла уже лет десять как. Нет, пожалуй, побольше времени прошло. Как раз когда… в то самое время… перед тем как убили Глашу Щукину… Или сразу после.

— А кто он? — не могла понять Лариса. — Мне скажите, чтобы я в случае чего знала, от кого бежать надо.

— Да это директор нашего клуба, — начала объяснять двоюродная сестра, — Виталий Геннадьевич Ветров. Он племянник главы администрации города.

— Не его племянник, а брат жены Шашнева, — уточнил майор полиции, — и с моим отцом у него дружбы не было. Встречались иногда, но по делу. Ветров всегда устраивал большой концерт ко Дню полиции. Наши местные коллективы выступали, еще из областной филармонии приезжали.

— Однажды он даже пригласил популярную московскую женскую группу «Снежинки», — вспомнила Светлана Петровна. — Но они у нас с треском провалились. Во-первых, у них все время отключалась фонограмма, потом одна их солистка материлась на сцене и назвала полицейских козлами… И это в праздничный день! Ее после концерта задержали и долго заставляли извиняться в отделе полиции.

— Все не так было, — вступился за честь мундира Колобов, — да, ее и в самом деле задержали. Составили акт, получили извинения. Выписали штраф, продюсер оплатил все… И их отпустили.

— Ага, — усмехнулась Светлана Петровна, — так сразу и отпустили. Сначала заставили выпить водки — День полиции, как-никак, а потом петь со всеми вместе «Наша служба и опасна и трудна…».

— И чем все закончилось? — поинтересовалась Лариса.

— Да ничем, — ответила двоюродная