Ознакомительная версия. Доступно 12 страниц из 62

— Какого черта, вашу мать?! — прорыдал вместо приветствия Санька.

Судя по голосу, у него жутко болят зубы. Все сразу.

— Выпей пенталгин, я подожду, — миролюбиво сказала я.

— А, Алена, это ты, — Санька сделал попытку придать голосу бодрость и даже радость. — Что случилось? Чего звонишь в такую рань?

— Саня, мне нужна твоя помощь как эксперта-криминалиста, — льстиво произнесла я.

— Неужто замочили кого-то из наших общих знакомых? — враз насторожился Санька.

— Типун тебе на язык! Наоборот, из незнакомых! И не замочили, а опять же, наоборот, он сам хотел… Впрочем, это неважно. Санек! Ты умеешь снимать отпечатки пальцев с предметов? Например, с пласмассовой зажигалки?

— С зажигалки не пробовал, но, думаю, сумею, — чувствовалось, что Саня заинтригован. — А зачем тебе это надо?

— Потом расскажу, — отмахнулась я. — Это по служебной линии, для телевидения…

— Упомянешь меня в титрах?

— Обязательно! Выражу личную благодарность!

— Тогда волоки свою зажигалку, попробую помочь. — Санька замолчал на секунду, потом продолжил: — Только если это срочно, придется тебе прямо сейчас чесать к зданию ГУВД, чтобы встретить меня там в восемь. Внутрь-то тебя не пропустят!

— Санечка, — рассмеялась я. — Меня — и не пропустят?! У меня же аккредитация! Так что не в восемь часов, конечно, но в первой половине дня я у тебя появлюсь, жди!

— Давай, — Санька положил трубку.

Я сделала то же самое и потрусила в кухню, чтобы из чистого подхалимажа приготовить вкусный завтрак для Ирки. Подружка обожает хачапури с сыром, ну-ка, я расстараюсь…

Слава богу, в доме моей подруги обычно не бывает дефицита продовольствия, можно смело выбирать любой рецепт и готовить самое экзотическое блюдо. Это у меня, какой рецепт ни начни реализовывать, дальше третьей строки не продвинешься, обязательно обнаружится, что половины необходимых ингредиентов нет в наличии…

Радуясь изобилию, я проворно замесила тесто, настрогала сыр для начинки. Когда Ирка с хмурым выражением лица возникла на пороге кухни, на столе уже стояло блюдо с ароматными дымящимися пирогами.

— Ты будешь чай или кофе? — упреждая ее неприятные вопросы, спросила я.

Подруга открыла было рот, чутко повела носом, сглотнула слюну и сказала явно не то, что намеревалась:

— Кофе. Но…

— С молоком или без? — я поторопилась осечь ее.

— Без. Скажи, что…

— Сахар положить? — не успокаивалась я.

— Положить. Что за чертовщина?..

— Сколько ложечек?

— Пять! — рявкнула Ирка. — Больше у тебя нет глупых вопросов? Тогда спрошу я…

— Сахар размешать или ты сама? — я изо всех сил оттягивала неприятный разговор.

— Дай сюда! — Ирка выхватила у меня из рук курящуюся паром чашку, одним глотком выпила горячий кофе, со стуком шваркнула хрупкую фарфоровую тару на стол, уперла руки в боки и громко произнесла: — Все, с кофе покончено! Не юли, давай, отвечай на прямо поставленный вопрос: кто был в моем доме этой ночью? Я имею в виду, кроме удава? О нем мы поговорим отдельно…

— Кто был в доме ночью, я смогу тебе сказать сегодня во второй половине дня, — ответила я, придвигая к Ирке блюдо с пирогами. — Ты не слишком торопишься? Подождешь? Съешь пока лепешечку!

Шумно вздохнув, Ирка скатала в трубочку хачапурину и съела в три укуса. Я поставила перед ней мисочку со сметанкой.

— Хитрюга, — покосившись на меня, одобрительно заметила подруга.

— Кушай, кушай, — ласково сказала я, понимая, что гроза прошла стороной.

Сытая Ирка добродушна, как плюшевый мишка. Полное блюдо вкусных пирогов поправило ей настроение, а потом подоспел Венечка, и мы переключились на удавью тему.

— Как питон вообще мог кого-то напугать, он же сидел в коробке, а коробка была крепко завязана? — поинтересовался Венечка, доедая последнюю хачапурину.

— Не все же такие изверги, как ты, — искренне возмутилась я. — Разумеется, я его выпустила!

— Зачем?!

— Как это — зачем?! А есть ему как-то надо или нет?!

— Или нет! — кивнул Венечка. — Мурик легко продержался бы без пищи, я накормил его про запас.

— А так можно? — заинтересовалась я, поглядев на Тоху, уплетающего рыбное филе.

Сколько я ни пыталась кормить своих зверей про запас, они никогда не пропускают очередной трапезы! Может, я не тем их кормлю?

— Конечно! Ты думаешь, в пути он что-то ел? Или вылезал из коробки, чтобы совершить моцион? — Венечка ответил вопросом на вопрос.

— В пути? — удивилась Ирка, с сытой улыбкой попивающая кофеек. — Он у тебя что, в походы ходит?

Венечка поерзал на табуретке. Нюхом журналиста я почуяла что-то интересное.

— Колись, Венька! А то в другой раз я твои звериные проблемы решать не стану!

— Ладно, скажу, только это между нами, — вздохнул Венечка. — Понимаешь, Мурик — не простой удавчик. Он контрабандный.

— Как это?

— Вот так. Прибыл в Екатеринодар нелегально, воздушным путем…

— Перелетный удав?! — ахнула Ирка.

— Воздушный змей! — подхватила я.

— Спятили?! Он в самолете летел, в багажном отделении, в ящике с какими-то документами. Контрабандой, понимаешь? А на таможенном посту в аэропорту его арестовали. Ждали, не появится ли получатель — тот не появился. Ну, куда людям удава девать? По инструкции положено контрабанду какое-то время выдержать, но, когда эту инструкцию писали, нелегальных удавов к нам еще не возили. В общем, Мурика мне отдали вроде как временно, на постой, а на самом деле — по умолчанию на постоянное место жительства. Ничего! Я его узаконю задним числом, документики выправлю, будет наш удав, отечественный, урожденный кубанский!

— Слушай, Веня, а отчего ты ему такую странную кличку дал? — поинтересовалась Ирка.

— Да, какого черта ты назвал удава кошачьим именем? — присоединилась я, возмущенно вскипая. — Мурик! Разумеется, я подумала, что речь идет о коте! Знай я, что это змея, нипочем бы не взяла твоего Мурика на постой!

— По-вашему, Мурик — это кошачье имя? — воспротивился Венька.

— Конечно!

— Да? А Дик — собачье? А вот я читал книжку, там Диком звали кита!

— Моби Дик, — кивнула я. — Есть такой роман у Мелвилла. Ну и что?

— А то! Ты своего кота назвала Тошкой, а у моей соседки так болонку зовут! — упорствовал Венька.

— Мой кот! Как хочу, так и называю! — закричала я, закипая.

— Мой удав! — торжествующе гаркнул Венька. — Как хочу, так и кличу!

— Один — один, — бесстрастно констатировала Ирка. — Веня, ты имел полное право назвать своего удава как угодно. Хоть горшком! Но почему ты назвал его Муриком?

— Потому что у меня уже есть Шурочка, — объяснил Венечка.

Я фыркнула:

— Шурочка — это та самая анаконда, для которой я скупала по всему городу стограммовых мышей!

— Удавка? — по-своему поняла Ирка.

— Удавка — это то, чем душат, а Шурочка — невеста Мурика, — обиженно поправил Венька. — Я надеюсь, у них семья будет, любовь и все такое прочее, шуры-муры, понимаете? Шура и Мура, шуры-муры!

— Так это был каламбур! — мрачно хмыкнула я. — Ха-ха! Как смешно! Юморист ты, Венька. Однако! Шуры-муры, надо же такое придумать!

— Мура, значит, — удовлетворенно кивнула Ирка. — Ничего, нормальная кличка. А то я уже боялась спросить, каким будет полное имя, если сокращенное — Мурик. Мне почему-то в голову приходило только одно: Мурло!

Венечка побагровел, а я злорадно захохотала.

— Кто планировал операцию? — сдерживая гнев, пугающе тихо поинтересовался Аркадий Валентинович неизвестно у кого.

В кабинете хозяина толпился народ, но тишина стояла такая, что слышно было, как сладко сопит спящий в клетке любимец Аркадия Валентиновича — пушистый хомячок Диоген. Димуля Морозов незаметно поморщился. «Кто планировал операцию»! Да никто ее не планировал, идиот Жора проявил инициативу и создал дополнительную проблему. Впрочем, эту проблему братья Милосские уже решили.

— Я спрашиваю, чей был план? — продолжал допытываться шеф.

— Это покойник расстарался по собственному почину, — подал голос нагловатый Бармалютка.

— Не беспокойтесь, шеф, с его стороны сложностей больше не возникнет, — поспешил вмешаться Морозов.

Аркадий Валентинович внимательно посмотрел на него, и Димуля многозначительно кивнул в ответ.

— Хорошо, — шеф побарабанил пальцами по столешнице. — Но кто теперь сделает работу?

— В смысле, мокрое дело? — снова встрял грубоватый Бармалютка. — А мы с Мелюзгавриком и сделаем, у нас уже есть план!

Теперь поморщился Мелюзгаврик, до того тихо сидевший в углу кожаного дивана. «У нас есть план!» Ну да, план есть, но Бармалютка к его составлению не причастен. Он, правда, исправно бегал по поручениям, не задавая лишних вопросов, собирал нужную информацию, но роль мозгового центра, как обычно, выполнил сам Мелюзгаврик.

Ознакомительная версия. Доступно 12 страниц из 62