— Йо-хо-хо! Улетели, как птицы!

Затем издалека завизжала женщина:

— Что это?! Кто бросается всякой дрянью?!

И опять заговорил Володя:

— Лампудель, ты где?

— В шезлонге, — прокряхтела я. — Он закрылся, я оказалась внутри, а ноги — снаружи. Неужели ты их не видишь?

— Прости, не заметил, — бодро признался Костин, затем послышалось сопение. — Не открывается, — прокряхтел в конце концов мой лучший друг.

— Все принесли! — объявила Архипова, появляясь на балконе. — Сейчас за дело примемся.

— Уже не надо, — ответил Володя, — я колготки снял.

— А где они? — удивилась Роза Леопольдовна, появившаяся вслед за Сюзи.

— В сад улетели, — отозвался Костин, — не знаю, где упали… Уносите распарыватели, тащите чемодан с инструментами.

— Зачем? — одновременно осведомились Краузе и Архипова.

— Лампу в шезлонге захлопнуло.

Послышалось тихое хихиканье, потом топот. Я решила спокойно посидеть в капкане складной мебели, не подглядывать за присутствующими в щель сбоку.

У каждого человека порой случается день интересных происшествий. Мой сегодня удался по полной программе.

Глава двадцать четвертая

— И как поступим? — задал вопрос дня Северьянов. — Отправим Лампу на вечеринку?

— Да, — ответила я. — Вдруг туда придет Акулов?

— Маловероятно, — охладил мой пыл Костин. — Этот тип старательно шифруется. Не станет он принимать участие в подобном сборище. Тусовка — для богатых бездельников, которые не знают, куда время девать, это определенно не для него. Учитывая костюм и маску, Лампа может заглянуть туда, но, полагаю, ничего интересного не выяснится… Странное у нас дело, рассыпается на куски, пазл не стыкуется. И непонятно, зачем Берг туда звонил.

— Иосиф Яковлевич имеет репутацию честного оценщика, — заговорил Даниил. — Его часто приглашают разные коллекционеры. За последний год Иосиф летал шесть раз в США, восемь — в Германию, столько же — в Англию. В Италию и Францию — трижды. Билеты на самолет ему оплачивают в оба конца, но везде пребывание не более двух-трех суток. У дядьки визы в разные государства, включая Китай. В Пекине он побывал осенью прошлого года… Иосиф Яковлевич консультирует коллекционеров. Опытного собирателя тоже можно обмануть, фейковых произведений искусства — море. Вероятно, кто-то из его клиентов решил пригласить мужчину на мероприятие, развлечься ему предложил… Знаете, что мне кажется?

— Говори, — разрешил Володя, — потом выскажусь сам.

— Можно и мне потом сказать? — попросила я.

— Дамы вперед, — улыбнулся Северьянов.

— Даня, ты прекрасный специалист в своем деле… — начала я.

— День рождения у меня в апреле, — усмехнулся парень.

— Подожди, дослушай. Ты хороший специалист, Костин — талантливый сыщик. Но сумеете ли вы приготовить по всем правилам мясную солянку?

— Съем такой суп с огромным удовольствием, — ответил наш компьютерный гений, — а вот повар из меня — как из табуретки ракета.

— Аналогично, — кивнул Костин.

— Берг — признанный специалист в своем деле, — продолжила я. — И как букинист он хорош. А вот в качестве организатора преступления он просто смешон. Представьте себя на его месте. Вы хотите добыть информацию из наших компьютеров — и нанимаете глупую девицу, которая за ожерелье на все готова. Так поступите?

— Нет, — одновременно ответили мужчины.

— И о чем свидетельствует поступок Иосифа Яковлевича?

— Или он втягивает нас в какую-то игру, или хочет, чтобы ты попалась на месте преступления, тебя поймали и выгнали с работы, — ответил Володя.

— Помнишь, как вы с женой отправились в автомобильное путешествие по Европе?

— Ты о чем? — не сообразил Северьянов.

— В прошлом июне Володя и Ляля решили попутешествовать по Венгрии, Германии и Италии, — улыбнулась я. — Мы с Максом их провожали. Оля мужу сказала: «Проверь машину, принесу термос — и поедем». Жена убежала в дом, вернулась и спросила: «Ну? Все в порядке?» А муж в ответ: «Уже сто раз все осмотрел. ТО пройден. Бензина — полный бак. Скорее я сломаюсь, чем джип. Что еще в нем проверить можно?» Оля рассмеялась: «Когда я сказала проверить машину, имела в виду, все ли мы взяли — аптечку, сумки, ну и так далее. Не о моторе и колесах беспокоилась».

Я глянула на Костина.

— Каждый думает о том, что его волнует. Ты сыщик, поэтому предположил, что хитроумный Берг разыгрывает некую многоходовую комбинацию. Но, вероятно, он, полный профан в сыскном деле, тоже озабочен поисками Акулова, только не понимает, как и где его найти. А тут Иосифа Яковлевича пригласили в кабинет люди, которые решают ту же проблему. Отличный оценщик, опытный букинист, но младенец в джунглях сыска, Берг решил выяснить, что мы узнали. Но он не собирается сообщать нам о своем желании во что бы то ни стало найти Сергея Федоровича. И каким образом ему подобраться к необходимым сведениям? Мужчине приходит на ум гениальная идея нанять глупую жену Макса Вульфа. Тот отвел в загс настоящую блондинку, пристроил супругу к себе на службу в отдел, которым заведует его лучший друг… Что, если все намного проще, чем мы думали?.. Иосиф Яковлевич преуспел в жизни, но он не женат. — Я повернулась к Дане. — Не ошибаюсь? Берг не состоит в браке?

Северянов постучал пальцами по клавиатуре.

— В загс ни разу не ходил, но «Сплетник» в статье про оценщика ехидничает, сейчас прочитаю: «Иосиф вечно окружен женщинами, у него слава дамского угодника и ловеласа. Не жаден, делает своим любовницам дорогие, в основном ювелирные подарки. Его клиентки — жены богатых мужчин и бизнес-леди. С ними наш герой тоже очарователен, осыпает их комплиментами, но на этом все, никаких близких отношений. Место «постельной принадлежности» у Берга отведено стройным блондинкам, которых невозможно назвать светочами разума. Чем глупее девочка, тем больше у нее шансов некоторое время бродить под ручку с Иосифом Яковлевичем на разных выставках, появляться с ним в театре и так далее. Умных женщин он не любит, похоже, боится их. Объекты его вожделений — «прелесть какая дурочка»». — Даниил оторвался от экрана. — «Сплетник» пару лет назад решил стать изданием для интеллектуалов.

— Уже смешно, — улыбнулся Костин.

— Да, — кивнул Северьянов. — У них среди новых авторов появилась дама, которая составляет психологические портреты разных известных в тусовке лиц. Умные люди измененным «Сплетником» не заинтересовались, все усилия заманить к себе не только дураков, но и умеющих думать пошли прахом. Еженедельник перестал печатать «научные» опусы, вернулся в прежний формат, но вот тетя-психолог у них осталась, ее работы с удовольствием читают. Процитировал сейчас одну из них. Если верить написанному, то Лампа, возможно, права. Она отлично исполнила роль глупой блондинки, и Берг решил использовать ее для получения информации, решил, что «прелесть какая дурочка» за колье разоткровенничается.

— Я очень старалась, —