Среди всего этого медленно бродили мужчины и женщины. Они словно пробуждались после долгого сна, освободившись из ловушек и клеток, в которые их затянул Фрэнк. Тело Марка лежало прямо перед дверью, через которую мы вошли в здание. Дверь все еще прочно держалась в своей раме. Марк был мертв, изуродованный каким-то диким зверем… или чудовищем. Он погиб совсем недавно. Крови было много, и она оставалась свежей, еще не успев засохнуть. Я подошел ближе, охваченный горем от осознания того, что он стал очередной жертвой, что он не дожил до нашей победы над Фрэнком. Единственная цель его жизни оказалась недостижимой. На глаза навернулись слезы, когда я вспомнил того маленького мальчишку, что жил через дорогу, – моего друга. Если бы у меня была куртка, я бы прикрыл его лицо, но ее не оказалось. Я с тяжелым сердцем отвернулся, оставив его неподвижные, навсегда испуганные глаза равнодушно смотреть в небо.

– Эй!

Один из слоняющихся мужчин махал нам рукой, пытаясь привлечь внимание. Когда он подошел поближе, я узнал в нем Твигса. Он держал свою камеру и широко улыбался.

– У меня тут что-то потрясающее, чувак! Это будет просто адское шоу!

Я вытер слезы, оглядел оставшихся людей, спотыкающихся вокруг, но никого, кого бы я узнал, не увидел. Оуэна не было, и я подумал о худшем. Тери, похоже, чувствовала то же.

– Я не вижу Оуэна, – сказала она.

Я покачал головой.

– Я тоже.

– Черт! – произнес Твигс, узнав постаревшего Эвана. – Что с тобой случилось?

Я не услышал ответа сценариста. Мой взгляд упал на окровавленный нож в руке. В ярком солнечном свете я разглядел вырезанный узор, закаленный в лезвии, и замысловатую резьбу на рукоятке, которая, казалось, была сделана из слоновой кости. Среди хаоса в голову снова пришли практичные мысли, и я понял, что меня вполне могут обвинить в убийстве. За стенками шаткой фанерной комнаты все еще стояла каменная камера без крыши – островок постоянства среди руин. Казалось, ей больше ничего не угрожает, поэтому я отпустил руку Тери и пошел назад, решив выбросить оружие в яму. Яма была на месте, но тела Фрэнка не было. Как только я осознал это, он вдруг напал на меня.

Подобно стоическим бледным полицейским, все еще выстроившимся на фоне каменной стены, Фрэнк, неподвижный, как мертвый, тоже слился со стеной в ожидании меня. Он был мертв, о чем свидетельствовали зияющая дыра в горле и кровь, заливающая его одежду, но каким-то образом он ожил и набросился на меня с такой свирепостью, какой я никогда раньше не видел. Выражение его лица было застывшим, а тревожная улыбка напоминала мне тот момент, когда он выглядывал из окна своего пикапа в первый раз, предлагая подвезти нас с Билли. Но его руки и ноги метались, как у сумасшедшего.

Это было скорее везение, чем намерение, что нож все-таки попал в цель, когда я бросился защищаться. Я нанес удар, а лезвие проскользнуло между руками Фрэнка, вонзившись ему в грудь. Я повернул нож, вытащил его и приготовился нанести новый удар, но тело Фрэнка рухнуло передо мной, обмякнув на земле. Из новой раны не потекла кровь, но сквозь разорванную рубашку я увидел, что кожа вокруг раны стала темно-черной.

Я отступил, боясь, что Фрэнк снова оживет, но его тело оставалось неподвижным. Поддавшись импульсу, я все-таки бросил нож в яму, затем схватил правую руку Фрэнка – ту, что была сверху, – и потащил его прочь из каменной комнаты, предположив, что именно она как-то повлияла на его воскрешение.

Прибывали полицейские машины. Я слышал приближающиеся сирены и видел пыль, вздымающуюся от их шин. Как выяснилось, экстрасенс вернулась в Сан-Антонио и связалась с полицией.

Я вытащил Фрэнка на дощатый пол соседней комнаты и оставил его на пустынной земле. Его голова ударилась о камень там, где я его уронил. Тери взяла меня за руку и притянула к себе. Только тогда я понял, что снова плачу.

Полицейские машины, внедорожники шерифа, джипы окружного прокурора, пикапы – целая колонна подъехала и остановилась рядом с нашей арендованной машиной. Офицеры в форме начали выходить, двигаясь медленно, явно сбитые с толку. Я знал, что в конце концов они найдут тело Фрэнка и отправят его обратно в Сан-Антонио, где его кремируют или похоронят. В любом случае, оно окажется за сотни миль от этого места, где когда-то был Плутарх, где он вроде как должен быть похоронен. Теперь он будет скитаться, еще один бездомный дух, и это меня радовало. Этот ублюдок не заслужил покоя, и я надеялся, что, какая бы загробная жизнь у него ни была, она будет жалкой, невыносимой и бесконечной.

Тери крепче прижала меня к себе. Я все еще плакал, но к слезам примешалось чувство удовлетворения. К нам подошел мужчина в форме шерифа, его лицо выражало недоумение. Что бы здесь ни происходило, все исчезло – остались только последствия и вопросы. Я посмотрел на безжизненное тело Фрэнка. Он был мертв, и я был этому рад. Он больше никогда и никому не починит крышу, не отремонтирует пол, не переделает комнату и не построит этот проклятый дом.

Ради Билли – с гордостью подумал я, и слезы снова катились по моим щекам.

Все это ради Билли!

Примечания

1

Бинг Кросби – американский певец и актер, один из самых успешных исполнителей в США; 41 песня в исполнении Кросби занимала 1-е место в национальном рейтинге. Основоположник и мастер эстрадно-джазовой манеры пения. Известен как исполнитель многих джазовых шлягеров и хитов в стиле свинг. Носил ковбойские шляпы.

2

Lynyrd Skynyrd – американская рок-группа, наиболее известный представитель и популяризатор южного рока 1970-х годов. Группа сформировалась в 1964 году в Джэксонвилле, штат Флорида.

3

«Ю-Хаул» – американская компания, предоставляющая услуги в области переездов и аренды грузовиков, прицепов, складов для хранения вещей. Компания основана в 1945 году Леонардом Самуэлем Шоеном.

4

«Шоу Рена и Стимпи» (The Ren & Stimpy Show) – американско-канадский мультипликационный сериал, созданный Джоном Крисфалуси. Главные герои – пес Рен и кот Стимпи. Мультик заработал репутацию сериала с провокационным, деструктивным юмором, вызывая многочисленные дискуссии уровнем насилия и образностью шуток, а также частым обращением к теме туалетного юмора.

5

Странный Эл Янкович (настоящее имя – Альфред Мэттью Янкович) – американский музыкант, пародист, певец, сатирик, музыкальный продюсер, режиссер и актер.