Молодой человек вальяжно откинулся на спинку стула и насмешливо посмотрел в глаза женщине, сидевшей перед ним. Он должен показать, кто хозяин положения.

-Ты всерьёз решила, что можешь требовать деньги за свой фантастический рассказ?

Нина поежилась под его пристальным взглядом.

-У меня есть доказательства, - тихо сказала она, - так же есть несколько копий, на всякий случай.

-Да ты, смотрю, подготовилась, - хохотнул он, - Честно? Я поражён.

-Каждый решает проблемы, как может. Кто-то, например, навсегда избавляется от людей, а кто-то, как я, всего лишь просит немного денег для спокойной жизни.

Костя удивился. Причём сильно, но вида не подал. Неужели этот дурак проболтался?

-А знаешь, что ещё меня поражает? – спросил он, наклоняясь вперёд, - Ты, зная о последствиях, всё-таки решилась на шантаж.

Нина тяжело сглотнула, но взгляд не отвела. Наоборот вздёрнула подбородок выше и расправила плечи, ей явно хотелось казаться уверенной в себе. Но Петренко видел, что она испуганна.

-Это не шантаж, - ответила женщина, беря в руки телефон, - это просто услуга за услугу.

Покопавшись в пару секунд в своём смартфоне, она положила его на стол перед Костей экраном вверх.

Сердце тревожно ударилась в грудную клетку. Он понимал, что то, что он сейчас увидит в телефоне, возможно, навсегда перевернёт его жизнь. Он слабо верил в слова Нины, но она с таким упорством доказывала свою правоту, что долю сомнений всё же заронила в его душу. Ещё и фотки какие-то тыкала ему в лицо.

Костя, осторожно и словно нехотя, взял в руки телефон и внимательно вгляделся в тёмное фото, на котором была знакомая ему комната с большим шкафом-купе и огромной двуспальной кроватью с массивным деревянным изголовьем. На кровати был беспорядок: одеяло комком валялось в изножье, простынь была сбита на середине, подушки были разбросаны, и посреди этого хаоса прямо в одежде и обуви спал мужчина.

-Листай дальше, - словно сквозь вату услышал он голос своей собеседницы.

Скользнув пальцем по экрану, он вгляделся в следующее фото. Оно было сделано с более близкого расстояния. На нём было видно, что вся одежда мужчина была в грязи, несколько травинок прилипли к его спортивным брюкам, на кроссовках была свежая грязь и бурые разводы от глины.

Ещё несколько следующих фоток были подобными – сделанными с одного и того же ракурса. А вот последнее было сфокусировано на лице спящего мужчины.

-И что? – спросил Костя, толкая смартфон через весь стол обратно хозяйке, - Что, по-твоему, эти фото могут доказать? Никакой следак не посчитает их доказательством.

На мгновение Нина растерялась, он прекрасно видел, как дрогнули её губы, но потом она всё же сумела взять себя в руки.

-Возможно и так, - пожала она плечами, - но этих фоток и моего красочного рассказа о том, как он меня изнасиловал, а потом шлялся где-то в ту ночь, когда убили женщину и пришёл под утро пьяный, грязный и с царапинами на шее, будет достаточно, чтобы хорошенько встряхнуть ваш посёлок. Каждая собака будет знать о том, что это он сделал.

-Зачем тебе понадобились его фотки? – спросил Петренко, лихорадочно размышляя, что же делать дальше, - Ведь об убийстве все узнали только утром.

-Я ушла от него за день до того, как он меня чуть не придушил, когда насиловал. Он уснул пьяный, а я схватила только телефон и удрала в старый дом покойной тётки, - объяснила Нина, сделав глоток воды, - На следующий вечер я узнала от его дружка, что они вместе пили весь день, не просыхая. А если этот алкаш бухает, то ночью его и танком не разбудишь. Вот я и пришла среди ночи за вещами. Только его дома не было. А пока я собирала сумки, он припёрся. Я так надеялась, что он заночует там, где пил, ведь не раз уже так делал, но нет же, как назло, он припёрся домой именно тогда, когда не надо было. Вот я и спряталась в шкафу, пока он не уснет. А фотки сделала на случай, если он начнёт преследовать меня и просить вернуться. Решила, что пригрожу ему тем, что покажу всё его родителям. Он с ними хоть и не общается почти, но очень боится разочаровать их. Особенно отца.

Нина перевела дыхание, ещё раз хлебнула воды и продолжила:

-А потом я узнала об убийстве и изнасиловании той женщины, и тогда у меня всё сошлось: и его отсутствие, и грязная мокрая одежда, и царапины на шее. Это он. Больше некому.

Костя откинулся на спинку стула и на мгновение прикрыл глаза.

«Умная сучка, - подумал он, - но ты была бы ещё умнее, если бы заткнулась и не трепала языком, вымогая деньги.»

Сейчас у него не было плана, как действовать дальше. Но одно он знал наверняка, никому не позволено его шантажировать, и Нина должна чётко усвоить этот урок.

А дурака, из-за которого всё это началось, он сам задушит голыми руками.

Глава 34

Егор не собирался упускать шанс, узнать что-то как можно быстрее. Поэтому он быстро перенёс всю стирку в дом, решив, что закончит, когда приедет, переоделся в сухую чёрную футболку и серые спортивные штаны, закрыл недовольного Широ на кухне и быстро направился к Кристине, которая уже ждала его возле своего автомобиля. Они решили, что будет быстрее и удобнее доехать на её машине.

Когда Егор собирался уже сесть в авто, он увидел, как к соседским воротам подъехала чёрная «Калина», а сама Котова с радостной улыбкой выбежала из двора, но тут же застыла, увидев его, возле открытой пассажирской двери Кристининого «Соляриса».

Пару секунд глаза в глаза, а потом Аня быстро отвернулась и торопливо подошла к подъехавшей машине. Она со всей силы дёрнула дверь и быстро забралась в салон, выронив при этом небольшую сумочку, что была у неё в руках.

Все её движения были резкими, быстрыми и порывистыми, словно она