— Только не забудь вернуть. У меня тут не пункт гуманитарной помощи.

— Спасибо, — произносит Алёна, забирая упаковку с плотными многоразовыми салфетками, и старается побыстрее ретироваться обратно в архив.

Нервное напряжение постепенно отступает лишь тогда, когда она доходит до Димки и почти кидает пачку салфеток на стол.

— Это еще чего? — удивленно спрашивает та, отвлекаясь от папок.

— Для пыли. Неважно, — обрывает ее Алёна и зачем-то оборачивается, хотя шагов за спиной точно не слышала. — Я тут в журнале учета видела, что Мила недавно брала кое-какие газеты, — произносит она, понизив голос на пару тонов.

— Это та пропавшая?

У Димки в глазах вспыхивает живой интерес. Она подается вперед и выглядит намного живее, чем еще мгновение назад. Уж если кто на нее и влияет пагубно, думает Алёна, то это точно не Лета, а лучшая подруга.

— Думаю, что да. Первый курс, но брала дипломную работу про свойства хтонических месторождений для работы ведьмы на примере озёр близнецов. Вроде как-то так называется, но я не уверена, что слово в слово. Может, конечно, она просто любознательная…

— А может, — тут же подхватывает Димка, воодушевившись, — она что-то подозревала. Как, говоришь, те газеты назывались?

Алёне остается только удивиться тому, как целенаправленно и уверенно подруга обходит два стеллажа, заворачивает за тот, что стоит торцом и быстро находит нужный с газетами. Они в архивах одинаковое количество времени, но Димка ориентируется тут явно лучше. Не то чтобы Алёне вообще приходило в голову, что им может помочь подобное.

Искать две газеты среди сотен старых выпусков — задача еще та. Особенно, когда смутно помнишь название, а цифры выпуска никак не удается восстановить в памяти. Димка предлагает сходить к посту и глянуть в журнал самой, но Алёна отговаривает ее.

Все же они и так постоянно рискуют. Да и один стеллаж с газетами — это не так много.

На поиски они тратят слишком много времени. Димка пару-тройку раз проклинает ее трусость, но почему-то все же не идет отвлекать библиотекаршу и продолжает копаться в газетах, раздраженно цокая языком время от времени.

— Мне кажется, это бесполезно, — говорит Алёна, когда они заканчивают перерывать вторую полку. — Только время теряем, а нам еще надо с тем стеллажом закончить.

Димка на нее цыкает и сравнивает две попавшие в руки газеты.

— Нашла? — с надеждой уточняет Алёна.

— Не, это не то, — отмахивается Димка. — Но я нутром чую, что мы совсем рядом.

Нутро подводит примерно часа на полтора. По крайней мере, где-то через столько Алёна находит первую газету. Димка тут же бросает поиски и оказывается рядом, заглядывая ей через плечо.

— Что там, что?

— Да вроде обычный псевдонаучный журнальчик… — задумчиво отвечает Алёна, листая страницы.

Названия статей не цепляют взгляд, черно-белые картинки низкого качества — тем более. Она долистывает почти до самого конца, как Димка вдруг тычет пальцем в одну из статей и говорит:

— Смотри!

Сначала Алёна не понимает, что изображено на тусклой фотографии. Но, переведя взгляд на заголовок статьи, все становится на свои места.

— Это же…

— Озера-близнецы, — заканчивает за нее Димка. — И ты говорила, что она и дипломную работу про них брала.

— Да, но… — неуверенно мнется Алёна. — Это может быть простым совпадением. Может, ее в этой газете заинтересовало что-то другое.

— Надо вторую искать, — важно заключает Димка и возвращается к шкафу.

Алёна пробегается взглядом по статье, пытаясь найти хоть какую-то зацепку.

— Не может же быть все так просто… — бубнит она себе под нос. Пролистывает и другие заметки. Потом с самого начала и еще раз до конца газеты, но медленнее и более вдумчиво.

Больше они не заговаривают о том, что зря тратят время и вернутся домой к полуночи. Поиск второй газеты захватывает с такой силой, что открывается второе дыхание. Правда, первую газету спустя минут сорок приходится отрывать в стопке, лежащей на столе.

— Зря другие сверху накидали, — бросает Алёна мимоходом. — Она же пригодиться может.

Димка же превращает вытащенные журналы и газеты в настоящий бардак: совсем не заботится, чтобы складывать их ровно и потом с легкостью вернуть на полку. Потому, наверное, библиотекарша и удивленно ойкает, находя их не совсем там, где оставила.

— Это же другой шкаф!

— Знаем, — уверенно замечает Димка и врет так искусно, что на секунду даже Алёна ведется. — Нам к занятиям на завтра еще надо подготовиться, вот и ищем материалы. Совмещаем полезное с… менее полезным.

И улыбается так обезоруживающе, что библиотекарша только глаза закатывает, что-то недовольно цедит себе под нос, но не отгоняет их от шкафа. Впрочем, что-то подсказывает Алёне, что ей тоже не особо весело, что кто-то находится здесь, нарушая тишину и возможность дочитать очередную книгу.

К такой работе и привыкнуть можно. Уж она бы точно привыкла. Звучит вполне как план на будущее.

Скучный, безопасный — и без всяких там озер и лешиев.

— Нашла! — почти вскрикивает Димка и подскакивает к Алёне, разворачивая газету. — И угадай, что здесь на целый разворот.

— Озера… — тихо произносит Алёна, забирая из рук подруги газету.

Поверить не получается, но вот они — фотография старая, деревьев вокруг меньше, но она точно уверена, что это те же самые озера-близнецы, что и на фотографии в прошлой газете. Под громким заголовком длинная статья, она взглядом пробегается по тексту, не ища чего-то конкретного, и тяжело выдыхает.

— Значит, получается, что она пыталась найти как можно больше информации про них. Но зачем?

— Это уже следующий вопрос. Пока предлагаю тиснуть обе газеты. Все равно тут столько этой макулатуры, что никто и не заметит.

Алёна резко поднимает взгляд от газетной статьи и переводит на Димку. Ищет хоть намек на шутку, но та говорит совершенно серьезно.

— А если кто-то узнает?

Димка закатывает глаза и ловко выхватывает у нее газету.

— Скажи мне, кому еще, кроме нас с тобой, придет в голову копаться в этом хламе? Странно, что его давно не сожгли, пустив на розжиг для шашлыков.

— Не знаю, Дим. Мне все равно как-то беспокойно.

— Тогда их сопру я, а ты не при делах, если кто спросит, — тут же находится она, складывает газеты в несколько раз и пихает под футболку, заправив в штаны.