Это случается постоянно. Находят кости или части тела. Местные власти, не знакомые с анатомией, отправляют их коронеру или судмедэксперту. Иногда «жертва» (vic) оказывается рептилией или птицей, но большинство — представителями класса Млекопитающие. Я осматривала свиные рёбрышки, плюсневые кости оленя, ветчинные кости и рога лося. Мне присылали котят в мешках и древесных крыс, перемешанных с жертвами убийств. Медвежьи лапы, которые особенно похожи на человеческие кисти и стопы, также иногда появляются в моей лаборатории.

Костные останки, которые попали в «Bare Bones», на самом деле вошли в мою жизнь во время метели в Монреале в четверг в ноябре 1997 года. Ведя машину, как Южанка, знающая панику из-за снегопада, повышая скорость до тридцати только в тоннеле, я опоздала в лабораторию и, таким образом, пропустила утреннее совещание, на котором обсуждались и назначались дела на день. На моём столе лежал один документ: Demande d’Expertise en Anthropologie (Запрос на Экспертизу в Антропологии).

Не теряя времени, я пробежалась глазами в поисках критической информации: номер дела, номер морга, коронер, патологоанатом. Меня просили осмотреть следы распилов на костях ног и таза, чтобы определить тип пилы, использованной для расчленения. В сводке известных фактов встретилось одно французское слово, незнакомое мне: orignal. Чувствуя вину за своё опоздание, я направилась прямо к костям, отложив проверку словарного запаса на позже.

Надев лабораторный халат, я перешла к стойке, отведённой для новых дел. Когда я расстегнула чехол, у меня отвисла челюсть. Либо у этой жертвы было колоссальное расстройство гипофиза, либо я смотрела на самого Голиафа.

Разворот. Словарь.

Orignal: élan, n. m. В Канаде его называют orignal.

Моей жертвой расчленения оказался лось.

При более внимательном чтении формы запроса на экспертизу я обнаружила, что анализ был запрошен Société de la faune et des parcs (Обществом дикой природы и парков), квебекским эквивалентом Службы рыбного хозяйства и дикой природы США. Браконьер убивал лосей годами с вопиющим пренебрежением к годовой квоте. Агенты по охране природы решили возбудить дело и хотели получить заключение. Могу ли я связать следы распилов на костях лося с пилой, изъятой в гараже подозреваемого?

Я могла.

Большие кости. Большое животное. Большой урок в быстром проведении работы, когда ты не полностью осознаёшь миссию.

Здесь нет нужды в Шекспире.

Торо выразился хорошо: «Некоторые косвенные улики сильны, например, когда вы находите форель в молоке» (Уолден).

Или Лося Бульвинкля в мешке для трупов.

Об Авторе

Кэти Райкс — судебный антрополог в Офисе Главного Судмедэксперта, Штат Северная Каролина, и в Laboratoire de Sciences Judiciaires et de Médecine Légale (Лаборатории Судебных Наук и Судебной Медицины) провинции Квебек. Она является одним из всего лишь пятидесяти судебных антропологов, сертифицированных Американским Советом Судебной Антропологии, и входит в Исполнительный комитет Совета директоров Американской Академии Судебных Наук. Профессор антропологии в Университете Северной Каролины—Шарлотт, доктор Райкс родом из Чикаго, где она получила степень доктора философии в Северо-Западном университете. Сейчас она делит своё время между Шарлоттом и Монреалем и является частым свидетелем-экспертом на уголовных процессах. Её первый роман, «Déjà Dead» (Уже мертва), принёс доктору Райкс славу, когда он стал бестселлером New York Times и выиграл премию Эллиса 1997 года за Лучший Дебютный Роман. «Death du Jour» (Смерть дня), «Deadly Décisions» (Смертельные решения), «Fatal Voyage» (Роковое путешествие) и «Grave Secrets» (Секреты могил) также стали международными бестселлерами и бестселлерами New York Times. «Bare Bones» (Голые Кости) — её шестой роман, посвящённый Темперанс Бреннан.