Хотя на протяжении многих лет у меня возникало искушение попросить его о финансовой помощи, честно говоря, я не хотела, чтобы он вмешивался в нашу жизнь. Живя в Оберджине, я наблюдала, как Финчи ведут себя. Так, словно они вроде бы одни из нас, но в то же время выше нас. Я не хотела быть ему должной, не хотела, чтобы он принимал решения от твоего имени, и, конечно, не хотела, чтобы он заманил тебя, впечатлительного ребенка, в свой экстравагантный образ жизни. Да, он мог бы обеспечивать нас хорошими алиментами, но нам хватало денег – пока я не заболела. Но даже тогда, после стольких лет, я не смогла заставить себя рассказать тебе правду. Мне искренне жаль, но, пожалуйста, знай, что я действовала так исключительно из-за огромной любви, которую почувствовала в тот самый первый раз, когда твоя крошечная ножка слегка пнула меня.

Теперь твоя очередь решать, что делать с этой информацией. Ты можешь стать богатой. Можешь стать совладелицей огромного особняка и дурацкого конкурса красоты. Черт возьми, у тебя может быть сестра! Что бы ты ни решила, уверена, это будет грандиозное приключение. Прости, что не сказала тебе раньше, и, пожалуйста, всегда оставайся той удивительной Дакотой, какой я тебя знаю.

С любовью,

Мама

P. S. Если у тебя будет возможность, передай Фредерику спасибо за ту ночь давным-давно. Я ни капельки об этом не жалею, потому что получила самую главную награду – тебя.

От автора

Спасибо, что прочитали «Руководство королевы красоты по убийствам». Надеюсь, вам понравилось первое из многих приключений Дакоты Грин. Если вы хотите узнать о моих новых и предстоящих релизах, вы можете подписаться на мою рассылку для авторов: www.stormpublishing.co/kristen-bird.

Если вам понравилась книга и вы сможете уделить немного времени, чтобы оставить отзыв, я буду очень признательна. Даже короткий отзыв может сыграть решающую роль в том, чтобы побудить читателя впервые открыть для себя мои книги. Большое спасибо!

Я разместила свои тайны в юго-восточном регионе Соединенных Штатов, в месте, где моя семья жила на протяжении поколений. Когда я начала думать, откуда родом Дакота, меня особенно привлекли горы Голубого хребта с их туманной красотой. Дворец Роз вдохновлен обширным поместьем Билтмор в Эшвилле, Северная Каролина. История моих поисковых запросов в браузере заполнена фотографиями, необычными фактами и чертежами этого захватывающего дух поместья.

Хотя я не участница конкурса красоты и не ковбойша, я живу недалеко от Хьюстона, штат Техас, где конкурсы красоты в самом разгаре, а родео – главное событие каждой весны. В старшей школе я болела за одну из своих лучших подруг на конкурсе «Мисс Хьюстон», а годы спустя, будучи мамой маленьких детей, я часто водила их по дороге от нашего дома на действующее ранчо крупного рогатого скота, где проходят ежедневные экскурсии. Другими словами, быть техасцем – значит иметь базовые знания о косметических продуктах и наших друзьях-лошадях.

Дакота и ее друзья – невероятно забавные персонажи для описания, и я надеюсь, вам понравилось читать о них так же, как мне понравилось представлять их и их мир.

Кристен

www.kristenbird.com

Благодарности

Спасибо моему агенту Джилл Марсал за то, что она первой поверила в «Руководство королевы красоты по убийствам» и в то, что она должна выйти в читательский мир. Вы быстрая, эффективная и коммуникабельная, и мне очень нравится работать с вами!

Спасибо моему редактору Клэр Борд за то, что она так ясно увидела сердце Дакоты. Ваши комментарии превосходны, и вы заставили ее характер сиять и блистать!

Спасибо моей маме Кэти Брок и моей подруге Джине Джонсон за то, что они прочитали несколько версий этой книги и дали массу отзывов, которые помогли истории развиваться. Спасибо Кэти за то, что, когда я просила, она читала весь текст за выходные.

Спасибо моему писательскому сообществу за то, что читали первые страницы и давали эмоциональную поддержку на всех взлетах и падениях писательского мастерства. Оливия Дэй Уоллес, Эллисон Буккола, Дженнифер Фосетт и Дженна Саттертуэйт оказали огромное влияние на формирование моего подхода к этой странной штуке, которую принято величать издательским делом.

Спасибо Джессике Ли за то, что она прочитала эту книгу за один день во время поездки с тремя детишками, которые, вероятно, постоянно просили перекусить с заднего сиденья. Мне нравится, что ты отключилась от них ради меня. Теперь дай, пожалуйста, детям их «Скиттлс» и «Читос».

Спасибо доктору Таре Макдональд Джонсон, доктору Дженни Хауэлл и доктору Робин Риль. Вы именно те врачи, которыми я хотела стать, когда вырасту. Я так рада знать, что вы будете рядом, когда я развалюсь на части.

Спасибо Саре Дин, чья дружба и чувство юмора пронизывают всю эту книгу. Спасибо Брэнди Лючер и Кристи Грин за многочисленные молитвы. Спасибо доктору Мэрилин Коупленд, которая впервые прочитала мои записи двадцать лет назад и сказала, что они хороши, хотя это было совсем не так.

Спасибо Мэйси, Сэди и Руби, которые каждый день учат меня чему-то новому о любви и доброте. Вы трое – удивительные люди, и я так счастлива быть вашей мамой! И, наконец, спасибо Тиму, который моет посуду, складывает белье и готовит ужин, чтобы я могла писать. Ты – лучший партнер и друг, которого я только могу себе представить, и я бы прожила с тобой еще тысячу жизней. Я люблю тебя не только за твои кулинарные способности, но они действительно помогают.

Спасибо за выбор нашего издательства!

Поделитесь мнением о только что прочитанной книге.

Примечания

1

«Настоящие домохозяйки» (The Real Housewives) – американская медиафраншиза, состоящая из нескольких реалити-шоу жизни богатых домохозяек, проживающих в различных регионах по всей территории США. – Здесь и далее примечания переводчика, если не указано иное.

2

«Черный Красавчик» (англ. Black Beauty) – единственное литературное произведение британской писательницы Анны Сьюэлл, написанное ею в 1871–1877 годах. Входит в число книг, признанных классикой детской литературы.

3

Микродермабразия – безболезненный пилинг для очищения и обновления кожи. Процедура основывается на механическом удалении слоев эпидермиса при помощи специальной насадки.

4

Ковбойская шляпа (в обиходе – стетсон, по фамилии ее изобретателя Джона Стетсона, 1870-е годы). Фетровая, кожаная или соломенная