человека, который согласился бы выполнить работу в поместье миллиардера. Но Кормак до сих пор был на тебя зол, поэтому с радостью согласился помочь. И после смерти Паркера Сазерленда перешел к плану «Б». Хотя тут возникли нежелательные трудности. – Джем склоняет голову набок и, прищурившись, смотрит на Джейми, как будто оценивает ее для роли в кино. – Ты подалась в бега, один из твоих сообщников решил свести с тобой счеты… В эту историю поверить сложнее, но мы сумели бы все устроить как нужно. Однако первое покушение Кормака в здании для персонала вышло неудачным. И мы потратили чертову уйму времени, чтобы понять, куда ты делась. Твой телефон указывал на место посреди леса. Мне пришлось самой ехать сюда и разбираться, что к чему.

«Какой у тебя план „Б“?»

Эти слова я повторяла про себя несколько дней, и сейчас от дурацкой попытки быть похожей на Джем меня начинает тошнить. Прежняя Джем исчезает прямо на глазах, сменяясь пугающей новой женщиной, расчетливой до мозга костей, которая шпионит за всеми, с кем общается, относится к людям, словно к инструментам, и в попытке убить маму прибегает к помощи тех, кто причинил ей жуткие страдания: моего кошмарного отца и…

– Люк, – выдыхаю я. – Он тоже замешан? – Если мы отсюда выберемся, Лиаму не помешает узнать правду.

– Отчасти, – соглашается Джем. – Чтобы сделать копию рубинового ожерелья, мне требовались детали. Я узнала, что Люк встречается с Аннализой и пытается развестись с Джейми. И пообещала решить проблему в обмен на слепок ожерелья и несколько четких фотографий. Я объяснила ему, что зарабатываю продажей копий ювелирных украшений, и обещала вознаграждение. Люк достал все, что требуется, и передал Кормаку.

– А о способе решения проблемы ты ему рассказала? – уточняю я.

– Люк не спрашивал, – снова пожимает плечами Джем.

– Он знал, что Джейми приедет на праздник?

– Я не думала, что Люка тоже пригласили, – поджимает губы Джем. Небольшая брешь в тщательно разработанном плане, которая явно ее раздражает. – Мне казалось, их отношения зашли не настолько далеко. Впрочем, с ним бы мы справились. Но раз уж все остальное пошло псу под хвост… – Она вновь поворачивается к маме, и ее суровый взгляд становится еще холоднее. – Суть в том, Джейми, что из этой ситуации нужно выбираться.

Глава 51

Кэт

– Как же? – с трудом сглатывая, уточняет Джейми.

Держа маму под дулом пистолета, Джем наклоняется над Морган и выхватывает оружие из кобуры на поясе дочери. Быстро извлекает обойму и сует себе в карман. Затем, несказанно изумив меня, достает из другого кармана ожерелье с рубинами, ярко сияющее в свете офисных ламп.

Вот так, с ходу, трудно определить его подлинность, но вероятнее всего, ожерелье настоящее. По словам Морган, Кормак забрал его из дома Аннализы перед тем, как застрелить Паркера. Хотя в эти выходные Джем удалось не все, украшение она все же получила.

– Как ни жаль, придется им пожертвовать, не вижу другого выхода. – Джем бросает ожерелье на пол. – Лишь оно поможет все связать воедино. А я, несчастная невежественная владелица «Чистюли», не имеющая понятия, что ты, Джейми, использовала фирму в качестве прикрытия, кое-что расскажу полиции. Твой опасный бывший вышел из тюрьмы, и ты, дура, сразу же к нему вернулась. Подумать только, какая трагедия! Увы, люди часто тянутся к своим обидчикам…

– Я бы никогда… – с жаром начинает Джейми.

– Тише. Разве ты не хочешь дослушать историю до конца? – самодовольным тоном перебивает ее Джем. Она ведет себя очень уверенно, словно кукловод, который вот-вот разыграет на потеху зрителям трагический финал. – Ты сообщила мне, что вы вдвоем решили провести романтический отпуск в Мэне, хотя на самом деле отправились на дело. Ты украла ожерелье Аннализы Сазерленд, но вас застукал ее брат Паркер, и Кормаку пришлось его убить. Вы спрятались здесь, однако поссорились – ведь у него слишком вспыльчивый характер, и ты его пристрелила. – Она протягивает потрясенной Джейми пустой пистолет Морган. – А потом, переполненная чувством вины, ты покончила с собой.

– Нет! – вскрикиваю я. Джейми еще сильнее бледнеет.

Буравя маму взглядом, Джем направляет пистолет на меня.

– Ты оставишь на оружии Морган свои отпечатки пальцев, – командует она. – Я снова заряжу пистолет, ты возьмешь его и нажмешь на курок. Начни сопротивляться, и Кэт умрет.

– Ты ведь любишь Кэт! – Джейми облизывает губы. По ее глазам я вижу, что мама ничуть не верит в такую «любовь», просто хватается за соломинку.

– Люблю, – с грубоватой нежностью кивает Джем, явно не чувствуя ни стыда, ни сожаления. Похоже, она действительно не понимает, что ненормально вот так менять свои приоритеты. Впрочем, когда воспринимаешь людей как инструменты, начинаешь оценивать их только с точки зрения полезности. – И ты тоже. И желаешь ей счастья, верно?

– Откуда мне знать, что после моей смерти жизнь Кэт наладится? – возражает Джейми.

– Я немало потрудилась, чтобы ее удержать, – замечает Джем. – И ни за что не откажусь от Кэт. Разве что ты не оставишь мне выбора. – Повернувшись ко мне, она добавляет: – Знаю, тебе все это не нравится, Кэт, но ты практичная девушка. И в первую очередь боец. Чтобы выжить, тебе придется согласиться с происходящим.

Господи Иисусе. Джем в самом деле верит, что, став свидетелем убийства собственной матери, я ее прикрою и как ни в чем не бывало поселюсь в ее доме? Неужели она совсем ненормальная? Или это просто хитрый ход, чтобы затем покончить и со мной?

В любом случае я не сдамся без борьбы. Есть одна деталь, один кусочек головоломки, о котором Джем не знает. Вряд ли она поймет, как так вышло. Чего уж там, я и сама не понимаю. Но почему бы не поделиться информацией?

Джем мнит себя самой умной, она терпеть не может сюрпризы.

– Ты права в одном. Я практичная, – замечаю я. – И поэтому хочу предупредить: принеся его сюда, ты крупно просчиталась. – Киваю в сторону лежащего на полу ожерелья. – Теперь весь твой план пойдет прахом. Конечно, откуда тебе знать об этом… Появившись здесь, ты только и делала, что говорила. Не задала ни единого вопроса.

– Кэт, не надо, – тихо просит Джейми.

Не надо что? Настраивать ее против себя? Слишком поздно. Джем раздувает ноздри, на щеках появляются красные пятна. Отлично. Она вечно повторяла, что спокойствие – залог успешного дела, а сейчас уже выходит из себя. Нужно ей в этом помочь.

– Хочешь знать, какой вопрос тебе следовало задать? – склонив набок голову, интересуюсь я.

– Ну еще бы! Просвети меня, – фыркает Джем.

– Не слишком ли