Жаклин замолчала из-за грубости мужчины, но решила не обращать на нее внимания и двигаться дальше. Нельзя было терять нить разговора.

– Так почему тогда вы это сделали? Почему вы убили Лору?

– Потому что они дали мне кучу денег и пообещали, что я получу еще больше после того, как это сделаю.

– Кто-то заплатил вам деньги за убийство Лоры Макаллистер?

– У вас какие-то проблемы со слухом, мадам? Почему вы повторяете то, что я говорю?

– Вы рассказали это полиции? Что кто-то заплатил вам?

– Да. Они сказали, что, если я признаюсь в убийстве девушки, мне будет легче отделаться, потому что мне за это заплатили.

– Они спросили, кто заплатил?

– Не, мы еще не говорили об этом. Они сказали, что сначала я должен подписать бумаги, признание, а потом мы перейдем к деталям. Но я подписал эти бумаги давным-давно и с тех пор ни разу не видел ни одного копа. Подумал, может, поэтому вы и появились.

– Вы знаете имя человека, который заплатил вам за убийство Лоры Макаллистер?

– Не. Они просто показали кучу денег и сказали, что им нужно. Я не задавал никаких вопросов.

– Они? Там был не один человек?

– Да. Большую часть разговора вел парень, но с ним был еще один. Он слова не сказал. Просто стоял сзади.

Жаклин открыла папку и вынула фотографию Мэтью Клеймора.

– С ним вы разговаривали?

Мужчина посмотрел на фотографию и покачал головой.

– Нет. Это не он.

Тогда Жаклин достала другую фотографию. На ней был изображен Дункан Чедвик. Она положила ее перед мужчиной и стала ждать.

– Да, – сказал мужчина, кивая и улыбаясь своими пожелтевшими зубами. – Это он. Настоящий высокомерный сукин сын.

– Вы уверены?

– Чертовски уверен.

Жаклин медленно убрала фотографию Дункана Чедвика и положила ее в папку вместе с фотографией Мэтью Клеймора, а затем сунула папку обратно в сумку.

– А человек с ним, – продолжила Жаклин, – был его возраста? Другой студент?

– Да не. Тот постарше. У меня сложилось впечатление, что он за главного, но разговор вел парень.

Жаклин достала телефон и зашла в браузер. Немного полистала, пока не нашла хорошую фотографию, увеличила ее и протянула телефон Рису Рэнкину.

– Вот человек, который заплатил вам за убийство Лоры Макаллистер?

Мужчина прищурил глаза и улыбнулся.

– Это он, без сомнения.

Жаклин убрала телефон, секунду посмотрела на изображение Ларри Чедвика, прежде чем закрыть браузер и положить телефон в сумку.

– Это они дали мне тот рюкзак, – добавил Рэнкин. – Мне нужно было оставить его у тела девчонки, чтобы это сбило копов с толку. Так они сказали.

Жаклин чуть улыбнулась.

– Да, но вы оставили не только рюкзак. Вы оставили свою ДНК по всему телу Лоры Макаллистер. Клетки кожи, лобковые волосы… сперму гребаную. Так что, как видите, подбросив рюкзак невинного парня после всего этого, никого не обманешь.

Жаклин встала и пошла к двери.

– Так вы поможете мне, раз уж я вам все это рассказал?

Жаклин повернулась, прежде чем нажать на кнопку звонка.

– Может быть, – сказала она, – но есть еще кое-что. Те люди, которые заплатили вам за убийство Лоры Макаллистер, велели вам еще и изнасиловать ее?

– Ну да, – ответил он, пожав плечами. – Это должно было выглядеть как преступление на почве страсти. Так сказал парень. Я не хотел этого делать, но, знаете… деньги говорят сами за себя. Я вам честно все рассказываю. Если вы собираетесь быть моим адвокатом, я должен быть честным, верно?

– Верно, – подтвердила Жаклин, нажимая на кнопку звонка.

– Теперь вы мне поможете? Будете моим адвокатом?

Дверь открылась, и охранник подождал, пока Жаклин выйдет из комнаты. Перед этим она обернулась к Рису Рэнкину.

– Вам священник нужен, а не адвокат.

Глава 55

Вашингтон, округ Колумбия

Вторник, 30 мая 2023 года

12:30

Аннетт Паккард проехала через затор вокруг Вашингтонского аэропорта имени Даллеса, заметила Лейна Филлипса и притормозила у обочины. Лейн положил свой маленький чемодан на заднее сиденье и сел в пассажирское кресло.

– Спасибо, что встретили, специальный агент Паккард.

– Лейн, рада тебя видеть, – сказала Аннет, проверив боковое зеркало и снова выехав на дорогу. – Не ожидала, что ты приедешь из Чикаго только ради меня.

– А это и не так. Завтра я выступаю с презентацией для новобранцев. Я подумал, мы могли бы встретиться и поужинать, пока я в городе. Я нашел несколько интересных моментов в деле Квинлан. Ты смогла связаться с ней и узнать, свободна ли она?

– Да. Правда, она не проявила энтузиазма. За прошедшие годы освещение ее дела в прессе поутихло, но не совсем исчерпало себя. Она по-прежнему тщательно следит за собой и тем, кого допускает в свой ближний круг.

– И как ты в него попала?

– Да никак. Она помогает мне, а я помогаю ей – вот и все наши отношения. Но да, Алекс согласилась встретиться с тобой сегодня вечером. Она не захотела делать это в ресторане, поэтому встретимся у меня. Пойдет?

– Конечно, – сказал Лейн. – Я соберусь с мыслями и быстро приму душ в отеле. Тогда увидимся вечером. Во сколько?

– В восемь.

Глава 56

Вашингтон, округ Колумбия

Вторник, 30 мая 2023 года

19:45

Она нашла дом, где живет Аннетт Паккард, в Коламбия-Хайтс, с трудом справилась с нервами и поднялась по ступенькам к входной двери здания. Сделала последний глубокий вдох и нажала на дверной звонок.

– Вы пришли, – отметила Аннетт, открывая дверь. – Заходите.

Алекс последовала за ней на кухню, где Аннетт готовила ужин – каре ягненка, от которого по всему дому стоял вкусный запах.

– Могу я предложить вам что-нибудь выпить? Пива или вина? – спросила Аннет.

– Я буду воду, если у вас есть.

Аннетт достала из холодильника бутылку «Пеллегрино».

– Итак, расскажите мне еще раз, что это за человек, – попросила Алекс.

– Доктор Лейн Филлипс. Когда-то он был, да и сейчас считается самым известным профайлером ФБР. Его диссертация была посвящена пониманию того, почему убийцы убивают, и доказала его врожденную способность проникать в сознание убийцы так, как это недоступно другим.

– Но как профайлер поможет мне в расследовании убийства семьи?

– Пока не знаю. Знаю только, что в одиночку я помочь не смогу, поэтому и обратилась к Лейну. Он не только опытный криминалист-профайлер, но и создатель проекта «Учет убийств». Эту программу используют бесчисленные полицейские департаменты и отделы убийств по всей стране, и она помогает раскрывать старые нераскрытые убийства. По сути, Лейн и его сотрудники анализируют случайные убийства, чтобы выяснить, связаны ли они друг с