Грейс изучал свежие данные по Реджи д’Эту, когда ощутил неслабый тычок в спину.

– Привет, старичок!

Грейс поднял голову от папки. Брэнсон, недавно слинявший из штаба, вернулся с огромной коробкой пончиков из ближайшего супермаркета, и раздал коллегам по одному.

С пончиком в руке Грейс встал из-за стола, чтобы немного размяться. Брэнсон последовал за ним в коридор.

– Старик, ты в порядке? Выглядишь паршиво.

Грейс откусил от пончика и слизал с губ сахарную пудру.

– Спасибо.

– Птичка напела, – понизил голос Брэнсон, – что вы с Клио Мори миловались вчера в «Латино».

– Серьезно? – Грейс потрясенно уставился на него.

– Выходит, она твоя новая пассия?

– Господи, это не город, а большая деревня!

– Как и вся планета, приятель!

– Как ты узнал, с кем я ужинал?

– Сам же меня учил, – детектив-сержант постучал себя пальцем по виску, – хочешь стать хорошим сыщиком, в первую очередь обзаведись сетью осведомителей.

Грейс покачал головой: осведомленность Брэнсона отчасти забавляла, отчасти злила.

– С тех пор правила изменились. Все контакты с информатором осуществляются только через куратора, ну и прочая хрень.

– Смотрел «Полицию» с Жераром Депардье? Он играет копа, который с помощью информаторов накрыл крупную сеть наркоторговцев. Отличный фильмец.

– Не смотрел.

– Советую. Вылитый ты, только нос побольше.

– По-твоему, я похож на Жерара Депардье?

Брэнсон похлопал его по плечу:

– Нет, ты больше похож на Брюса Уиллиса.

– Так-то лучше.

– Точнее, на его брата-неудачника. Или на отца.

– Умеешь ты поднять настроение. А ты похож…

– На Уилла Смита?

– Размечтался!

– Ну рассказывай, что у вас с мисс Мори?

– Нечего рассказывать. Мы просто ужинали.

– Сугубо деловая встреча?

– Совершенно верно.

– На заднем сиденье такси тоже?

– Господи! Ты завербовал всех таксистов в Брайтон-энд-Хове?

– Нет, всего парочку. Мне повезло. Да и вообще, таксисты не осведомители. Просто держат ушки на макушке.

Грейс гадал, то ли гордиться своим протеже, преуспевшим в профессиональном плане, то ли злиться на него.

– Кстати, она оценила твой прикид? – прервал размышления голос Брэнсона.

– Сказала, мне нужен новый стилист, мол, нынешний никуда не годится.

Брэнсон выглядел таким уязвленным, что Грейс сжалился.

– Не парься, она вообще ничего не сказала.

– Черт, это еще хуже!

– У нас на повестке два убийства и пропавшая женщина. Может, сменим тему?

– Нет, не сменим! Клио Мори! Красотка! Не будь я женат… Ну ты понял. Вот только тебя не смущает ее профессия?

– В ресторан она пришла без трупов, поэтому я особо не заморачивался.

Еле сдерживая ухмылку, Брэнсон покачал головой:

– Ладно тебе, выкладывай как на духу. От меня можешь ничего не скрывать.

– Я и не скрываю. У нее есть приятель. Точнее, жених, о котором она забыла упомянуть.

– Врешь!

Грейс достал мобильный и продемонстрировал Брэнсону СМС, полученное сегодня от Клио.

Пока не могу говорить. Объявился мой жених.

Позже созвонимся. XXХ

– Он отработанный материал, – помолчав, объявил Брэнсон.

– Сообщение пришло в обед, и она до сих пор не позвонила.

– Три поцелуйчика. Поверь, чуваку дали отставку.

Грейс сунул остатки пончика в рот. Тот оказался таким вкусным, что, несмотря на отсутствие аппетита, он с удовольствием съел бы и второй.

– Опять твоя гениальная интуиция?

– Она далеко не всегда подводит, – отвел взгляд Брэнсон.

Клио сегодня не работала, в противном случае Грейс вызвался бы присутствовать на вскрытии Реджи д’Эта, хотя следователем по делу назначили другого детектива.

– Поживем – увидим.

Ему вспомнилась любимая присказка матери: время покажет. Как распорядится судьба. Мать горячо верила в судьбу, однако Грейс не разделял этой веры. От мучительной смерти от рака она ее не уберегла. Ты счастливчик, если веришь в некую высшую силу, заведомо определяющую твой путь. Людям глубоко религиозным без преувеличения повезло – они всегда могут переложить ответственность на Бога. Несмотря на свое пристрастие к сверхъестественному, Грейс никогда не верил в Бога и предначертанный им план.

Вернувшись в отдел, Грейс посмотрел на доску, где висела фотография Реджинальда д’Эта в ванной, сделанная им сегодня утром, и снимок Келли Брайс, разосланный Брэнсоном во все СМИ, все полицейские участки и порты Великобритании.

Завтра утром Кассиан Пью, высокомерный говнюк из столичной полиции, подключится к расследованию скопившихся «глухарей», и, если дело об убийстве Джейни Стреттон не сдвинется с мертвой точки, замначальника суссекской полиции позволит инспектору из столицы наступать Грейсу на пятки.

– Гленн, ты уверен, что Том Брайс не убивал жену? – спросил он, повернувшись к Брэнсону.

Когда пропадает женщина, первым под подозрение попадает муж или бойфренд и является главным подозреваемым, пока не выяснится обратное.

– Как я уже сказал на планерке, уверен на все сто. Перед просмотром камер наблюдения я допросил его под запись. Конечно, пленку можно отправить профайлерам, но, по-моему, в этом нет никакой необходимости. Ему пришлось бы бросить детей дома одних посреди ночи, убить жену, спрятать труп, отогнать машину в Дитчлинг-Бикон, поджечь ее и пешком пройти пять миль до дома. Как по мне, маловероятно.

– Тогда где она? Сбежала с любовником?

– Но зачем тогда подожгла машину? Почему не взяла ни сумочку, ни вещи?

– Может, хотела таким образом запутать следы.

Брэнсон был непреклонен:

– Нет. Исключено.

– Думаю, мне стоит самому пообщаться с мистером Брайсом. Давай съездим к нему.

– Сегодня? На ночь глядя? Доехать не проблема, но человек сейчас в стрессе, пытается совладать с детьми. Там круглосуточно дежурят офицеры по взаимодействию с семьями. Если ехать, то завтра утром – если миссис Брайс сама не объявится.

– С родителями няни беседовал?

– Да, к приезду дочери они спали. Примерно без пятнадцати два она крикнула им, что вернулась. Они слышали шум отъезжающей машины, вот и все.

– А соседи?

– Район элитный, соседей там по пальцам перечесть. Я опросил всех – никто ничего не видел и не слышал.

– Дорожные камеры наблюдения проверили?

– В процессе. Транспортники отсматривают все записи начиная с часа ночи и до поступления звонка. Пока глухо.

– Про семью Брайс что-нибудь выяснил?

– Разговаривал с их соседями, пожилой парой. Он – высоченный как жердь, а она курит как паровоз. В общем, супруга немного дружит с миссис Брайс, с Келли. В случае необходимости помогает сидеть с детьми и все такое. Она говорит, у Брайсов серьезные проблемы с деньгами.

Грейс мигом навострил уши:

– В самом деле?

– Хотя по их дому не скажешь. Там один гриль размером с хьюстонский Центр управления полетами, ему цена несколько тысяч фунтов. Шикарная кухня, плазма – полный комплект.

– Наверное, отсюда и финансовые затруднения, – протянул Грейс. – А она не могла поджечь автомобиль ради страховки?

Брэнсон нахмурился:

– Если честно, не думал. Разве