Вильгельм склонился над Мэгги, которая, свернувшись в клубок, лежала у его ног. До края скалы оставалось всего ничего. Еще один удар ногой, и Мэгги упадет в пропасть.

– Не трогай ее!

Джони с криком ринулась к ним и остановилась в нескольких шагах от самого края.

Собака умолкла.

Ошеломленный Вильгельм направил пистолет на Джони, которая в вытянутых над пропастью руках держала его рюкзак.

– Дрянь! – прошипел он.

Мэгги, из губы которой сочилась кровь, приподняла голову и из-под завесы спутанных волос посмотрела на подругу. В ее глазах блеснула искорка надежды.

Вильгельм, дергая головой, свирепо прорычал:

– Поставь мешок на землю, или я убью ее!

Джони всегда знала, как привлечь к себе внимание – она этим зарабатывала на жизнь. Вздернув решительно подбородок, она произнесла грудным голосом:

– Только дотронься до нее, и распрощаешься с кокаином навсегда!

– Я же тебя сейчас пристрелю! – прорычал Вильгельм.

Джони кивнула.

– Давай, попробуй! И кокаин я заберу с собой.

Внезапно со стороны западного склона из тумана появились две фигуры, которые рука об руку бежали по тропе. Лиз и Хелена.

Лиз выглядела очень бледной и испуганной, по ее ноге ниже колена струилась кровь. Хелена покрылась красными пятнами. Когда они увидели на самой вершине Вильгельма и лежащую у его ног Мэгги, глаза подруг округлились.

– Боже, Мэгги! – Хелена рванулась вперед.

Вильгельм крутанулся на месте и направил пистолет на Хелену.

– Не двигаться! Всех касается!

Хелена, подняв руки, окаменела.

От Джони не ускользнуло, что Вильгельм растерялся. Лишь бы только не потерял самообладание и не выкинул какую-нибудь глупость!.. Ее вытянутые руки, удерживающие тяжелый рюкзак над бездной, тряслись. Силы были на исходе.

– Отойди от Мэгги. Брось пистолет в пропасть. Потом можешь забирать свой гребаный кокаин и валить отсюда на все четыре стороны, – решительно заявила она.

Вильгельм готов был испепелить ее взглядом. Палец на курке побелел, рот напряженно искривился. Несколько мучительных мгновений он смотрел на Мэгги, потом в знак согласия издал какой-то непонятный возглас и отошел от девушки на шаг назад.

– Мэгги, – спокойным голосом обратилась к ней Джони, – отползи от края и иди к девочкам.

Слегка приподняв голову, Мэгги шатаясь встала на четвереньки и поползла к подругам. Собака Вильгельма на брюхе подобралась к ней и понюхала. Лиз и Хелена помогли подруге встать.

– Теперь пистолет. Кидай! – приказала Джони.

Вильгельм прищурился, продолжая держать ее на прицеле.

Нестерпимая боль пронзила руки, которые сотрясала крупная дрожь. Еще мгновение – и рюкзак полетит вниз.

Наконец Вильгельм опустил оружие и, ругнувшись под нос, бросил его в пропасть. Пистолет в воздухе несколько раз перевернулся и исчез в тумане.

– Давай сюда кокаин!

– Я его тебе отдам, и ты сразу уберешься отсюда, не причинив нам вреда. Мы все сделаем вид, что никогда раньше не встречались. – Джони смотрела на него в упор. – Договорились?

Вильгельм не сводил взгляда с мешка.

– Хорошо, – процедил он сквозь зубы.

Однако Джони он не обманул – по изгибу губ и сощуренным глазам она поняла, что у него другие планы. Как только кокаин попадет к нему, им несдобровать. Мэгги с больной ногой – легкая добыча. Хелена беременна; любой удар в живот обернется трагедией. На Лиз совсем лица нет, она чуть не падает.

Вильгельм сделал шаг вперед.

– Дай сюда рюкзак, кому сказал!

Руки Джони дернулись. Несколько килограммов кокаина оказались очень тяжелой ношей. Сколько жизней этот белый порошок уже пустил под откос, сбивая оказавшихся в плену иллюзий людей с истинного пути и даря лживые надежды!

Боковым зрением она видела, что подруги плотно сгрудились и с ужасом смотрят на нее. А потом Джони заметила деталь, на которую сначала не обратила внимания. Из кармана брюк Вильгельма выглядывала темная ручка ножа. Он достанет его в два счета.

Мужчина сделал еще один шаг в ее направлении.

Самая мощная нота в музыке – это тишина, во время которой слушателю открывается истинный смысл произведения. Для Джони наступил такой момент – момент истины. Она повернулась и посмотрела в глаза Лиз, молча попросив прощения за то, что предала подругу. И глазами еще раз сказала, как сильно ее любит.

А потом симфония звуков взорвалась в ее голове, и она повернулась к Вильгельму. Тот протянул руку, чтобы выхватить рюкзак, и в этот самый миг Джони швырнула кокаин в пропасть и толкнула Вильгельма в бок. Ее руки впились в его ребра и плоть. Джони напрягла все силы и почувствовала, как тот начал терять равновесие.

Шатаясь, он выгнулся и в последний момент схватил Джони за запястье.

От резкого рывка в плече что-то резко сместилось, девушка пошатнулась и начала падать.

Она с самого начала понимала, что рискует. Но также понимала, что, увлекая за собой Вильгельма, спасает подруг. У них семьи, их ждут дома. Они будут всегда вместе и не пропадут. Джони никому не позволит разрушить их мир.

Дальше все произошло как в замедленной съемке.

Ее ноги отрываются от земли. Жесткие пальцы мертвой хваткой сжимают запястье. Куртка надувается парусом, и Джони оказывается за краем пропасти.

Стремительный полет вниз сквозь белый туман.

Джони закрыла глаза. Вот она стоит на сцене. Тысячи глаз устремлены на нее.

В последний раз в жизни она слышит, как кричат ее имя.

Глава 79. Лиз

– Джони!

Лиз кинулась туда, где только что стояла Джони. Остановившись у самого края, она уставилась в бездну. Вода серебрилась внизу так далеко, что разглядеть что-то было невозможно.

– Нет! Нет! Нет! – взвыла она, в исступлении качая головой.

Ей все снится.

Сунув кулак в рот, она закусила костяшки пальцев и отшатнулась от края скалы.

Хелена стояла рядом с бледным как у мертвеца лицом, безвольно распустив рот.

Лиз вцепилась в ее руку и пробормотала:

– Где она? Где Джони?

От оцепенения Хелена не могла вымолвить ни слова.

– ГДЕ ДЖОНИ? – проревела Лиз.

– Она… упала.

– Надо помочь ей! Быстро! – Лиз начала метаться вдоль края скалы, пытаясь разглядеть какую-нибудь тропу.

– Туда не спуститься, – прошептала Хелена.

– Надо что-то делать! Вызвать спасателей! – Голос Лиз от отчаяния срывался. Внутри нее начала шириться ледяная пустота. – Там ведь Джони!

Хелена посмотрела ей в глаза и медленно покачала головой.

– После падения с такой высоты не выживают.

Лиз вспомнила последний разговор с Джони на скальном выступе, когда она вцепилась ей в плечи и почти столкнула вниз, чтобы навсегда вычеркнуть из своей жизни.