Как-то часто в последнее время мне доводится сталкиваться с подобными артефактами. Все началось со взрыва в столице, а теперь еще и это. А ведь раньше я даже никогда не слышал об артефактах, способных на подобное. Ни у кого не получалось создать такое, и чтобы оно было в стабильном состоянии и не грозило взорваться в любой момент.

Захожу в самый центр взрыва. Здесь когда-то была улица, и по ней, похоже, шел отряд стражи в тот момент, когда все произошло. Но они успели выйти на связь. Что-то их насторожило, что-то заметили? Остановившись на месте, крепко задумываюсь, вспоминая, что именно говорил стражник.

Они точно кого-то или что-то заметили, собирались обороняться. Был то артефакт, или тот, кто его бросил сюда, или еще что-то? Если кто-то бросил его, то это был смертник, шансов выжить у него не было. Да и так рисковать? Разве что у них совсем поджимало время.

Внезапно, прерывая мои мысли, земля под ногами дрогнула. Первым делом оглядываюсь по сторонам, но там все спокойно. Никаких взрывов, вообще ничего цепляющего взгляд. Ронэ и группа стражников, оставшихся со мной, что-то спокойно рассматривают в куче обломков неподалеку. Тогда почему земля дрожит?

Не успел я посмотреть себе под ноги, как земля там вдруг исчезла, и я полетел вниз. Недолгий полет, несколько раз обо что-то ударился, и я наконец рухнул на что-то твердое, сильно приложившись головой и оказавшись практически в полной темноте, только откуда-то сверху пробиваются робкие лучи света.

— Ка-ас! — донесся до меня приглушенный крик Ронэ, когда я кое-как поднялся на ноги, потирая ушибленную голову.

— Я жив! — громко кричу в ответ и, активировав магический доспех, пытаюсь понять, куда я угодил. Для того чтобы осмотреться, создаю небольшой огненный шар в своей руке, а то тут совсем плохо с освещением. Ну и выбрал это заклинание, чтобы, если вдруг что, можно было быстро швырнуть его в противника.

Стоило пламени вспыхнуть, как моему взгляду открылись гладкие каменные стены, уходящие куда-то дальше во тьму. Похоже, я в каком-то коридоре, впереди и сзади темнота, ничего не видно. Сам он не очень широкий, метра два, не больше. Сверху в паре метров такой же каменный потолок и прямо надо мной в нем пролом, через который я и провалился сюда.

А глубоко я упал. До верха пролома метров пять, не меньше. И, судя по всему, возник он из-за недавнего взрыва, земля сдвинулась или еще что-то, но первоначально он явно не предусматривался, слишком уж неровные края у него. Вижу, как над его краем появилась голова Ронэ.

— Все нормально, я в порядке! — громко кричу ей.

— Я сейчас спущусь! — крикнула она и принялась внимательно оглядывать пролом, явно примеряясь, как бы поудобнее в него сигануть.

— Не вздумай! — останавливаю ее. — Давай я пока осмотрюсь тут, а вы найдите веревку и приготовьтесь вытаскивать меня отсюда.

С сомнением посмотрев на меня, она все же согласно кивнула, и ее голова исчезла из пролома. Так, пока у меня есть немного времени, нужно понять, что это за место. Для начала использую поисковое заклинание. Никого живого вокруг на сотню метров. Это радует, наверно.

Магия? Тут неоднозначно. Что-то есть, но общий фон какой-то странный, и поисковое заклинание работает непонятно. А может, это просто я сильно ударился головой, пока падал. Но ничего такого уж подозрительного и заметного в магическом плане заклинание не засекает.

Влив больше энергии в огненный шар и заставив его сиять ярче, осматриваю коридор. Он сложен из гладких каменных плит. И потолок, и стены, и пол — все одинаково. Сделано, на мой взгляд, качественно, линий стыков почти не видно. А еще, похоже, это место древнее и тут давно никого не было — на полу полно пыли, а там, где я успел уже походить, остались хорошо заметные следы. А дальше в коридор никаких следов нет.

Создав светлячка, запускаю его в одну из сторон коридора. Пролетев метров десять, он разбился о косяк дверного проема. Самой двери там нет, пустота. Проверяю другую сторону, и там такая же картина, только до двери метров пятнадцать, и, похоже, дверь когда-то там была, остались характерные следы, но ее выломали, и сейчас там уже ничего нет, только пустой проем.

Что это за место? Хороший вопрос. Очевидно, что его построили давно. Не вчера, не год назад и даже не десять лет назад. Скорее всего, речь идет о столетии или даже столетиях. Для чего оно? Вариантов немного. На городскую канализацию нисколько не похоже, пахнет тут нормально, да и довольно сухо, значит, какое-то подземелье. Возможно, тайный ход из какого-то старого владения богачей, возможно, даже уже самого того владения давно нет. А может, это полноценное подземелье под городом, построенное в незапамятные времена. Может, даже когда еще был расцвет Светлой империи. Вариантов разных у меня много, но какой из них больше похож на правду…

Прерывая мои размышления, сверху упал конец веревки, чуть не заехав мне по голове.

— Кас, давай вылезай оттуда, — донесся до меня голос Ронэ.

Еще раз окинув взглядом коридор и ничего нового не увидев, хватаюсь за спущенную веревку, дергаю ее несколько раз, убеждаясь, что она нормально закреплена и не сорвется в самый неподходящий момент, а то снова падать с высоты мне что-то не хочется, и начинаю выбираться отсюда.

— Ты в порядке? — спросила Ронэ первым делом, стоило мне только выбраться из пролома в земле.

— Нормально все, — отвечаю ей, ободряюще улыбаясь. Переживает. Приятно.

На всякий случай достаю один из лечебных артефактов и использую его на себе. Ничего сильно не болит, но лишним не будет.

— Оцепить это место, никого не подпускать. И внимательно следите, чтобы оттуда никто не вылез, — громко говорю собравшимся тут стражникам. Похоже, после того как я провалился, сюда чуть ли не все сбежались из тех, что пришли со мной.

— А что, оттуда кто-то может вылезти? — с опаской спросил один из стражников.

— Без понятия. Но стоит быть начеку.

Больше вопросов не было. Стражники выставили оцепление: часть бойцов следит за округой, другие за проломом.

— Что-нибудь подозрительное нашли здесь? — громко спрашиваю.

В ответ получаю лишь отрицательное мотание головами.

—