Глава 23

А следующим утром в Хогвартсе начался бедлам, который длиться до сих пор. Перед завтраком неожиданно выступил директор, попросив всех соблюдать особенную осторожность и ни в коем случае не приближаться к барьеру поскольку в Запретном лесу замечен дракон. История о том, что дракон сбежал именно от Хагрида, который приютил раненое животное, и о том, что он же и был причиной недавнего пожара облетела школу со скоростью молнии уже к обеду. Сидя в Большом зале, не смог сдержать улыбку, когда слушал подробности, коих придумали целый вагон. Интересно, это Брэдли, которого когда-то директор пытался навязать в качестве сопровождающего, такой болтун с богатой фантазией или есть кто-то ещё? Однако при наличии множества деталей почти никто не задался элементарным вопросом: как в Запретном лесу вообще оказался дракон, их тут четыре столетия в глаза не видели? Вот что значит авторитет Верховного чародея: сказал, что дракон есть — всё, значит он есть, и точка. Впрочем, один скептик всё же нашёлся. Корнер углядел-таки книжку, которую я ненадолго оставлял в комнате, и, памятуя историю с троллем, уже вечером потребовал правды. Пришлось «колоться», рассказав и о том, как на самом деле Норберт сюда попал, и о своём ночном походе в библиотеку, за который, между прочим, едва не получил летающей подушкой по башке. Отклонил невербальным «протего». Естественно, о драке двух преподавателей я умолчал. Так что всю историю знают минимум трое: я, Майкл ну и, собственно, сам погорелец. Минимум поскольку несмотря на то, что Дамблдор воспользовался именно моей версией, то, что он в неё сам поверил совсем необязательно. Скорее даже наоборот. Разговорить Альбус может кого угодно, а в случае Хагрида, которого он знает как облупленного, это проще простого. Добрый же дедушка, мудрый. Ага.

Такой мудрый, что возле себя столько лет лютого врага в упор не замечает. Как же порою хочется огорошить директора «хорошей» новостью и полюбоваться реакцией, но нельзя. Во всяком случае без возможности обоснованно ткнуть пальцем — это он. Не поверит, да и спугнуть старого тёмного лорда можно. Исчезнет Гриндевальд снова и, если бы просто, чтобы затаиться. Нет. На этот раз будет кровушка. Слишком долго кружева плёл вокруг да около, чтобы начинать с нуля. Да, уж! Ладно. Вернёмся к Дамблдору. Мудрость директора возьмём за скобки, оставим лишь доброту. Пока что. Ну, а чего? Прикрыл же лесничего, правда, наверняка, считая, что подумаю будто он защитил и меня. Палец о палец при этом не ударив. Ну-ну, ну-ну. Молодец! Удобно же. Ну и ладно. Пусть считает. Не будем разочаровывать дедулю и выказывать ему своё весомое «Фи!». По крайней мере пока. Сейчас главное — шалость удалась.

Справедливости ради, надо сказать, что свои директорские обязанности Дамблдор в этот раз выполнил на «превосходно». Уже вечером того же дня, ближе к окончанию ужина, в Хогвартс прибыла команда охотников на драконов в составе аж десяти человек, которую возглавляет лично глава «Отдела регулирования магических популяций и контроля над ними». Мистер Ньют Саламандер младший — мужчина среднего роста и неопределяемого возраста (хотя ему совсем недавно исполнилось сорок) худощавый, голубоглазый. С прямыми рыжеватыми — не огненно-рыжими, как у Чарли Уизли, который оказался среди прибывших, а именно рыжеватыми — волосами средней длины. Веселый, общительный и явно охочий до женского общества. За Ольшанской начал ухлёстывать едва ли не с первых минут. И ведь женат, детей двое. Старший уже учится в Ильверморни, младшему всего семь. Тоже, как папка, смешливый, но вот улыбка мамина с ямочками на щеках. Мороженое любит с тёртым шоколадом.

Кроме того, что мистер Саламандер оказывается тот ещё ловелас, он прекрасный боец, хоть и пытается всяческий это скрыть, вот только… Взгляд, походка, поворот головы — опасен, очень даже. Теперь охотно верится, что эффективные «профилактические беседы» с теми, кто так или иначе пытается вмешаться в работу отдела, он проводит лично. Этот может. Его по слухам сам министр побаивается. По мне — правильно делает. В войне он не участвовал, но и полноценным нейтралом его назвать нельзя. Вообще, Саламандеры — отдельно стоящая единица. Семья ни во что не вмешивается. Демонстративно. Злые языки судачат, что, мол, животные им интереснее людей. Может, доля правды в этом и есть. Кто знает?!

Сама охота, которую успешной можно назвать лишь частично, началась на следующее же утро — дракончик был обнаружен и почти пойман. Вот только слово «почти» из этого предложения убрать не получается до сих пор, а сейчас уже вечер воскресенья. Норберт действительно умный и шустрый. Каждый день повторяется один и тот же сценарий: появляется перед самым носом охотников, виляет хвостом и, избежав всех ловушек, исчезает из поля зрения. Сперва охотников ситуация забавляла и лишь ещё больше подзадоривала, но теперь они потихонечку начинают закипать, в открытую костеря и самого дракона, и дементоров, которые сильно мешают работать.

Снять или хотя бы приостановить на время патрулирование вокруг школы почему-то никто не догадался. Хорошо, что днём дементоры к барьеру не приближаются, но вот после заката, если всмотреться, тюремщиков можно заметить довольно близко. Комфорта это никому не добавляет. В такие моменты кажется, что Хогвартс постепенно превращается в филиал Азкабана. Это, кстати, не только моё определение. Примерно это же услышал вчера от одного из строителей, что перекладывают крышу Хагриду.

Да, разрешение для строителей Дамблдор таки выдал. Причём, по словам Флитвика, абсолютно без проблем. Так что в школе сейчас полно постороннего народу, что на самом-то деле и не плохо: вряд ли кто-то на какую-то пакость решится при таком столпотворении. Да и студентам какое-никакое, а развлечение. Некоторым вообще повод для гордости.

Почти все Уизли, например, ходят гоголем — брат драконоборец, и не абы какой. Тут они правы — абы какого не стали бы дёргать Мордред знает откуда. Значит ценят и уважают. Вот Рон этого, увы, не видит: он в Мунго и до конца учебного года вряд ли вернётся. Даже без воздействия тетрадки парень восстанавливается чересчур медленно, и Помфри с Макгонагалл решили перестраховаться. Ну и правильно, так лучше. Не только для него, а вообще, лучше: тетрадки в школе нет (и больше никогда не будет), глупого, но сильного ребёнка тоже. Авось некая комнатка останется закрытой. Желательно навсегда, ну или пока до неё не дойдут руки.

Ну вот те, здрасьте! Вспомнил Уизли — получи Уизли. Всех скопом. Прямо «Союз Рыжих» в полном составе:

— Милая, полетай-ка ещё немного, ладно? Тут, кажется, разговор