Отлежав там полгода, она вышла на свободу. Врачебная комиссия, признав ее здоровой, обязала регулярно посещать районного психиатра. Этим психиатром был Александр Сергеевич Коновалов. Они купили небольшую однокомнатную квартиру в области, подзаняв денег у знакомых и продав все имущество, оставленное Валерией в родном городе. Жили вместе, но решили не оформлять своих отношений официально. Иметь детей Валерия не хотела.

Первое, что она сделала по выходе из больницы, — подала в милицию заявление об исчезновении сестры. Сони. И вновь было заведено уголовное дело.

Рецидивов у нее больше не повторялось. Саша был уверен, что и не будет никогда. Обои в их квартире были однотонными, а все цветники на даче у родителей он перекопал. Теперь там росла зелень.

Валерия не чувствовала себя счастливой, она просто была спокойна. У ее маленького героя действительно оказалась огромная душа, в то время как у большого души не было вообще. Единственное, что ее волновало, — это повторное исчезновение сводной сестры Сони.

— Похоже, я обречена, всю жизнь искать свою сестру, — пожаловалась она как-то Саше.

Они сидели в саду, в беседке. Приближалась осень, но впервые в жизни Валерия чувствовала не тоску, а тихую светлую грусть, в которой не было ничего зловещего и больного.

— Но на этот раз ты не имеешь к ее исчезновению никакого отношения, — успокоил ее Саша. — Не надо волноваться.

— Я и не волнуюсь. Мне сейчас удивительно спокойно, потому что ты рядом. Когда-нибудь, я скажу, что люблю тебя. И это будет спасением для нас обоих.

— Что ж, — вздохнул он, — любовь в нашем безумном мире — единственное, чем еще можно сейчас спастись. Единственная сказка, оставшаяся человечеству в утешение. И мы в нее по-прежнему верим.