В глазах Сэма читалась боль.

– Ничего не изменилось?

Я покачала головой.

– Боже мой, – простонал Сэм, в отчаянии запустив пальцы себе в волосы. – А что с ребенком? С ним все в порядке? Я имею в виду…

Марго положила ладонь ему на плечо.

– Думаю, мы теряем обоих.

– Мы должны спасти их! Хотя бы кого-то одного! Они оба не могут умереть! Господи Иисусе, Марго! Они же не могут оба умереть!

Он принялся нервно ходить кругами.

– О чем я думал? О чем я только думал?

– Успокойся, Сэм, – проговорила Марго самым мягким голосом, на какой была способна. – Просто успокойся. Может, тебе стоит выглянуть наружу, чтобы немного побыть на свежем воздухе.

Вдруг, как по команде, полог палатки снова отлетел в сторону, и внутрь ворвался Абнер. В руках у него был пистолет. Абнер направил его в сторону Сэма.

– Что ты делаешь? – завопила Марго.

– Жгу огнем и несу отмщение непокорным.

Абнер сделал шаг к Сэму.

– Моя обязанность – следовать слову Божьему.

Сэм тоже подступил ближе.

– И что ты сделаешь? Пристрелишь меня? – усмехнулся Сэм. – Собираешься пристрелить меня, Абнер?

– В Писании сказано: «Противящийся власти противится Божьему установлению, а противящиеся сами навлекут на себя осуждение»[9].

Сэм недоверчиво потряс головой.

– Ты чокнутый. Ты в курсе?

– Я попрошу тебя выйти из палатки еще один раз и больше просить не буду, – проговорил Абнер, все еще держа пистолет наизготовку.

– Я не уйду. – Сэм сделал еще шаг к Абнеру. – Валяй. Я тебя не боюсь.

Выстрел сотряс воздух. Вслед за ним раздался леденящий кровь вопль – это закричали мы с Марго. События понеслись с головокружительной скоростью. Я бросилась сверху на Беку, Марго упала на меня. Оседая на колени, Сэм схватился за простреленный живот, а затем повалился наземь с широко распахнутыми от шока и недоумения глазами.

Все, кто был в лагере, набились в палатку, так что в ней вообще не осталось места. Абнер, словно приросший к месту, стоял, уставившись вниз, на Сэма.

– В Писании сказано: «Противящийся власти противится Божьему установлению, а противящиеся сами навлекут на себя осуждение».

Я все еще прикрывала собой Беку.

– Прошу тебя, Абнер, мы должны что-то сделать для нее!

Я не могла позволить ей умереть прямо подо мной. Просто не могла. Абнер даже не пошевелился.

– Абнер!

Я никогда раньше не повышала на него голос. Он обратил на меня свое внимание.

– Уберите его отсюда! – рявкнул он, указывая на скорчившееся тело Сэма.

В первое мгновение никто не сдвинулся с места, но потом к Сэму на помощь поспешил Кит, а за ним последовал Сол. Вдвоем они подхватили его под обе руки и оторвали от земли. Сэм взревел, как раненое животное. Кровь пропитавшая полы его рубашки, оставляла позади Сэма дорожку красных следов, пока его тащили к выходу. Остальные посторонились, чтобы Кит и Сол могли вытащить Сэма и бежать за помощью.

– Да исполнится воля Господня, – провозгласил Абнер, одним движением руки дав понять собравшимся, что те должны разойтись. Все поспешно разбежались, оставив в палатке только нас. Абнер застегнул молнию полога.

Все остановилось. Мы с Марго слезли с Беки и остались стоять рядом, держась за руки, как маленькие девочки на школьном дворе в первый учебный день. Мы ждали, когда заговорит Абнер, который, тяжело дыша, метался туда-сюда по палатке. В левой руке он все еще сжимал пистолет. Мне передался страх Марго. Абнер подошел к изголовью постели, переступив через кровь Сэма так, будто на том месте ничего не было. Склонившись над Бекой, Абнер коснулся ее шеи, чтобы пощупать пульс, а затем проверил его на запястье.

– Жива, но это ненадолго, – сообщил он, заталкивая ствол за пояс своих штанов. Я, наконец, смогла выдохнуть. – Посмотрим, что там с ребенком.

Переместившись к изножью, Абнер опустился на колени между ног Беки и уставился в отверстие ее влагалища точь-в-точь так же, как делал это мой акушер-гинеколог много лет назад.

– Марго, неси сюда мой нож.

По всему телу Марго прокатилась дрожь.

– Не могу, – едва слышно выдохнула она.

– Кейт.

От того, как он произнес мое имя, у меня буквально вскипела кровь, но выбора у меня не было. Я не хотела быть в ответе за смерть другого человека. Прежде чем уйти, я сжала ладонь Марго. На полу в центре палатки образовалась лужа – кровь Сэма в ней смешивалась с кровью Беки. Закрыв глаза, я заставила себя перешагнуть через нее. Нащупав застежку, я вывалилась из палатки в ночной воздух, жадно хватая его ртом. В висках стучало.

Сэма оттащили под навес для собраний. Кто-то носился по лагерю, пытаясь найти необходимые медицинские инструменты. Я поспешила в хижину Абнера. Внутри я никогда не бывала, но нож у него был только один – тот, которым Абнер освежевывал туши, поэтому поиски не должны были затянуться. Проглотив комок ужаса, подступивший к моему горлу, я сконцентрировалась на осмотре его вещей. Времени оставалось мало. Возможно, мы уже опоздали. Раздумывать было некогда. Внезапно я заметила нож – тот висел на крюке над постелью Абнера. Схватив его, я кинулась обратно в родильную палатку.

Глава 27

Мередит

Сейчас

Я бросила взгляд на часы: 4:12. М-м-м, я проверяла время всего две минуты назад. В голове стучало. Второй бокал вина в книжном клубе был лишним, но побыть вне дома было так приятно. Никто не касался нашей темы, несмотря на то что все были в курсе дела. Возможность не обсуждать все это стала для меня настоящим облегчением. Я проснулась уже больше получаса назад, и в моем теле бурлила неуемная энергия. Изо всех сил стараясь не разбудить Скотта, я выбралась из постели – у него всегда был очень чуткий сон. Я на цыпочках прокралась в ванную, не включая свет и стараясь не издавать ни звука. Выскользнув за дверь нашей спальни, я направилась вниз, решив приготовить нам всем на завтрак киш, раз уж я так рано поднялась.

Свернув за угол, я вошла в кухню. За холодильником стояла Кейт, прижимая ко рту телефонную трубку. От потрясения я остановилась. Увидев меня, она тут же повесила трубку обратно на стену. Мне понадобилась пара мгновений, чтобы осознать, что я только что увидела.

– Ты что, с кем-то разговаривала? – с недоверием спросила я.

Глаза Кейт были широко раскрыты, но она поспешно повернулась ко мне спиной,