– Не забудь про подарок Вике, – напомнил сыщик.

– Я помню, – усмехнулся напарник. – Специально обойду все магазины и ради этого даже пешком пройдусь.

Станислав действительно не забыл. По возвращении он и Лев Иванович отправились в канцелярию, чтобы вручить сотруднице свою маленькую благодарность. Которая и впрямь обрадовала девушку.

– Не стоило, конечно, – смущенно сказала она. – Но все равно спасибо.

– Это тебе спасибо, Вика, – с чувством произнес Крячко. – И мы с товарищем полковником запрещаем тебе думать, что ты нам не помогла. Ибо все это глупости.

– Ты нам очень помогла, – поддержал напарника Гуров.

– Я рада. Я слышала, что Шилина все-таки изловили. Прямо на месте преступления.

– Я бы сказал так, на месте предотвращенного преступления, – подчеркнул Стас. – Так что слава богу, что ты этого избежала. А то он эту бедную девчонку перепугал аж до слез в три ручья.

– Все хорошо, что хорошо кончается, – улыбнулась Вика.

– Золотые слова. Так что пользуйся нашим подарком, накупи всего, что душенька пожелает.

– Обязательно. Так и сделаю.

Уже вечером напарники вышли из здания и направились к стоянке.

– Что, Лев Иванович, на заслуженный отдых? – подмигнул Станислав.

– Эка ты хватил через край, – усмехнулся сыщик. – До заслуженного отдыха нам еще пахать и пахать без остановки.

– Да я не в этом смысле.

– Я понял тебя. Да, отдохнуть хоть чуть-чуть не помешало бы. А то мы с этим Шилиным и всеми убитыми студентками столько набегались, столько бумаг и прочей ерунды перелопатили, что уморились изрядно.

– Первый раз, что ли?

– В том-то и дело, что не первый. Наверно, Стас, мы с тобой стареем. Как ни крути, но возраст со счетов не сбросишь. Уже не юные мальчики, чтобы коньками бегать.

– Лева, ты, конечно, все верно говоришь, но я бы не стал нас с тобой с ходу записывать в старики. Да, может, так уже и не бегаем. Зато опыт есть. Знаем, где можно пробежаться, а где и прогуляться пешочком.

– Кстати, хорошая идея, – улыбнулся Лев Иванович. – Надо завтра прогуляться, если погода позволит. Хотя бы вдоль квартала и обратно.

– Вот и правильно. А то давно ли пешком ходили не по службе, а просто так, для удовольствия и расслабухи?

– Наверно, не давнее, чем в музей.

– Вот, а я как раз туда схожу. Потому что насчет культурного просвещения не шутил.

– Кстати, насчет просвещения культурного. Машина труппа там какую-то премьеру готовит. Если надо, могу достать билетики.

– Наташа однозначно обрадуется. И я бы сходил, если работа позволит.

– Ну, если что, сигналь.

– Обязательно.

Друзья попрощались и разъехались каждый в свою сторону. По дороге домой Гуров снова вспомнил историю с девушками и их убийцу. «Да, многого мы еще не понимаем и не знаем в этой жизни, – подумал он. – Чего этому Вите Шилину спокойно не жилось? Жил бы себе да не тужил. Может, и впрямь первое убийство свернуло ему мозги набекрень. Хотя чего сейчас говорить об этом. Сделанного не воротишь, а умерших с того света не вернешь. Вот только жалко их. И девочек, и их родных».

Из-за таких мыслей, которые хоть и с трудом, но удалось отогнать, домой сыщик вернулся в немного меланхоличном настроении.

– Ты чего киснешь, как капуста в бочке? – осведомилась Мария, заметив это. – Убийца сбежал или выговор влепили?

– А, – махнул рукой Лев Иванович. – Ни то, ни другое, слава богу. Просто ехал домой, размышлял. Думал о превратностях жизни.

– Ну, это иногда тоже полезно. Главное – не переусердствовать и не перенапрячь головушку. А то потом работать не будет.

– Да мы тут одного типа заловили. За пятнадцать лет совершил двенадцать убийств. И знаешь для чего?

– Маньяк? – полуутвердительно произнесла жена.

– Ну, в каком-то смысле да. Хотя он психически поздоровее нас с тобой, вместе взятых, будет. Он, видишь, на эмоциях потенциальную подружку на тот свет отправил, а поскольку его не поймали, решил, так сказать, повторить смертельный эксперимент.

– И повторил.

– И повторил. Причем не один раз.

– Тогда точно маньяк.

– Знаешь, я вот тоже об этом подумал, когда он все это рассказал.

– Ну, вы же со Стасом его поймали?

– Разумеется. Сидит теперь в камере, ждет окончания расследования и суда.

– Вот и пусть ждет. А ты, Гуров, плюнь на него да забудь. Увы, не он первый, не он последний.

– К сожалению.

– И вообще, подумай о чем-нибудь хорошем и приятном. Полезнее будет, чем всякими злодеями свои мысли забивать.

– Маша, а у меня завтра выходной. Орлов отгул дал за поимку серийного убийцы.

– Так это прекрасно, – улыбнулась супруга. – Уже есть какие-то конкретные планы на завтра?

– Знаешь, а я думаю пойти погулять, – признался Гуров. – Если погода хорошая будет.

– А вот это правильно, – заметила Мария. – И ты пойдешь, даже если будет плохая погода. Потому что я пойду с тобой и не дам тебе увильнуть. И вообще, я смотрела прогноз: дождя и холода завтра синоптики не обещают.

– Ты разве не работаешь завтра? – удивился сыщик.

– Работаю. Но не с раннего утра. Так что найду время для прогулки с любимым мужем. Поэтому не отвертишься. – Она хитро подмигнула.

– Да и не собирался, – подмигнул в ответ Лев Иванович.

Загадка трех краж

Глава первая

Тепло с московских улиц в этом году исчезло так внезапно, словно его никогда и не было. Еще вчера казалось, что сентябрь с его бабьим летом протянется до самого Нового года, поскольку октябрь он проглотил, даже не заметив, но все изменилось в один день. Только накануне вечером москвичи, сидя в комнатах с открытыми окнами, сочувствовали жителям Южной Дакоты, где внезапно для этого времени года выпал обильный снег, а сегодня делать рывки от двери до двери под снегопадом пришлось им самим.

Впрочем, на улице были привычные для начала ноября плюс три, и переживать по поводу того, что нежданный, несмотря на предупреждения синоптиков, снегопад засыплет городские улицы, никто и не думал. Однако мокрый снег над Москвой сыпал под аккомпанемент шквалистого ветра, и это делало погоду еще неприятнее. И те, кому не нужно было торчать на улице, с самодовольными ухмылками следили из окон за горемыками, в этой непогоде оказавшимися на тротуарах.

Гурова, казалось, разыгравшаяся после обеда непогода совсем не беспокоила. Подняв воротник куртки и натянув на глаза козырек кепки, он посматривал по сторонам, ожидая, пока бойцы спецназа займут свои позиции. А вот Крячко, стоявший рядом с другом, ворчал не переставая, кляня матушку-природу,