– Дерево внутри пустое, – сказала ведьма. – Полезай в него и достань для меня огниво, которое забыла там моя бабка. Только не забудь пристегнуть ремни.

– Ремни? – не понял солдат.

– Молодой человек, пристегните ремни безопасности!

Солдат снова переспросил:

– Ремни?

Ведьма схватила его своей костлявой рукой.

– Молодой человек… молодой человек…

Купер подскочил в холодном поту.

Рядом стояла стюардесса.

– Молодой человек… – трясла она его за руку. – Молодой человек…

Увидев, что пассажир проснулся, девушка сказала:

– Пристегните ремни безопасности. Самолет идет на посадку.

Приходя в себя, Купер пристегнулся.

– Спасибо, – сказала стюардесса и пошла дальше по салону.

Он посмотрел в иллюминатор.

Нью-Йорк. Я уже почти дома.

Об авторе

За литературным псевдонимом Ингви Акисон скрывается Игорь Мирецкий – петербургский лингвист, специалист по датскому и английскому языкам, кандидат филологических наук, преподаватель. Он также автор научно-фантастического триллера «Архивариус» и исторического детектива «Город Ниен».

Благодарности

В первую очередь автор хотел бы поблагодарить Татьяну Лазареву – свою бывшую ученицу датского, а теперь литературного консультанта. Будучи большим ценителем детективного жанра и в первую очередь скандинавских детективов, Татьяна оказала неоценимую помощь при проработке сюжета, а также всех сцен и языка романа. Кроме того, характер главного героя, Купера, во многом списан именно с нее.

Также огромное спасибо Ирине Курочкиной, сооснователю музыкального дуэта We’reVI («ВИА ВИ»), автору текстов и музыки, – за конструктивную критику на всех этапах работы.

Как только у автора возникла идея романа, он поделился ей с Алиной Сафроновой, ведущим редактором издательства «Клевер». Если бы не проявленный Алиной искренний интерес, роман вряд ли был бы написан.

Ирина Натфуллина вдумчиво и бережно отредактировала текст, убедив автора доработать концовку.

Кроме того, автор хотел бы поблагодарить Светлану Йохансен, Дарью Климину, Маргариту Ласькову, Татьяну Максимовскую и Ольгу Шимко за отдельные ценные советы, полученные на разных стадиях работы над книгой.

Примечания

1

Гимназия в Дании (государственная или частная) – учебное заведение, в которое можно пойти учиться после школы. Обучение длится три года и дает право поступить в университет. Оканчивают гимназию обычно в возрасте 18–19 лет. – Здесь и далее прим. ред.

2

На датском – Den lille havfrue («Русалочка») и Kejserens nye klæder («Новое платье короля»).