- Нужно было взять его с собой, - с улыбкой сказала Евгения.
- Да он здесь. Бегает где-то - не успеваю за ним уследить. Вы же знаете детей.
- Да, конечно. Как зовут сынишку?
- Вова. Владимир.
- Владимир? - Женя улыбнулась. - Значит, владыка мира.
Она взяла ручку на изготовку, на секунду задумалась и быстро вывела: «Владимиру Абрикосову с пожеланием стать настоящим владыкой мира! Евгения Гранович».
- А где сейчас отец Андрей? - поинтересовался Абрикосов. - Вы с ним по-прежнему дружите?
- Нет, - ответила Женя, следя за тем, чтобы голос не дрогнул. - С тех пор мы ни разу не виделись. И я не знаю, где он.
- Как жаль, - с улыбкой проговорил Абрикосов. - Вы были бы отличной парой.
- Папа, ты здесь! - зазвенел рядом со столом детский голосок.
Мальчишка остановился возле стола и схватил отца за полу пиджака. Тот погладил сына по вихрастой голове:
- Слава богу, ты нашелся. Не убегай далеко.
- Не буду, - пообещал мальчик.
Абрикосов взял книгу, поблагодарил Женю и зашагал с сынишкой к выходу. Женя посмотрела им вслед и вдруг почувствовала волнение.
«Откуда у него, по-вашему, эта оливковая кожа? - зазвучал у нее в голове голос Рашидова. - Эти вьющиеся волосы, это узкое лицо? Откуда?»
- Не может быть, - выдохнула Женя, глядя вслед удаляющейся паре, пожилому мужчине и маленькому темноволосому мальчику, которому она только что пожелала стать владыкой мира.
Пара отошла от павильона и растворилась в толпе. Голос читательницы вывел Евгению из тревожной задумчивости.
- Добрый день! Подпишите, пожалуйста!
Женя качнула головой, приходя в себя, и выдавила улыбку:
- Да-да, конечно. Кому надписать?
- Нам с мужем. Мы просто обожаем ваши книги!
- Правда? - На этот раз улыбка Жени стала искренней. - За что же вы их так любите?
- За хеппи-энд, - ответила читательница. - Ведь они так хорошо заканчиваются!
- Вы правы, - грустно сказала Евгения. - Хороший финал - это главное.
Она сжала в пальцах авторучку, вздохнула и склонилась над книжкой.
1
Внешность обманчива! (англ.)
