Мы с Майло вытащили стол и несколько стопок книг через заднюю дверь, обошли магазин и встали за пределами заградительной ленты. Таким образом мы смогли продать несколько книг со стола, побегать внутрь за нужными экземплярами и попринимать заказы онлайн, пока не работали днем по-настоящему. В плане финансов день не был провальным, но предстояло еще оценить затраты.

Девушка, у которой впереди была долгая жизнь, умерла на тротуаре перед «Ленивыми костями» — такое не забудешь.

Мы с Джеком пошли домой долгим путем. Пришлось подождать, пока мимо прокатит поезд, полный детей и их родителей. Я увидела еще одну группу с картой съемочных площадок «Псов-призраков бухты Гамлета». Иными словами, типичный день «жуткого сезона» Элиан-Холлоу.

Зайдя домой, я учуяла песню сирен — остренькие помидоры. Бросила сумку в гостиной и пошла за Джеком на кухню.

— Капитан, о, Капитан, твоя всемирно известная лазанья, — сказала я.

— Ты слегка преувеличиваешь мою славу.

Дедушка высыпал сухарики в миску с красным салатом. Лазанья подрумянивалась в духовке. Таймер показывал еще пять минут до готовности.

— Тебе помочь?

Джек шумно грохнулся рядом с кухонным столом.

— Нет, я просто разложу цезарь, и все будет готово.

Домашний салат цезарь?

— Что-то не так? — спросила я, пока дедушка раскладывал его по тарелкам.

— Нет. Просто в последнее время мы как корабли в ночи, и я хочу побыть с тобой. Мы уже давно не разговаривали по душам.

Пока мы ели, я сказала:

— Ты в последнее время часто гуляешь, Капитан.

Дедушка слегка покраснел. Стоп, он смутился?!

— Ты заметила.

Да, он точно смущен.

Стоп, он с кем-то встречался?

— Я бываю в «Сонной лощине». Мы с Мэрион пару раз ездили в Портленд поужинать.

Мой дедушка встречался с Мэрион?

Хотя голосок у меня в голове говорил, что это логично. Мэрион овдовела где-то десять лет назад, а дедушка был вдовцом пять лет. Не то чтобы они во что-то кидались с головой. И как бы я ни была против, чтобы кто-то заменял мою бабушку, но если дедушка хочет провести с кем-то остаток жизни, то я рада, что это Мэрион.

— Мне надо поговорить с Мэрион о ее планах насчет тебя? — наконец спросила я.

Дедушка рассмеялся.

— У нас все пока не настолько серьезно, но мы видим, к чему все идет. Ты же знаешь, мы давно дружим.

Она была близка с бабушкой.

— Я знаю. Она мне нравится.

Может, этот ужин был отчасти проверкой, как там поживает внучка, натыкающаяся на мертвые тела, и отчасти обсуждением его личной жизни. Которая была гораздо насыщеннее, чем моя. Надо бы действительно согласиться выпить с Сэмом. Хотя, возможно, нам придется уехать из города, если мы хотим поговорить наедине.

Мы с дедушкой только-только закончили ужин, когда в дверь постучали. Джек подбежал к порогу и пару раз низко гавкнул, давая понять любому, кто осмелился приблизиться, что он на службе. Дедушка пошел открывать, а я принялась убирать со стола.

До меня донесся мамин голос:

— Пробки были просто ужасные. Хорошо, что Лорел и Райан сегодня на одной детской вечеринке, так что Спенсер за ними последит.

Я вытерла руки и вышла в столовую.

Увидев меня, мама улыбнулась, и я вспомнила девочку из выпускного альбома. Поскольку она рожала меня подростком и молодо выглядела для своего возраста, посторонние могли принять нас за сестер. Или кузин, раз уж мы совсем непохожи.

— Бэйли, я прослушала твое голосовое, и, когда звонила утром твоему дедушке, он рассказал про смерть Ланса и все прочее. Пора открыть тебе правду.

— Мы не обязаны об этом говорить, — сказала я. Мысль о том, что Ланс мог быть мне родней, доводила меня до тошноты.

— Я должна была быть честна с тобой с самого начала. И ты не единственная, кому я соврала. Или умолчала. Потому что, узнав, что я беременна, я не сказала твоему отцу.

Лансу.

— Он хотел стремиться к своей мечте, а я не желала признавать, что беременна. Я это игнорировала. А потом, когда пришлось столкнуться с реальностью…

Она столкнулась с реальностью, пока он жаждал увидеть себя в свете софитов Голливуда.

— И я была эгоисткой. Не хотела, чтобы твой отец претендовал на тебя. Ты была Бриггс.

— Я поняла, — сказала я. — Ланс — мой отец. — Или был им, учитывая, что он умер.

Мама умолкла и уставилась на меня.

— Бэйли, нет. Ланс… с чего ты взяла? Нет.

Она сделала глубокий вдох, будто ей было сложно говорить. Что логично, ведь это был ее давний секрет.

— Твой биологический отец — Рекс Эббот.

Теперь настал мой черед замереть.

— Рекс? — наконец переспросила я.

Я вспомнила лицо Рекса, когда представилась на открытии. То, как расширились его глаза. Как он пытался разговаривать со мной.

Рекс, серьезно?..

— Рекс всегда приходил в книжный магазин, когда я работала там по выходным, — сказала мама. — Разумеется, я знала его по школе, и мы вместе несколько лет были в одной команде по легкой атлетике. Он всегда был таким милым, стоило только пробиться через его стеснительность, и в те годы я считала его красавцем. Я в него просто втюрилась.

— Э-э-э… а как же фото с выпускного, на котором у вас с Лансом одинаковые цветы?

— Что за фото?

Я показала его в телефоне. Мамино лицо озарила улыбка.

— Я совсем забыла. Мы пошли все вместе, и мама Ланса купила нам бутоньерки. Мы, девочки, распределили их между собой по цвету платьев, а мальчики выбрали свои как бог на душу положит.

Мама вздохнула.

— Такой был прекрасный вечер. Мы выбрались поесть в обеденный зал «Вистерия». Я всегда считала его элегантным, мне было так грустно, когда он закрылся. Роуз подвезла нас на старом фургоне-фольксвагене своей мамы. Мы танцевали всю ночь, потом пошли к Роуз домой и смотрели кино. Я в первый раз увидела «Шоу ужасов Рокки Хоррора». Мальчики не остались — только девочки, — но в ту ночь я вышла на улицу с Рексом.

Это какое-то иносказание?

Господи, я и правда ребенок с выпускного бала.

— В ту ночь я сказала Рексу, что он мне нравится, и он ответил мне взаимностью. Мы только поцеловались, но, разумеется, в те несколько недель до окончания школы мы стали… ближе.

Ладно, может, я ребенок с выпуска из старшей школы. Что лучше? Или это хуже, чем быть ребенком с выпускного бала?

Снова зазвенел звонок, и Джек гавкнул