— Нужен чайник! — громко произнес полковник.

— Какой? Уточните, — попросила Лиза.

— Новый, электрический, управляется словами, — перечислил Александр Михайлович. — Ничего нажимать на нем не нужно.

— Модель «Марсианский свет»? — предположила невидимая продавщица. — Или «Загадка Марса»? Второй вариант временно отсутствует.

— Вот! — процедил сквозь зубы полковник. — Только что говорил, что все для дураков, коих сейчас тучные стада! Вот, пожалуйста, иллюстрация к моему наблюдению. Если нет этой… ну… «Загадки на Марсе», зачем о ней сообщать?.. Что творится на белом свете! Не только люди ум потеряли, но и говорливое радио тоже безмозглое. Покажите чайник! Где он?

— Во второй галерее ждет лифт, который доставит вас на нужный этаж, — пропела необидчивая Елизавета.

— Пошагали, — распорядился Дегтярев.

Удивительно, но мы не заблудились, сразу нашли лифт. Но возникло новое непонимание.

— Как открыть двери? — не поняла я.

— Встаньте напротив них и махните рукой, — посоветовала электронная Лиза.

Я выполнила требуемое и увидела кабину. До прилавка с вожделенным предметом покупки мы добрались минут через десять.

— Вот он! — пришел в восторг полковник. — Берем!

— Позвольте подробно рассказать вам об инновационном приборе для кипячения воды… — начала Лиза.

— К нему инструкция есть? — осведомился Александр Михайлович.

— Да, конечно, — промурлыкала невидимка.

— Тогда сами разберемся, — махнул рукой Дегтярев. — Где платить?

— Приложите карту к окошку в столе, на котором стоит чайник, — подсказал голос.

Александр Михайлович прищурился, вытащил из кошелька карту, нашел нужную выемку, и раздался колокольный звон.

— Поздравляю с покупкой! — воскликнула Лиза. — Вы получите ее завтра.

— Почему не сейчас? — начал сердиться толстяк.

— В зале представлены образцы, — завела новую песню Лиза.

Александр Михайлович закипел:

— Безобразие! Я уже заплатил! Отдайте электроприбор!

— Вы не в магазине, — затараторила невидимая девица, — а выставочный экземпляр продаже не подлежит. Взять его невозможно. Товар доставят в пункт выдачи, там его проверят и вручат вам.

— Надо еще куда-то ехать? — покраснел полковник.

— Необходимая информация придет вам в эсэмэс через десять секунд, — пообещала Лиза. — Желаю вам приятного чаепития в кругу друзей! Пусть над вашей головой всегда сияет солнце! До свидания!

— Отвратительно! — возмущался Дегтярев, пока мы шли к машине. — Приобрели чайник, а нам его не отдали!

— Новые технологии — они такие, несговорчивые, — пробормотала Марина и начала кашлять.

Я поняла, что подруга пытается замаскировать смех.

Глава четвертая

Когда мы сели в машину, у нашего водителя запищал телефон — похоже, прилетело эсэмэс.

— «Без окон, без дверей, полна горница людей», — прочитал полковник и впал в изумление. — Это что?

— Загадка, — вспомнила я. — Если правильно ответим, парковка бесплатно.

— У вас три попытки, — произнес баритон.

— Электричка, — произнес Дегтярев.

В ответ раздалось: «У-у-у!» Потом послышалось хихиканье, и мужской голос объявил:

— С прискорбием сообщаю: ошибка!

— Вроде в детском саду нам такую загадывали… — пробормотала Марина.

Я открыла в телефоне поисковик и вмиг нашла ответ:

— Зрители на стадионе!

— У-у-у! С прискорбием сообщаю: ошибка! — раздалось во второй раз.

— В сети неверный ответ? — удивилась я.

— Да там сплошь и рядом так, — отмахнулась подруга. — Если память мне не изменяет, это подсолнух!

— У-у-у! С прискорбием сообщаю: ошибка! С радостью объявляю правильный ответ: огурец! Вы потеряли право на бесплатную парковку. Приложите карту к терминалу. Он находится на столбе слева, если стоять лицом на восток, — протараторил невидимый собеседник. — Хорошего вам пути! Прощайте.

Возникла пауза, потом Дегтярев поинтересовался:

— А где восток?

— Там, где восходит солнце, — выпалила я. — Но небо затянули тучи!

— Вон там, слева, тумба, — заговорила Марина. — Думаю, сверху на ней терминал.

Полковник вылез из машины, медленно дошел до большого ярко-красного цилиндра и замер.

— Производите оплату, — ласково произнес женский голос. — Просим проявить внимательность и правильно ввести номер своего парковочного места.

Полковник вынул кошелек, вытащил кредитку.

— Электронное чудовище, научись нормально говорить! Я человек, у меня нет номера парковочного места! На стоянке стояла машина! Следует говорить: «Номер места, где стоял ваш автомобиль».

— Оплата принята, — сообщило милое сопрано. — Номер А-четыре, выезжайте!

— И зачем вы меня сюда притащили? — принялся возмущаться полковник, пока мы ехали назад по территории.

— Ты сам захотел побывать здесь, — ответила жена.

— Да никогда! — возразил супруг. — Про чайник вы обе всю дорогу в это безумное место тараторили!

— Прости, я виновата, — прошептала я.

— Да, я тоже признаю, что поступила неправильно, — примкнула подруга ко мне.

У Дегтярева покраснела шея, но что сказать бабам, которые честно говорят: «Мы не отличаемся умом и сообразительностью, зря тебя сюда притащили»? Продолжить упрекать их? Ну, это не по-пацански…

Впереди показался шлагбаум. Дегтярев притормозил. Полосатая палка не шевелилась.

— Алло! Мы хотим выехать! — крикнул Александр Михайлович.

— Просьба оплатить парковку, — нараспев произнес хриплый баритон.

— Мы только что рассчитались! — повысил голос полковник.

— Сумма в размере двух тысяч внесена за место А-четыре, — объяснил невидимый мужчина. — Ваш автомобиль стоял на А-один.

— На парковке, кроме нас, никого не было! — начал сердиться полковник.

— Оплата картой произведена за место А-четыре, — эхом повторил тот же голос.

— Электронное чудовище, немедленно позови живого человека! — вскипел полковник. — Сию секунду! Раз-два, шагом марш! Я отдал деньги! Что за безобразие?! Где нормальные люди?!

Раздался щелчок. Беседа продолжилась, только теперь заговорило красивое сопрано.

— Автомобиль, который я сейчас вижу на мониторе, оплатил…

— Жуть говорящая, электронное чудовище! — орал полковник. — Робот уродливый, немедленно передай трубку человеку, хоть какому! Даже баба блондинка сойдет!

Я быстро написала Кузе сообщение: «Мы попали в историю с оплатой парковки. Делаю запись беседы, потом отправлю тебе. Послушай!»

— «Баба блондинка» пытается объяснить вам ситуацию. «Жуть говорящая» не может замолчать, потому что в ее служебные обязанности входит решение проблем клиентов, — сообщил все тот же женский голос.

— Вы живой человек? — опешил Дегтярев.

— Да. Оксана Воробьева, — представилась женщина. — Раньше вы общались с электронными помощниками. Высылаю вам видео. Активируйте его, я прокомментирую… Открылось?

— Да, — уже тихо ответил полковник.

— Ваша машина стояла на парковке А-один, — начала Оксана. — Подтверждаете?

— Да, — опять согласился Александр Михайлович.

— Водитель — полный мужчина…

— У меня ни капли лишнего веса! — возмутился Дегтярев.

— Прошу прощения за оговорку, я хотела сказать, стройный мужчина. Он направляется к столбику оплаты. Теперь особое внимание! Колонка оплаты поделена на отсеки. Счет идет слева направо, снизу вверх.

— Не понял, — честно признался Александр Михайлович.

— Вы видите большой квадрат с надписью «Оплата»?

— Да.

— Он поделен на четыре части, на каждой написан номер, — терпеливо растолковывала Оксана. — Внизу слева — А-один, вверху слева — А-два, внизу справа — А-три, вверху справа — А-четыре. Вам следовало приложить карту внизу слева.

— Полковник поднес кредитку к А-четыре, вверху справа, — сказала я.

— Именно так, — согласилась Оксана. — Водитель совершил ошибку при оплате.

— С каждым может случиться! —