— И что ты ответила? — не показывая интереса, спросил Кондрат, уткнувшись в бумаги.

— Сказала, что более и зацикленного на правилах и законе человека я ещё не встречала.

И не понятно, она польстила ему или ткнула палкой.

Кондрат не знал итоги этого собеседования, однако первым делом после работы отправился не к себе, а именно что к Зей. Она была самым слабым звеном во всей его легенде. И он не сомневался, что люди из секретной службы точно наведаются к ней, к человеку, чьи родители занимались преступной деятельностью, замарав свой титул. Таких людей подпускать к императору…

— Секретная служба? — взволновалась она. — И они будут меня допрашивать?

— Да, я уверен.

— Но… но почему?

— Почему? — вздохнул Кондрат. Человек не понимал очевидного. — Ты дочь людей, которые занимались контрабандой. Дочь преступников, которых казнили. Жена человека, чьё прошлое они считают подозрительным. Ты идёшь на свадьбу, где будет император…

— А точно известно, что он будет⁈

— Да. И он, и его дети, — кивнул Кондрат. — И они точно захотят с тобой пообщаться, будь уверена. Поэтому нам надо поговорить. Решить, что тебе можно рассказывать, а что нет.

— Но… они же всё узнают… — пролепетала Зей. — Даже если совру…

— Почему? — не понял Кондрат.

— Потому что они из секретной службы. Они всё обо всех знают, и знают, когда ты лжёшь…

Наивное дитя и жертва всеобщего заблуждения. То, что подобные спецслужбы имеют доступ к твоему личному делу, не значит, что они знают о тебе всё. У людей в голове вырисовалась картина, что спецслужбы знают всё о каждом, что едва бросят на тебя взгляд, то им автоматически становится известно о тебе абсолютно всё. И это отчасти так, но лишь когда ты их заинтересовал. Но на деле они знают о тебе ровно столько же, сколько и окружающие, а иногда и гораздо меньше.

Поэтому Кондрат знал, что систему можно обмануть, главное не бояться этого сделать.

— Это всё ерунда, — отмахнулся он. — Они знают исключительно то, что ты сама им расскажешь, Зей. А ты должна рассказать то, что я тебе скажу.

— Почему?

— Потому что они не знают, что наш брак фиктивный. И им лучше этого не знать, если мы не хотим проблем. К тому же встреча с императором и моё знакомство с человеком, который женится с дочерью его советника, поднимут тебе репутацию. Поверь мне, тебе это тоже нужно.

— Да, наверное… ­— протянула она тихо. — А что мне надо им сказать?

И Кондрат всё объяснил. Он не требовал заучивать слово в слово — это верный признак того, что история выдумана. Ей было необходимо рассказать всё своими словами, от момента, когда они встретились до скромной свадьбы. Рассказать о Кондрате, его прошлом и о своём.

— Ты осуждаешь своих родителей, — произнёс он.

— Но я и так осуждаю, — пролепетала Зей.

— Ты должна сказать, что отреклась от них.

— От-реклась?

— Да, отреклась. Они не твои родители. Ты не хочешь знать, кто они, не хочешь их даже вспоминать, и будь твоя воля, ты бы сама их сдала, знай ты правду.

— Но… я так не думаю, Кондрат.

— Ты можешь думать всё, что хочешь, но сказать ты должна то, что я тебе говорю, Зей. Будь уверена, если им что-то не понравится, они не ограничатся тем, что не пустят нас на свадьбу. И твои слова никак не опорочат твою память о родителях, если от этого зависит твоя жизнь.

И его судьба.

Кондрат был прав во всём. Гости действительно заглянули к Зей и выбрали время, когда его не было дома. Единственно упущение было в том, что им надо было опрашивать их одновременно, но теперь, когда легенда создана, что-либо они выцарапать из них уже были не в состоянии.

Насчёт Зей Кондрат не сомневался ни на мгновение. Он был таким же, понимал ход их мысли, знал на что они будут обращать внимание. И Зей была достаточно смышлёной, чтобы не попасться на их уловки. А учитывая, что одну ошибку они уже допустили, он не сомневался, что допустят и ещё.

Да, за него действительно плотно взялись. Кондрат чувствовал пристальные взгляды тех теней в толпе, что следовали за ним, и понимал, что в ближайшее время они не оставят его в покое. А значит оставалось только вести себя так, будто ничего не происходило. Жить обычной жизнью скучного горожанина, который не видит ничего, кроме работы, дома, — своего и Зей, — и иногда паба с рестораном вместе с женой. Он должен выглядеть для них прилежным мужем.

Могло подозрительно выглядеть, что он ночует то в служебной квартире, то у Зей, но это ничего не меняло. Пусть осмотрят её, — а они её осмотрят, — пусть успокоятся и поймут, что он такой же, как и все, с собственными причудами. В конце концов, иногда ехать с той квартиры на работу куда удобнее, чем с пригородов от Зей.

А ещё…

— Нам придётся немного поспать в одной комнате, пока всё не успокоится, — предупредил Кондрат.

— В одной комнате? — тут же всё вся как-то напряглась Зей.

— Да, мы всё-таки муж и жена, — напомнил он.

Зей всё прямо покраснела и глаза выпучила. Забегала взглядом, после чего тихо выдавила.

— Если это необходимо…

— Не беспокойся, мы не будем спать в одной кровати. Просто в одной комнате, — сказал Кондрат.

— Не будем?

— Нет, не будем.

И непонятно, она успокоилась или расстроилась, но это волновало Кондрата меньше всего. Слишком много было нужно решить вопросов, которые принесла эта свадьба.

Он перетащил в её комнату небольшое диванчик, софу или что-то подобное на местный лад. Поставил подальше у самой стенки, после чего притащил спальные принадлежности.

— Откуда они узнают, что ты спишь в отдельной комнате от меня? — спросила Зей.

— По свету.

Это было очень даже просто. Если только в двух комнатах вечером горит свет, то сразу задаёшься вопросом, а кто во-второй? И почему супруги находятся отдельно, а не вместе. Тут не надо быть гением или каким-то Шерлоком, чтобы понять, что