– Могу ли я спросить, когда?

– В прошлый четверг, потом в воскресенье. Террористы требуют выкуп и обозначили крайний срок. И угрожали…

– Чем же?

– Казнью. А время идет!

Постепенно до нее стала доходить серьезность известия. Мисс Бранч глубоко вздохнула и оставила официоз в стороне.

– Чем я могу помочь?

– Нам необходимо немедленно встретиться с министром иностранных дел, – сказал Райли.

– Так и быть, – кивнула она, – но мне нужно больше информации. Какой выкуп требуют?

– Похитители строго-настрого приказали нам не делать того, чем мы занимаемся сейчас. Держите все в тайне, насколько возможно.

– Кто они?

– Мы не знаем. У вас наверняка есть свой список подозреваемых.

– В Ливии смутьянов хватает. Однако мы не можем вести переговоры неизвестно с кем.

– Прошу вас, мисс Бранч! Мы должны встретиться с министром иностранных дел.

Мисс Бранч сделала каменное лицо, смирившись с неизбежным. Ее ранг был слишком низок, вопрос – слишком важен. Оставалось лишь передать дело своему начальнику.

– Очень хорошо, – сдержанно кивнула она. – Посмотрю, что можно сделать.

– Время имеет решающее значение! – продолжал настаивать Райли.

– Понимаю, мистер Кейси.

* * *

На обед они зашли в паб, заняли угловую кабинку и заказали по пинте «Гиннесса» и сэндвичи с беконом. Митч много лет назад понял, что алкоголь за обедом серьезно отравляет ему вторую половину дня и вызывает сонливость. Однако на британцев пара пинт в полдень действует как утренний эспрессо. Пиво заряжает их энергией и готовит к дальнейшим суровым испытаниям рабочего дня.

В ожидании еды адвокаты схватились за телефоны. Невозможно просто сидеть в пабе и потягивать эль, когда сроки поджимают. Райли позвонил сэру Саймону и рассказал о встрече с мисс Бранч. Оба согласились, что это пустая трата времени. В свою очередь сэр Саймон по горячим следам разыскивал бывшего посла, якобы способного свернуть горы. Митч позвонил Роберто в Рим, чтобы узнать, как дела у Луки. Надежды на общение с премьер-министром не увенчались успехом. Проникнуть в итальянскую дипломатическую службу оказалось ничуть не легче, чем найти нужных людей в Лондоне.

Сэндвичи почти доели, Райли взял еще пинту, Митч отказался, и тут позвонил Дариан с новостями из Триполи. Неподтвержденные источники «Крюггал» сообщали о еще одной неудачной операции ливийской армии в пустыне у алжирской границы. Баракату удалось бежать, заложницу не нашли. Каддафи вне себя и увольняет генералов налево и направо.

Дариан опасался, что полковник перегнет палку и отправит войска на полномасштабную войну. Начнутся бомбардировки: потери будут огромными, а последствия непредсказуемыми. Митч заказал вторую пинту пива. После обеда, который вышел намного длиннее, чем планировалось, они с Райли выпили кофе, вернулись в «Торпеду» и попытались заняться чем-нибудь продуктивным.

Митч позвонил Эбби узнать новости о семье, затем в офис и пообщался с секретаршей и помощником. Райли принес известия о том, что в Министерстве иностранных дел произошли изменения. Им назначена встреча в пять часов вечера с мадам Ханрахан, вторым секретарем.

– Чудно, – проворчал Митч. – Начали с третьего секретаря, теперь перешли ко второму. Полагаю, следующим будет первый. А куда дальше? Сколько всего уровней?

– Эх, Митч, в Министерстве иностранных дел раз в десять больше отделов, чем в «Скалли»! Мы только начали. Могут пройти месяцы, прежде чем мы встретимся со всеми нужными людьми, и чем больше болтаем, тем опаснее.

– У нас всего восемь дней!

– Знаю.

Глава 30

Встреча со вторым секретарем, Сарой Ханрахан, началась в семнадцать двадцать один и закончилась через десять минут.

Секретарь посетовала на долгий день, выглядела измотанной и очень хотела домой. По мнению Митча, которое он оставил при себе, у нее были водянистые глаза пьяницы, и их визит, вероятно, помешал ей выпить. Третий секретарь передала второму секретарю все подробности, и та твердо решила, что «ее правительство» не может ввязываться в дело о выкупе, поскольку не играет никакой роли в переговорах. Как эксперт по Ливии, она якобы знала все, что стоит знать о похищении Джованны Сандрони. В ее отделе получают сводки каждое утро и глубоко обеспокоены.

Единственное, что Митч и Райли почерпнули из бесполезной в остальном встречи, – обещание госпожи секретаря продвинуть их дело дальше, причем в кратчайшие сроки.

Покинув кабинет, Райли сел на заднее сиденье блестящего черного «ягуара» с опытным водителем из «Скалли» за рулем, достал телефон, прочел сообщение и пробормотал:

– Забавно! – Он послушал, несколько раз хмыкнул, отключил телефон и велел водителю: – Отель «Коннот». Похоже, мы выпьем чаю с сэром Саймоном. Он привлек к делу старого друга.

«Коннот» – легендарный лондонский отель в самом сердце района Мэйфэр. Митч никогда в нем не останавливался, потому что не мог себе этого позволить, а «Скалли» тратиться не хотела. В его элегантных барах подавали самые дорогие напитки в городе, ресторан мог похвастаться тремя звездами Мишлен, персонал был идеально вышколен.

В главной чайной комнате сэр Саймон устроился как дома: перед ним стояло блюдо с аппетитными бутербродами и свежезаваренный чайник, рядом сидел его друг – щеголеватый старичок примерно тех же лет или даже старше, которого он представил как Финни Гибба.

Райли его знал и сразу заподозрил неладное. Как объяснил Митчу сэр Саймон, Финни был заместителем министра в годы правления Тэтчер и до сих пор поддерживает с ней связь. Впрочем, глядя на старика, в это верилось с большим трудом.

Митч молча выслушал предложенный сэром Саймоном план. Финни все еще вхож в кулуары и имеет связи в канцелярии премьер-министра. Также он знает высокопоставленного секретаря в Министерстве иностранных дел. Митч и Райли обменялись взглядами – они целый день общались с высокопоставленными секретарями. Наконец, Финни знаком с ливийским послом.

Финни уверял, что сможет договориться о встрече с премьер-министром. Целью, конечно же, будет убедить его в том, что правительство должно заплатить часть выкупа за спасение британской гражданки.

Митч напряженно слушал, потягивал чай, который так и не смог полюбить, без энтузиазма ел сэндвич с огурцом и в очередной раз переживал, что к делу привлекли слишком много людей. Чем больше встреч они посещали и чем больше слушали, тем больше времени теряли. Уже вечер вторника. Шесть тридцать пять. Прошло два дня, осталось восемь, а в кубышке для выкупа все еще пусто, если не считать вклада Луки.

Финни вещал о том, какой прекрасный человек ливийский посол. Райли спросил, можно ли организовать с ним встречу на следующий день. Финни обещал постараться, но предупредил, что посол сейчас наверняка в отъезде.

* * *

Приглашая Самира Джамблада в Рим, Лука шел на осознанный риск. Под предлогом старой дружбы он попросил ливийца