– Как считаете, что случилось на самом деле? – спросил по размышлении Грейс.

– Делать выводы рановато, Рой. Для этого нужна информация из отдела транспортных происшествий, а она поступит только через несколько дней. Но пока что складывается впечатление, что Бруно, увлекшись телефоном, сошел с тротуара. Мы проведем когнитивное интервью с этой дамой и другими свидетелями, которых сумеем найти, и, быть может, узнаем что-то новое. Если призыв к общественности принесет свои плоды, я дам вам знать.

– Спасибо, Джеймс. Буду очень признателен.

– Всей душой желаю вашему парню полного выздоровления.

Грейс поблагодарил его и, сморгнув слезы, завершил звонок.

53

3 сентября, вторник

Опустошенные Рой и Клио сидели в зале для родственников с пластиковыми вилками в руках, поедая какие-то макароны – лингвини, фетучини, пенне, без разницы. Аппетита не было, хотя оба не ели уже много часов.

– Поверить не могу, что все настолько плохо… Какой ужас! – Голос Клио надломился, и она снова расплакалась.

Грейс крепко обнял ее.

Какое-то время Клио сидела, понурив голову, а затем подняла глаза, шмыгнула носом и вытерла слезы.

– Послушай, я не собиралась рассказывать, во всяком случае сегодня, но думаю, тебе следует узнать, прежде чем все увидишь.

Она умолкла.

– Увижу? Что увижу?

– Забудь, – покачала головой Клио. – Не стоило заводить этот разговор. Сейчас не время.

– Не оставляй меня в подвешенном состоянии, – твердо посмотрел на нее Грейс. – В чем дело? Рассказывай.

– Зря я заговорила об этом, – снова покачала головой она. – Как неуместно…

– Но все же заговорила. – Грейс чувствовал, как притихшая было тревога разгорается с новой силой. – Так в чем дело? Прошу, расскажи.

– Помнишь двух любимых курочек Бруно? Фрейлейн Андреа и Фрейлейн Джулию? – безрадостно взглянула на него Клио.

– Ну да. И что с ними?

– Сегодня утром я хотела выпустить их из загончика, – сказала после паузы Клио. – Но обеих не было видно. Я подумала, что они высиживают яйца, и заглянула в курятник. Там их и нашла, прямо в гнездах.

Она как-то странно посмотрела на Роя.

– Значит, ты была права? Они высиживали яйца? – спросил он после паузы.

– Нет, Рой. Они умерли.

– Умерли?

Клио кивнула.

– Бедняжки. В справочнике говорится, что иногда молодые куры внезапно умирают, если в яйцеводе застряло яйцо. Так и было? Трудности с яйцекладкой?

– Хотелось бы сказать, что ты прав, – грустно ответила Клио, – но умерли они не из-за этого.

– А из-за чего? Что ты недоговариваешь?

– Обеим свернули шею на сто восемьдесят градусов.

54

3 сентября, вторник

– Сейчас девятнадцать тридцать девять, – сказал в микрофон Норман Поттинг. – Детективы-сержанты Поттинг и Экстон проводят четвертый допрос задержанного Найла Патерностера в присутствии адвоката.

– Найл, – подхватил Экстон, – давайте вернемся к паспорту и кольцам вашей жены. Почему их спрятали под половицей? Как они туда попали?

– Понятия не имею, – раздраженно буркнул Найл.

Похоже, ему надоело отвечать на вопросы следователей.

– Вы их туда положили? – Экстон посмотрел ему в глаза.

– Ни черта подобного. Это могла сделать только Иден.

– Зачем вашей жене прятать кольца и паспорт?

– Вот бы узнать! Вы здесь сыщики, а не я.

Пропустив эту ремарку мимо ушей, Экстон сверился с записями.

– Обычно ваша жена ведет активную деятельность в социальных сетях, но последний раз появлялась в Сети в четверг вечером. Вы можете это объяснить?

– Я был с ней до воскресенья, почти до вечера. Не знаю, почему она ничего не постила в соцсетях. Она всегда в них торчит. Проклятье! Буквально живет в интернете.

Экстон вежливо кивнул.

– Вы сказали, что не знаете, почему Иден не отвечала на звонки и сообщения. Предположили, что ее телефон выключен. Как объяснить, что его нашли у вас дома, под кроватью? Как он туда попал? Это вы его спрятали? Вы о чем-то умалчиваете? – Он твердо смотрел на Патерностера, но Найл лишь пожал плечами – дескать, какое мне дело?

– Не знаю. Не имею ни малейшего понятия. Я его не прятал.

– Найл, – подключился к разговору Норман Поттинг, – ранее вы рассказали, что вечером в прошлый четверг вы с Иден находились дома, готовили барбекю и приятно проводили время. И упомянули, что между вами произошла незначительная ссора насчет готовки, но ничего особенного. Верно?

– Да.

– Полицейские опросили ваших соседей, и одна из них – та, что живет на смежном участке, – сообщила нечто иное. Она слышала, что между вами разгорелся настоящий скандал на повышенных тонах, и он закончился звуком удара. Женщина так разволновалась, что едва не вызвала полицию.

– Чушь! – сердито заявил Найл. – Говорю же, мы повздорили, но совсем не так, как описывает соседка.

– Зачем ей выдумывать? – спросил Поттинг.

– Затем, что она назойливая старая кошелка. И по какой-то причине меня недолюбливает. Наверное, хочет добавить мне проблем.

– Другие соседи подтвердили ее рассказ. Они тоже слышали, как вы ссоритесь, – невозмутимо сказал Поттинг. – Как вы это объясните?

Патерностер покосился на Рэттигана. Тот подал ему какой-то знак, после чего Найл снова повернулся к детективам.

– Без комментариев.

– Рассказывая о том, чем вы оба занимались на прошлой неделе, – заметил Поттинг, – вы упомянули, что в пятницу Иден ездила на работу. Мы навели справки в страховой компании. Иден так и не появилась на рабочем месте, она пропустила важное совещание. Вы можете это объяснить?

– Чего? – Патерностер нахмурил лоб. – Полный бред! Она уехала на работу, а затем вернулась домой. Иначе сказала бы, что взяла выходной. И Иден ни за что не пропустила бы совещание. Она очень добросовестная.

– Найл, – после недолгого молчания снова заговорил Норман Поттинг, – расскажите, пожалуйста, об обратном пути из Пэрэм-хауса в прошлое воскресенье, первого сентября. Вы где-нибудь останавливались?

– Да, – угрюмо ответил Патерностер. – Я уже не раз говорил вам и вашим коллегам, что остановился на парковке гипермаркета «Теско Холмбуш» примерно в три пятнадцать дня.

– С какой целью? – вкрадчиво поинтересовался Поттинг.

– Господи, сколько раз повторять?! Все говорят, что нельзя понапрасну тратить время полицейских, но как насчет времени обычных людей вроде меня?!

Рэттиган бросил на клиента смущенный взгляд.

– Пожалуйста, ответьте на вопрос, – настаивал Поттинг.

– Я… Мы остановились у магазина, поскольку жена хотела купить мешок наполнителя для кошачьего лотка.

– Зачем ей понадобился наполнитель?

– Затем, что у нас он закончился. А в субботу я забыл его купить.

– У вас закончился наполнитель? – переспросил Поттинг.

– Да, – язвительно подтвердил Найл. – Или вы по некой причине не понимаете моих слов?

Некоторое время Поттинг молча