Присесть бы! Пол тоже холодный. Хорошо, долго рассиживаться не буду.

Итак: у зеркала со мной разговаривал точно не Дамблдор. Вариант с богартом отметаем сразу: тот бы не ел леденцы. Он бы жрал меня. Буквально. Трупами они питаются. Умершими от страха, а не самим страхом. Вот смех, да, не переносят. Вот уж действительно: посмейся над своим страхом. Нет. У нас тут зверюшка пострашнее и понаглее.

Надо же — разгуливать по школе в образе директора, когда прототип тусуется тут же. Наглость, дерзость, самоуверенность. Это не Квиррелл — трусоват даже в симбиозе с Томом. Особенно в симбиозе с Томом. Значит это лучший враг нашего дорогого Альбуса? Вполне может быть. Вот только почему так халтурно? Не общаюсь с Дамблдором часто (хвала Мерлину!), но даже я почувствовал неладное. Излишняя самоуверенность или какой-то план? Если первое — облом, дедушка.

Кстати, спасибо лесенкам. Сам бы точно не додумался. Никогда больше на них ругаться не буду. Слова не скажу, честно! Про выручай-комнату знал, а вот выручай-лестницы встречаю впервые. Сомневаюсь, что в магическом замке бывают такие случайности.

Так недооценка или план? Если план — то какой? Да, хрен его знает! Надо писать Алексу, подробно. Лучше бы поговорить, но запрет на выход за территорию школы из-за дементоров ещё в силе. Пусть «наши друзья» (мог бы и познакомить, а не отмахиваться, что мол, рано ещё), работают лишь по нынешним обитателям Хогвартса… Бывших пока побоку. И писать надо сейчас, пока помню. Ужин сегодня, похоже, пропущу.

— Так, шеф, что за спешка среди недели, на ночь глядя? — Алекс позволил себе удивиться лишь сейчас, в Поттер-холле. — Ворвался на базу ураганом, словно за тобой гнались все дементоры мира. И ничего не говоря, сразу домой.

— Ну, во-первых, завтра уже пятница, которую по словам Макгонагалл можно считать потерянной из-за «сердечно-розового помешательства», — к слову, совершенно согласен с деканом Гриффиндора, и потерянной можно считать всю неделю. Предчувствие дня всех влюбленных появилось в воздухе ещё в выходные, когда для последних курсов отменили табу на походы в Хогсмид. Зря они это сделали. — Так что можно сказать, что я с официального разрешения замдиректора эвакуировался дабы сохранить свой разум в здравии. А во-вторых, я соскучился по дому.

Чистая правда. Очень хотелось домой. Однако Алекс не был бы собой, если бы поверил, что это всё. Наставник многозначительно хмыкнул, ожидая продолжения.

— Но, если серьёзно, главная причина вот… Завтра проводим ритуал.

— Знаешь, я уже начинаю побаиваться твою школу, — задумчиво сказал Волхов, проводя левой рукой над тонкой кожаной тетрадью, что легла на чайный столик. — Второй раз ты приносишь оттуда редчайшую опасную гадость… У вас там что, склад запрещенных артефактов? Расскажешь, где это откопал?

— Угу. Только Крёстного дождёмся, чтобы дважды не повторять. Нужно кое-что уточнить…

— Лады, — кивнул Алекс.

У меня меньше часа, а успеть нужно многое. Сперва вернём на место ещё один «трофей». Не зря же вещмешок прихватил, чем изрядно ошарашил и Майкла, и сопроводившего меня до деревеньки префекта. К слову, надо чем-то отдариться за то, что, не увидев встречающего у «Королевства», поверил на слово и не завалил лишними вопросами. Можно было, конечно, отправить сообщение, и нас бы встретили, но не хотелось зазря поднимать тревогу. Что бы такое подарить Роберту? Взять пример с презентов Хагриду? А это идея! Выпивка самая твердая валюта, как выяснилось, везде. Блин! Не вытаскивается! Наконец-то!

— Вот ты и дома.

О том, что «Третий дар» вернулся в сокровищницу узнает только Алекс. Позже покажу. Отлично! Теперь к «омуту памяти». Пусть посмотрят встречу у зеркала и успокоят, сказав, что ошибся. Угу. Не с моим-то счастьем! Вот так! Готово! Есть хочу. Надеюсь, на кухне есть что-то сладкое?!

Всё-таки классная штука магия! Кексы с абрикосовым джемом от Нойти будто только что из печи. И молоко совсем не кислое, хоть и почти неделю под чарами. Похоже, меня всё же ждали, но чуть раньше.

Можно было бы заварить чай, но после вчерашнего чаепития с Макгонагалл, где как-то само получилось выдуть пять чашек, на этот напиток, наверное, неделю смотреть не смогу. Хотя, грех жаловаться: разговор вышел хорошим, обстоятельным и очень даже полезным. Полезным, в том числе и тем, что подтвердил кое-что из того, что помню. Однако самое главное — он снял многие табу. У меня появился источник, на который можно сослаться в случае неудобных вопросов.

О, вот и Крёстный пожаловал! Любопытно. Я теперь могу контролировать всё поместье, а не только то крыло, где нахожусь. Головной боли нет. Здорово! Так, доедаем, запиваем и идём рассказывать о своих приключениях.

— … Зря вы оба не верите в пророчество, — по голосу Блэк казался уставшим. Любопытно с чего бы?! Не дай, Мерлин, поддался на уговоры Люциуса и гоняется за Беллой. Прибью к Мордреду, Малфоя! — Вещи Реддла так и тянутся к Гарри…

— Никто и не говорит, что пророчество чушь, — парировал наставник. — Я не верю лишь в предопределённость. Реддл сам запустил его маховик, явившись в дом Поттеров. А вещи… Вещи попадают в руки твоего крестника, потому что он не сидит на берегу реки в ожидании чуда, а действует сам.

— При этом сильно рискуя…

— Как и ты, между прочим. Думаешь, Гарри обрадуется, узнав о ваших с Люциусом похождениях?

Ну точно! Всё. Хана тебе, павлин общипанный! Шевелюру при случае я тебе подпорчу! С гарантией. Годик походишь лысым, глядишь, мозги остынут от интриг всяких. Весь Хогвартс гудит, что Малфой в попечители лезет. А тут ещё и это …

— Надеюсь, он не скоро узнает.

— И о чём я не должен знать, Крёстный?

Классическая немая сцена, во время которой Крёстный усилено пытался понять, как много я услышал, а Алекс лишь иронично ухмылялся, удалась на зависть всем театральным критикам. Не будь я так зол, было бы даже забавно представить всё со стороны. Однако веселиться не хочется. Много раз просил не рисковать, особенно не искать встречи с беглянкой. Но нет, Сириус Блэк есть Сириус Блэк: скакать шелудивым псом по лесам и полям в поисках приключений на свою ж…, пятую точку — это наше всё… Чистый Гриффиндорец! Патентованный! О, кстати, о птичках:

— Крёстный, а какая у тебя анимагическая форма?

— Большой чёрный пёс… А откуда ты…

— А у папы? — забавно, по-моему, я впервые назвал Джеймса не «отцом» и не по имени, а именно «папой».

— У Джеймса —