себя заменяющее, то таким ли уж искусственным оно является?» – отвечал Игорь вопросом на вопрос. «Человек лишь порождает то, что изначально заложено Создателем. Значит искусственное – вовсе не искусственное, а лишь континуум вечного Творения». Противниками Игоря и Артура на сайте были молодые люди разных вероисповеданий (порой откровенные религиозные фанатики), разных национальностей (нередко ставящие фактор национальности в центр своей идентичности), но мелькали и атеисты, и агностики, хватало там и различных провокаторов, троллей местного значения. В ход шли оскорбления, переход на личности, злая ирония. Одни обвиняли Игоря и Артура в попытке создать новую псевдорелигию. Другие смеялись над их потугами «оживить Бога». Третьи доказывали, что искусственный интеллект не имеет никакого отношения к первичному Творению. Артур был более гибким, изворотливым, порой даже соглашался с оппонентами. Игорь же напоминал человека, закованного в железо, с броней вместо кожи. Он отвечал, что они (оппоненты) имеют право на свое мнение. Они даже имеют право на собственное небытие, если угодно. Они могут верить в то, что один и тот же мир сотворили разные Создатели. И что один Создатель – лучше другого. Или же могут думать, что все абсурдно и бессмысленно. Но он – другой человек. У него есть свой мир. Этот мир сконструировал один Создатель – для всех религий и для всех народов. Он есть первичная точка, объединяющая бесконечно продолжающихся всех и вся. Этот мир – осмысленный и целесообразный, несмотря на всю внешнюю нелогичность рождения, ведущего к необратимой смерти. Ведь, по сути, никто не знает – что такое смерть на самом деле. Цель и смысл – в этой самой бесконечности. Таким образом, мир для него не перестанет не выстраиваться дальше, даже если кто-то допустит мысль о том, что его, выстраивающего этот мир, не существует.

– Да. Знаю. – Откликнулся Николай.

– Между прочим, странный тип, этот Артур Пирогов. Он называет себя почему-то в блоге Артюром Верленом.

Николай хмыкнул:

– Забавно. Я не обратил внимания. Скрестил их значит…

– Кого скрестил? – с недоумением спросил Даниил.

– Ну кого-кого… Артюра Рембо и Поля Верлена.

– А кто это?

Николай растерянно уставился на стажера.

– То есть… Про «смерть Бога» знаете, а про Рембо и Верлена нет?

– Кто ж про смерть Бога-то не знает…

Николай открыл было рот, чтобы объяснить, кто кем и кому был, но осекся.

– Ладно. Проехали.

– Новые блогеры что ли? – поинтересовался Даниил.

– Нет. Старые.

Открылась входная дверь, в кабинет вошел Артем Абрамов.

– Привет! – бросил он и прошел в свой кабинет, чтобы скинуть куртку и положить рюкзак.

– Привет, Артем!

– Что… Молодое поколение не дает спокойно поработать? – спросил Артем, выходя из кабинета и приближаясь к столу Краснова.

– Не то слово!

Даниил фыркнул и уселся в кресло напротив стола Николая.

– А где остальные?

– Пошли разузнать кое-что…

– Что именно?

– Не звонил ли по поводу меня кто-нибудь в последние дни?..

– Звонил, – уверенно произнес Артем.

– Кто? – сосредоточенно спросил Николай, стараясь не выдавать своей тревоги.

– Ну… Много кто звонил… Исаев прежде всего…

– Это я знаю. Дальше.

– Звонили с журфака несколько раз по поводу нашего замечательного ассистента.

Даниил потупил взгляд.

– И что они хотели?

– Спрашивали, справляется ли?

– Справляется, – сказал Николай. – Это невооруженным глазом видно… Если бы не особые условия, в которых я сейчас работаю, я бы точно нарушил бы свои установления, да и захватил бы его с собой. Ему было бы полезно.

Даниил улыбнулся.

– Спасибо хоть на этом! – сказал он, эмоционально разводя руками.

– Так… Еще? – продолжил Николай.

– Еще было пару звонков из администрации города, из союза журналистов…

– А кто именно?

– Оба раза секретари каких-то чиновников. Спрашивали, скоро ли ты сможешь закончить фильм? Они готовят какие-то мероприятия. Волков же был членом союза журналистов…

– Да-да…

Снова открылась дверь. Вернулись Кира и Василий.

– Ну что? Какие новости? – нетерпеливо поинтересовался Николай.

– Вроде бы все тихо, – ответил Василий, подойдя к столу Николая. – Никто ничего не слышал, не знает.

– Только секретарь Исаева говорила о звонке из какого-то вуза… – обронила Кира.

– Из какого именно? – насторожился Николай.

– Не помнит. Я и так, и сяк… Не говорит. Но это мог быть всего лишь звонок с журфака по поводу Дани.

– Ну может действительно она не помнит? – предположил Николай.

– Все может быть…

– Ну ладно. Хорошо. Значит, мои подозрения были напрасными.

– А что случилось, Коля? – спросил Василий.

Николай молча обвел взглядом всех присутствующих. Внимательно посмотрел на Василия и ответил:

– Пока ничего такого…

– Может, нужна наша помощь?

– Нет, – Николай замотал головой. – И так все слишком сложно. Все запутано. Эта ситуация требует тишины. Даже от двоих там будет слишком много шума…

– Где там? – недоумевая спросила Кира.

– Ну там… В той квартире на Ждановской… – ответил Николай и задумчиво посмотрел в окно.

Все переглянулись. Пожав плечами, Артем отправился в кабинет, Кира и Василий разбрелись по своим рабочим местам. Только молодой стажер не уходил, сидел напротив и, не отрываясь, сверлил Николая своими пытливыми, черными глазами.

27

Заскочив ненадолго домой, чтобы покормить голодного кота и переодеться, Николай отправился к Василисе. Он хотел уточнить известные только ей факты из биографии Константина Волкова. Позвонив снизу в домофон, репортер поднялся в квартиру. Дверь была открыта, но в коридоре его никто не встречал. Николай, как повелось, прошел мимо комнаты Александры Генриховны, увидел, как женщина неподвижно смотрит в окно, за которым проплывали катера, и возвышался Спас на Крови. В тот день собор Воскресения Христова был тусклым. Солнце уже успело спрятаться за облаками, со стороны Невы дул ветер, на канале Грибоедова было серо и зябко.

Николай прошел в гостиную, откуда слышались громкие голоса. Василиса опять ссорилась с Игорем. На этот раз в их споре принимало участие третье лицо. Как Николай понял из разговора, это был друг Игоря, Артур Пирогов, тот самый программист и блогер – Артюр Верлен. Николай заметил его еще до того, как зашел в гостиную. Его отражение виднелось в дверном стекле. Молодой человек оказался небольшого роста, худощавым, с мелкими чертами лица. Николай узнал его. Это был тот самый парень с разноцветными волосами, который стоял с Игорем на светофоре у спуска с Дворцового моста. Коротко остриженные волосы Артура были выкрашены сегодня в розовый цвет, глаза светились хитрыми огоньками. Шею юноши украшали костяные бусы в африканском стиле. Он почти не участвовал в весьма оживленном разговоре между матерью и сыном, сидел в кресле и поглядывал то на Игоря, то на Василису, но из долетающих в коридор реплик, было понятно, что именно он и был причиной ссоры между Игорем и матерью. Увидев Николая, Артур сосредоточился и переключил все внимание на него.

– Ну вот, полюбуйтесь, – сказала Василиса, обращаясь к Николаю. – Они уже билеты заказывают!

– Билеты? – переспросил Николай.

– Да. Собираются уже сейчас в Германию, в конце июля.

– Конечно! – воскликнул Игорь. – А когда еще?! Если записываться на курс, то в июле или августе.

– На какой курс?! – выкрикнула Василиса. – На какой еще курс ты собираешься записываться?!

– На курс компьютерной лингвистики! Специальность –